YouTube brachte 2007 eine einflussreiche Generation neuer Internet-Prominente hervor, als das Unternehmen begann, Werbeeinnahmen mit ausgewählten Videokünstlern zu teilen. Seit einigen Jahren verrät ein Codeausschnitt auf der YouTube-Website, welche Kanäle zum geheimnisvollen und exklusiven Club gehören. Doch Nutzer und Aktivisten, die sich auf diese Flagge verlassen hatten, befanden sich letzten Monat plötzlich im Dunkeln.
YouTube hat den Code entfernt und damit den YouTubern die Möglichkeit genommen, ihre Konkurrenten im Auge zu behalten – und Journalisten und Forschern die Möglichkeit genommen, den weltweit größten Video-Streaming-Dienst dafür zur Rechenschaft zu ziehen, wen er in das sogenannte YouTube-Partnerprogramm aufnimmt YPP. Über seinen Untergang wurde bisher nicht berichtet.
Die Teilnahme am YPP kann eine Bestätigung der Talente der Kreativen sein, aber die Unsicherheit, die durch die Aufhebung des Kodex entsteht, könnte dazu führen, dass sowohl neue Teilnehmer als auch rausgeschmissene Kreative der Aufmerksamkeit entgehen. Im September gab YouTube bekannt, dass der britische Komiker Russell Brand vom YPP suspendiert wurde, nachdem ihm mehrere Frauen Vergewaltigung und sexuelle Übergriffe vorgeworfen hatten. Jetzt ist es schwieriger, den Status eines Kanals zu verfolgen.
Maen Hammad sagt, er und seine Kollegen von der US-amerikanischen Interessenvertretung für Unternehmensverantwortung Eko nutzten den Code auf YouTube-Kanälen und die damit ausgestatteten Tools, um ihre Ermittlungen durchzuführen. Zuvor nutzte die gemeinnützige Organisation die Flagge dazu Bericht über Anti-LGBTQ-Inhalte Einnahmen von YouTube erhalten. „Ich muss davon ausgehen, dass YouTube den Quellcode entfernt hat, nachdem viele zivilgesellschaftliche Gruppen ihn genutzt hatten, um zu bestätigen, dass YouTube einige der schlimmsten Desinformationen im Internet monetarisiert“, sagt Hammad.
Tony Woodall, der läuft ein Reisekanal Er hofft, bald die Zuschaueranforderungen für den Beitritt zum YPP zu erfüllen, und nutzte in den letzten Monaten die Transparenz von YouTube über Konten im Programm. Er nutzte die Google Chrome-Erweiterung Wird der YouTube-Kanal monetarisiert?, das auf dem Code-Snippet basiert, um die Strategien anderer Reisekonten, die bereits im YPP sind, zu recherchieren und daraus zu lernen. „YouTube-Ersteller möchten gerne wissen, welche anderen YouTuber monetarisiert werden, und fragen: ‚Warum nicht ich?‘“, sagt Woodall. Er fühlt sich jetzt entmutigt – die Erweiterung funktioniert nicht mehr und es gibt keine klaren Alternativen.
Auf die Frage nach dem verschwundenen Code antwortete YouTube-Sprecherin Kimberly Taylor, dass der Dienst ständig Updates vornimmt, um die Privatsphäre von Erstellern und Zuschauern zu verbessern. Während Anzeigen auf einer Vielzahl von Videos und Kanälen geschaltet werden, erhalten nur diejenigen im YPP einen Teil des Umsatzes. Ob jemand eine Beteiligung an den Werbeeinnahmen erhält, ist eine Tatsache, die YouTube mit dem Kanalinhaber geheim halten will, sagt Taylor.