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Die Zahl der Todesopfer im Zusammenhang mit einem Weltuntergangskult in Kenia stieg am Samstag auf 201, nachdem die Polizei 22 weitere Leichen exhumiert hatte, von denen die meisten Anzeichen von Verhungerung aufwiesen, so der Küstenregionalkommissar.
Es wird angenommen, dass es sich bei den Leichen um Anhänger des an der kenianischen Küste lebenden Pastors Paul Mackenzie handelt. Er soll Gläubigen befohlen haben, zu verhungern, um Jesus zu treffen.
Noch immer werden mehr als 600 Menschen vermisst.
Mackenzie, der letzten Monat verhaftet wurde, bleibt in Haft. Die Polizei plant, ihn wegen terroristischer Straftaten anzuklagen.
Hunderte Leichen wurden aus Dutzenden Massengräbern ausgegraben, die auf seinem 800 Hektar großen Grundstück im Küstenbezirk Kilifi verteilt waren.
Mackenzie besteht darauf, dass er 2019 seine Kirche geschlossen hat und auf sein Grundstück in einem Waldgebiet gezogen ist, um dort Landwirtschaft zu betreiben.
Autopsien, die letzte Woche an mehr als 100 Leichen durchgeführt wurden, ergaben, dass die Opfer an Hunger, Strangulation, Erstickung und Verletzungen durch stumpfe Gegenstände starben.
Lokale Medien berichteten über Fälle fehlender innerer Körperorgane und zitierten dabei Ermittler.
Mackenzie, seine Frau und 16 weitere Verdächtige werden Ende des Monats vor Gericht erscheinen.
Die Küstenregionalkommissarin Rhoda Onyancha sagte am Samstag, die Gesamtzahl der Festgenommenen liege bei 26, wobei 610 Personen von ihren Familien als vermisst gemeldet wurden.
Es ist unklar, wie viele Überlebende bisher bei den Such- und Rettungsaktionen auf Mackenzies riesigem Grundstück gerettet wurden. Einige von ihnen waren zu schwach zum Gehen, als sie gefunden wurden.
Kulte sind in Kenia, wo es eine religiöse Gesellschaft gibt, weit verbreitet.
Die Polizei im ganzen Land hat andere religiöse Führer befragt, deren Lehren vermutlich irreführend sind und den grundlegenden Menschenrechten widersprechen.
Präsident William Ruto hat letzte Woche eine Untersuchungskommission eingesetzt, um zu untersuchen, wie Hunderte Menschen an der Küste in den Tod gelockt wurden, und um Maßnahmen gegen Institutionen zu empfehlen, die nicht gehandelt haben.
Mackenzie war in der Vergangenheit wegen des Todes von Kindern in seiner Kirche in einem Verfahren angeklagt worden, das vor Gericht anhängig ist. Anwohner in der Nähe hatten Alarm geschlagen, nachdem seine Anhänger in das Waldgebiet gezogen waren.
(AP)