Die Genehmigung von Hunderten neuer Öl- und Gaslizenzen für die Nordsee durch Rishi Sunak stieß angesichts der zunehmenden Möglichkeit von Klimaklagen auf breite Verurteilung.
Der Premierminister flog am Montag nach Aberdeenshire, um Pläne bekannt zu geben, die eine Finanzierung in Höhe von 20 Milliarden Pfund für die CO2-Abscheidung und -Speicherung (CCS) im Nordosten Schottlands und im Humber-Gebiet im Norden Englands umfassen.
Die erste Charge von 100 Lizenzen vor Schottland wird im Herbst ausgestellt und unterliegt nach Angaben der Regierung und der North Sea Transition Authority (NSTA) einem Klimaverträglichkeitstest.
Herr Sunak behauptete, dass seine Strategie dem Vereinigten Königreich dabei helfen würde, Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen und die Energieunabhängigkeit des Landes zu stärken. Er hat zuvor versprochen, dass die Großbritannien würde den CO2-Ausstoß bis 2030 um mehr als zwei Drittel reduzieren.
„Wir haben alle miterlebt, wie Putin Energie manipuliert und als Waffe eingesetzt hat – wodurch die Versorgung unterbrochen und das Wachstum in Ländern auf der ganzen Welt gebremst wurde“, sagte Sunak. „Aber es gibt diejenigen, die es lieber aus feindlichen Staaten kämen als aus den Vorräten, die wir hier zu Hause haben.“
Der Premierminister sagte, der Plan würde die Energiepreise für Haushalte senken und Arbeitsplätze schützen.
Die Ankündigung stieß jedoch sofort auf Gegenreaktionen von Oppositionellen, der Industrie für erneuerbare Energien, Wissenschaftlern und Klimagruppen sowie ehemaligen konservativen Ministern.
„Nach 13 Jahren an der Macht braucht eine Partei eine fesselnde Geschichte, um eine weitere Amtszeit zu gewinnen. Glaubt der Premierminister wirklich, dass die Aufgabe unserer internationalen Führungsrolle im Umweltbereich und die Rücknahme unserer inländischen Verpflichtungen die Erfolgsgeschichte ist?“ twitterte Zac Goldsmith, der ehemalige Klimaminister.
„Wenn das so ist, muss er ein schlechtes Bild von den Menschen haben, die er führen möchte.“
Der frühere Energieminister Chris Skidmore nannte die Strategie von Herrn Sunak „die falsche Entscheidung zur genau falschen Zeit“ und sagte, er werde den Redner um eine Dringlichkeitsdebatte bitten, wenn das Parlament aus der Sommerpause zurückkehrt.
Angesichts der bevorstehenden Parlamentswahlen beschuldigten andere die Tories, die grüne Politik zu verwässern, wie beispielsweise die Ankündigung einer Überprüfung an diesem Wochenende verkehrsberuhigte Viertel in England.
Ed Miliband, Schattenminister für Klimawandel, nannte die konservative Strategie „einen Kulturkrieg gegen das Klima“. Die heutige Ankündigung offenbarte eine wachsende Kluft zwischen den beiden Parteien, nachdem Sir Keir Starmer versprochen hatte, die Öl- und Gasexploration in der Nordsee einzustellen, falls Labour die nächsten Parlamentswahlen gewinnt.
Auch die Branche für saubere Energie reagierte bestürzt, bezeichnete die Entscheidung als unvereinbar mit den britischen Klimazielen und sagte, sie sende verwirrende Signale auf globaler Ebene, insbesondere da die Vereinigten Staaten und die Europäische Union ihre Investitionen in saubere Energien steigern.
„Echte Energiesicherheit wird durch die Stärkung unserer Netzsysteme und die Beseitigung von Planungsverzögerungen erreicht, sodass eine kohlenstoffarme Stromerzeugung schnell aufgebaut werden kann“, sagte Dr. Nina Skorupska CBE, Geschäftsführerin von REA, dem größten britischen Handelsverband für erneuerbare Energien und saubere Technologien .
Andere lehnten den Vorschlag des Premierministers ab, dass mehr Bohrungen in der Nordsee den steigenden Energiekosten für Haushalte entgegenwirken würden.
