Mindestens 19 Tote und 26 Gerettete, nachdem der Precision Air-Flug in den Viktoriasee gestürzt war, als er versuchte, bei stürmischem Wetter zu landen.
Die Zahl der Todesopfer durch den Flugzeugabsturz am Sonntag im Victoriasee in Tansania ist nach Angaben des Premierministers des Landes, Kassim Majaliwa, auf 19 gestiegen.
Das Flugzeug, das von der Handelshauptstadt Daressalam abflog, stürzte beim Landeversuch bei stürmischem Wetter ab.
„Alle Tansanier trauern gemeinsam mit Ihnen um diese 19 Menschen … die ihr Leben verloren haben“, sagte Majaliwa gegenüber Reportern in der nordwestlichen Stadt Bukoba, wo sich das Flugzeug dem Flughafen näherte, bevor es ins Wasser stürzte.
Regionalkommissar Albert Chalamila sagte, 43 Personen – darunter 39 Passagiere, zwei Piloten und zwei Kabinenbesatzungen – seien an Bord des Flugzeugs gewesen.
Lokale Behörden und die Fluggesellschaft sagten zuvor, dass 26 Überlebende der 43 Personen an Bord von Flug PW 494 in Sicherheit gebracht und in ein Krankenhaus in Bukoba, einer Stadt am See in der Region Kagera, gebracht worden seien.
Es war nicht sofort klar, ob zu den 19 Opfern ertrunkene Retter gehörten oder ob das 48-sitzige Flugzeug mehr Menschen an Bord hatte als zuvor bekannt gegeben, sagte ein regionaler Beamter.
„Wir führen die Ermittlungen fort“, sagte Chalamila. „Es besteht die Möglichkeit, dass zwei Personen nicht an Bord waren, aber während der Rettungsaktion starben.“
Precision Air, Tansanias größte private Fluggesellschaft, sagte, sie habe Rettungskräfte zum Tatort entsandt.
„Ein Untersuchungsteam, bestehend aus technischen Mitarbeitern von Precision Air und der TAA (Tansania Airports Authority), ist ebenfalls abgereist, um sich dem Rettungsteam am Boden anzuschließen“, sagte die Fluggesellschaft in einer Erklärung.
„Wir haben es geschafft, eine ganze Reihe von Menschen zu retten“, sagte der Polizeikommandant der Provinz Kagera, William Mwampaghale, früher am Tag vor Journalisten.
„Als das Flugzeug ungefähr 100 Meter entfernt war [328 feet] mitten in der Luft stieß es auf Probleme und schlechtes Wetter. Es regnete und das Flugzeug stürzte ins Wasser. Alles unter Kontrolle.”
Nachrichtenberichte zeigten Fotos des Flugzeugs, das größtenteils im See untergetaucht war, wobei nur sein grün-brauner Schwanz über der Wasserlinie sichtbar war.
Im Gespräch mit Al Jazeera aus Dar es Salaam sagte der Journalist Faraji Saidi, dass Rettungsdienste vor Ort seien.
„Laut dem Polizeikommandanten in Bukoba stürzte das Flugzeug aufgrund von schlechtem Wetter und Nebel ab. In der Gegend regnet es. Die Rettungsbemühungen dauern noch an. Die Fluggesellschaft hat so lange in Tansania gearbeitet und hatte keine Abstürze“, sagte Saidi.
Der Flughafen Bukoba liegt am Ufer des Viktoriasees, Afrikas größtem See. Rettungsboote wurden eingesetzt und Rettungskräfte fuhren fort, andere im Flugzeug eingeschlossene Passagiere zu retten.
Der tansanische Präsident Samia Suluhu Hassan rief während der Rettungsaktion zur Ruhe auf.
„Ich habe die Nachricht von dem Unfall mit dem Flugzeug von Precision Air mit Trauer erhalten“, twitterte sie. „Lasst uns in diesem Moment ruhig bleiben, wenn die Retter mit der Rettungsmission fortfahren, während wir zu Gott beten, uns zu helfen.“
