RICHMOND, Virginia (AP) – Virginia braucht eine große neue Investition in die Finanzierung von Verhaltensgesundheitsdiensten, der republikanische Gouverneur Glenn Youngkin sagte in einer Rede am Mittwoch und versprach, den Rest seiner Zeit im Büro damit zu verbringen, ein System zu transformieren, von dem er sagte, dass es einer „Krise“ von Menschen in Not gegenüberstehe.
„Unsere Gefängnisse, Notaufnahmen und Krankenhäuser sind voll mit Menschen, die sich in einer Krise der psychischen Gesundheit oder des Drogenkonsums befinden. Die Strafverfolgung ist überfordert. Unsere Lehrer sind ausgebrannt. Unsere Gesundheitshelden sind mit ihrem Latein am Ende. Eltern und Familien fühlen sich verloren und allein, und zu viele Virginians haben Angst“, sagte Youngkin.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir dies richtig machen“, sagte er in einer Rede im Parham Doctors’ Hospital in einem Vorort von Richmond.
Der Gouverneur wird der politisch gespaltenen Generalversammlung am Donnerstag seinen vollständigen Haushaltsvorschlag vorstellen. Er sagte, das Budget würde über 230 Millionen US-Dollar an neuen Mitteln für psychiatrische Dienste umfassen. Diese vorgeschlagene Zuweisung, kombiniert mit den zuvor im letzten Budgetierungszyklus vorgesehenen Mitteln, würde die Gesamtausgaben für Verhaltensmedizin im nächsten Geschäftsjahr auf über 660 Millionen US-Dollar bringen, sagte das Büro des Gouverneurs.
Youngkin sagte, die jüngste Waffengewalt, die den Staat heimgesucht hat – einschließlich einer Schießerei auf dem Campus der University of Virginia und eine Massenerschießung in einem Walmart in Chesapeake – unterstreicht die Dringlichkeit des Themas. Nachrichtenberichte haben die Verdächtigen in beiden Schießereien als unberechenbar beschrieben.
Elizabeth Hilscher, Vorsitzende des State Board of Behavioral Health and Developmental Services und deren Tochter unter den 32 Toten des Massakers 2007 an der Virginia Tech war, sagte, sie sei ermutigt zu sehen, dass ein Gouverneur der psychischen Gesundheit höchste Priorität einräumt.
Hilscher, der vom ehemaligen demokratischen Gouverneur Terry McAuliffe für den Vorstand nominiert wurde, sagte, Virginia habe eines der schlechtesten psychischen Gesundheitssysteme in Amerika. Sie sagte, sie habe schrittweise Verbesserungen bei Anfällen und Anfängen gesehen, aber auch Rückfälle angesichts des Wechsels in Gouverneursverwaltungen und Mitarbeitern.
Hilscher sagte, sie glaube, Youngkins Plan könne helfen, Leben zu retten. Aber sie fügte hinzu, sie würde auch gerne Maßnahmen zu „vernünftigen Waffengesetzen“ sehen.
Als er kürzlich nach seiner Bereitschaft gefragt wurde, Waffenkontrollmaßnahmen in Betracht zu ziehen, sagte Youngkin, er wolle zuerst die Ergebnisse der strafrechtlichen Ermittlungen zu den Schießereien von UVA und Chesapeake sehen.
In seiner Rede, die fast eine halbe Stunde dauerte, teilte Youngkin die Bühne mit anderen gewählten und lokalen Beamten, darunter Lt. Gov. Winsome Earle-Sears.
Youngkin schien während der Äußerungen seiner Frau Suzanne zu Tränen gerührt zu sein. Sie erzählte die Geschichte, wie 2012 eine Tochter von Earle-Sears, die mit einer bipolaren Störung zu kämpfen hatte, „beschloss, dass es an der Zeit sei, von den Dämonen wegzurennen, die sie traumatisierten“ und bei einem Autounfall starb, bei dem sie und zwei von Earle-Sears ums Leben kamen. Die Enkelkinder von Sears, Faith und Victoria.
Als Youngkin später nach seinen persönlichen Überzeugungen zu diesem Thema gefragt wurde, antwortete er: „Es gibt keine Person im Raum, die nicht direkt von einer psychischen oder verhaltensbezogenen Gesundheitsproblematik betroffen war. Und unsere Familie ist nicht anders.“
Er fuhr fort, dass er von der Tragödie Earle-Sears’ Familie und anderen inspiriert worden sei, auf Verbesserungen hinzuarbeiten.
Staatsbeamte über die Parteigrenzen hinweg haben seit langem anerkannt, dass Verbesserungen in Virginias System für die Bereitstellung von Diensten für psychische Gesundheit und Drogenmissbrauch erforderlich sind. Unter den Problemen: Die psychiatrischen Kliniken des Staates leiden unter erheblichem Personalmangel und wurden an einem Punkt ausgesetzt einige Aufnahmen inmitten der Coronavirus-Pandemie. Beamte der Strafverfolgungsbehörden sagen, dass sie durch ihre Rolle beim Transport von Patienten unter Haftbefehlen angespannt sind, und ein kürzlich erschienener Überwachungsbericht fand Probleme mit dem psychiatrischen Bettenregister des Staates sowie lange Wartezeiten für Dienstleistungen wie Therapien.
Youngkin skizzierte sechs Schwerpunktbereiche, darunter die Sicherstellung, dass für Menschen in verhaltensbedingten Gesundheitskrisen eine Betreuung am selben Tag verfügbar ist.
Er sagte, sein Budget sehe vor, 20 Millionen Dollar auszugeben, um 30 zusätzliche mobile Kriseneinheiten zu finanzieren, die auf Anrufe bei der 9-8-8-Hotline von Virginia reagieren. Er forderte 58 Millionen US-Dollar, um die Zahl der Krisenaufnahmezentren und Krisenstabilisierungseinheiten für Menschen in dringender Not zu erhöhen, und 20 Millionen US-Dollar für Partnerschaften mit Krankenhäusern, um ihnen zu helfen, Alternativen zu Notaufnahmen für Menschen in Krisen zu finden.
Er legte Pläne zur Entwicklung des verhaltensorientierten Gesundheitspersonals vor, unter anderem durch die Erhöhung der Löhne für Umwelt- und Lebensmitteldienstmitarbeiter in staatlichen Krankenhäusern.
Youngkin versprach auch, auf ein Dreijahresziel hinzuarbeiten, um die Warteliste mit der höchsten Priorität für Medicaid-Verzichtsplätze zu eliminieren, die Menschen mit Entwicklungsstörungen helfen, Dienstleistungen zu erhalten.
Es dauert oft zwischen 18 und 30 Jahren auf der Warteliste, bevor man einen Platz erhält, sagte John Littel, Gesundheits- und Personalminister von Youngkin.
Der Budgetvorschlag des Gouverneurs dient in der Regel als Ausgangspunkt für Verhandlungen während der Generalversammlung. Die Vorschläge vom Mittwoch würden eine Zustimmung des Gesetzgebers erfordern, um in Kraft zu treten.
Der demokratische Senator Creigh Deeds, Vorsitzender der Behavioral Health Commission des Bundesstaates und führender Verfechter von Fragen der psychischen Gesundheit, sagte in einer Erklärung, dass er die Aufmerksamkeit des Gouverneurs für dieses Thema schätze.
„Das ist ein Schritt in die richtige Richtung, aber wir müssen mehr tun“, sagte Deeds.