“Das [decision] wird die Rechnungen nicht senken, da es nicht genug Gas gibt, um die internationalen Marktpreise zu beeinflussen, und die eigenen Schätzungen der Öl- und Gasindustrie zeigen, dass der Rückgang der Nordsee unabhängig von der Regierungspolitik weitergehen wird“, sagte Jess Ralston von die Energy and Climate Intelligence Unit [ECIU]eine unabhängige Beratergruppe.
Wissenschaftler und internationale Gremien, einschließlich der weithin anerkannten Internationalen Energieagentur und das unabhängige britische Klimaschutzkomitee haben einen sofortigen Stopp neuer Projekte zur Versorgung mit fossilen Brennstoffen gefordert, um das globale Netto-Null-Ziel für 2050 zu erreichen und die Flut aufkeimender Klimakatastrophen einzudämmen.
Letzte Woche bestätigten Wissenschaftler, dass der Juli 2023 der heißeste Monat seit Beginn der Aufzeichnungen – und möglicherweise seit 120.000 Jahren – ist, inmitten einer Reihe von Hitzewellen auf der ganzen Welt.
Herr Sunak war auch gezwungen, seine Entscheidung zu verteidigen, nach Schottland zu fliegen, um die Ankündigung zu machen. Während eines hitzigen Austauschs in der Radiosendung „Good Morning Scotland“ bezeichnete Herr Sunak die Fahrt mit dem Flugzeug als „die effizienteste Nutzung meiner Zeit“.
Die Entscheidung stellt den weltweiten Ruf des Vereinigten Königreichs in Klimafragen in Frage, den es auf dem Klimagipfel Cop26 mit einer Welle von Zusagen aufpolieren wollte.
„Die heutige Ankündigung ist der letzte Sargnagel für jeden Vorschlag, dass Großbritannien beim Klimaschutz führend ist“, sagte Molly Scott Cato, ehemalige grüne Europaabgeordnete und Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der University of Roehampton London.
„Obwohl das Vereinigte Königreich vor weniger als zwei Jahren die COP26 in Glasgow ausrichtete, ist die neue Gas- und Öllizenzierung ein klares Signal an die EU und die Welt, dass das Vereinigte Königreich nicht mit der Ansicht der führenden Demokratien über die Notwendigkeit eines schnellen Ausstiegs übereinstimmt fossile Brennstoffe.”
Eine Reihe von Wissenschaftlern begrüßte die massiven Investitionen in die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung – eine kostspielige Technologie zum Absaugen von CO2 aus der Luft, die sich im Maßstab noch nicht bewährt hat – kritisierte jedoch, dass es offenbar dazu gedient habe, den Ausbau fossiler Brennstoffe zu beschönigen.
„Obwohl es fantastisch ist, diese dringend benötigte Investition in die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung zu sehen, ist es äußerst enttäuschend, dass sie als schlagzeilenträchtige Nebelwand genutzt wird, um von einer weiteren Öl- und Gaslizenzierungsrunde abzulenken“, sagte Dr. Stuart Gilfillan, Leser in Geochemie an der University of Edinburgh.
„Wenn Rishi Sunak und seine Regierung es wirklich ernst meinen würden, Netto-Null zu erreichen, dann würde er die Abscheidung und Speicherung aller CO2-Emissionen, die aus diesen neuen Lizenzen resultieren, als Bedingung für deren Vergabe vorschreiben.“
Einige in der juristischen Gemeinschaft sagten, dass die neue Strategie von Herrn Sunak Gegenstand zunehmender Rechtsstreitigkeiten zur Bekämpfung der Klimakrise sein könnte. Klimabezogene Klagen haben sich in den letzten fünf Jahren mehr als verdoppelt Laut einer UN-Studie von letzter Woche gibt es weltweit 2.180 Gerichtsverfahren.
„Es wird keine Überraschung sein, wenn Interessengruppen rechtliche Anfechtungen gegen die heutige Entscheidung der Regierung nach einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dem Klimawandel sehen“, sagt Niall McLean, Partner bei Brodies LLP und Mitglied des Forums von Insurance Lawyers’ Environmental Team, erzählt Der Unabhängige per Email.
„Die meisten rechtlichen Schritte zielen auf den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen ab und drehen sich um die Anfechtung von Regierungsentscheidungen zur Erteilung neuer Genehmigungen für Kohlebergwerke und Ölfelder.“