Yard Act: „Es gab viele gute Kritiken für unser Debüt, mit denen wir nicht einverstanden waren“

ichIn einem Interview im vergangenen Jahr sprach Yard-Act-Frontmann James Smith darüber, wie seine Band die Musikindustrie „trojanisch geritten“ habe. Die in Leeds gegründete Gruppe schlich sich 2020 inmitten einer Kavallerie von Post-Punk-Acts in die Charts. Frühe Singles – das ruckelnde „Dark Days“ und das mit Füßen stampfende „Fixer Upper“ mit seinen funky „Fame“-Gitarrenböen – sahen den Vierer (komplettiert von Ryan Needham am Bass, Sam Shipstone an der Gitarre und Jay Russell am Schlagzeug). ) mit Londoner Bands wie Dry Cleaning und Black Midi in einen Topf geworfen. Eifrig wurden auch Vergleiche mit dem gezogen Sprechgesang (Spoken-Word-Gesang)-Szene, die von IDLES, Sleaford Mods und Black Country, New Road bevölkert wird. Aber Yard Acts schiefe, aber gut gelaunte Herangehensweise an Post-Punk hatte immer eine Extraportion Salz, Smiths Augenzwinkern.

„Es ist seltsam, ich habe das Gefühl, dass es viele gute Kritiken für das erste Album gab, mit denen ich nicht einverstanden war“, sagt der 32-Jährige. Er bezieht sich auf ihr hervorragendes Debüt Die Überlastung, veröffentlicht im Januar und in der engeren Auswahl für den dieswöchigen Mercury Prize. „Viele Leute schienen einen falschen Eindruck von uns zu bekommen, haben es aber trotzdem gelobt. Ich hatte das Gefühl, dass sie den Blickwinkel verpasst hatten, aus dem ich kam. Sie dachten, es sei eine Sache des ‚Staates der Nation‘, Anti-Brexit, Anti-Tory.“ Er räkelt sich auf seinem Stuhl in einem Restaurant in Sizilien, wo Yard Act im Rahmen des Ypsigrock-Festivals auftreten. „Grazie“, sagt er mit passablem italienischem Akzent zu der Kellnerin, die seinen Teller abräumt. “War das gut?” fragt er und setzt dann seine beste Westminster-Jungenschulstimme auf: „Ich spreche auch einen sehr guten nördlichen Akzent.“

Der warme Nordgrat kehrt zurück, als er mit Needham plaudert. Sie sind seit Jahren befreundet, trafen sich 2013 auf einer Party und umkreisten sich dann, als sie in ihren eigenen Bands spielten – Smith’s Post War Glamour Girls und Needham’s Menace Beach – und freundeten sich bei Pints ​​im Pub an. Eine Idee für eine neue Gruppe kam auf, und 2019 wurde Yard Act geboren.

Die Überlastung ist eine straffe Feder eines Rekords. Seine 11 Tracks strotzen vor Energie und setzen Smiths scharfsinnige Texte mit einer Swiftschen (Jonathan, nicht Taylor) Rhetorik über traditionell unsympathische Charaktere auseinander. Hören Sie zu und Sie werden feststellen, dass Sie vielleicht nicht mitfühlen, aber sie zumindest anhören, anstatt sie vollständig abzutun. Smith wuchs in seiner Heimatstadt Lymm, Cheshire, mit dem nervösen Sheffield-Rock von Arctic Monkeys auf und greift eindeutig Alex Turners frühe Angewohnheit auf, das Alltägliche zu romantisieren: zankende Paare, Kneipenschlägereien, Ritz-to-the-Rubble-Sleaze. „[Arctic Monkeys] und The Streets waren die beiden Bands, die mir klar gemacht haben, dass ich über das schreiben kann, was mich umgibt, es romantisieren, Schönheit in einer normalen Umgebung finden und erkennen, dass es für jemand anderen exotisch ist“, sagt er.

An anderer Stelle auf dem Album rechnet er mit einem angeborenen Egoismus, der einen Großteil des Post-Brexit-Großbritanniens zu durchdringen scheint, zusammen mit einer hartnäckigen Weigerung, sich unserer eigenen Geschichte zu stellen. „Obwohl es Schönheit in einer ganzen Wahrheit gibt/ Die knorrigen Wurzeln einer beschämenden Vergangenheit werden es niemals zulassen“, singt er auf „Land of the Blind“. Sogar die Instrumentierung hat eine verdächtige Qualität, dank des stimmungsvollen Basses, der unter den seltsamen Harmonien der Band herumschleicht. „Ich denke, dass das gesamte moderne Großbritannien vom Kolonialismus abgehängt ist“, sagt Smith. „Wir haben uns nie frontal mit unserer Vergangenheit auseinandergesetzt.“ Wir sprechen in derselben Woche, in der Tory-Führungskandidat Rishi Sunak erklärt, er wolle jeden bestrafen, der „unser Land verleumdet“. Smith runzelt die Stirn. „Es sind Bananen. Ich kann es nicht fassen.“ Bildung ist seiner Meinung nach eines der größten Probleme: „Wir bringen den Kindern in den Schulen nicht bei, was unsere Vergangenheit wirklich war. Solange wir nicht unverblümt anerkennen, dass wir von Sklavenhandel und Kolonialismus profitiert haben, werden wir nie verstehen, warum wir“ – korrigiert er sich – „eine reiche Nation waren. Wir werden es nie verstehen.“

Kritiker waren beeindruckt genug von Die Überlastung to nominieren Sie es für den diesjährigen Mercury Prize, zusammen mit Platten der Rapper Little Simz und Kojey Radical, des Indie-Rock-Duos Wet Leg und, ähm, Harry Styles. Smith konnte die Shortlist-Ankündigung in London nicht machen, weil er in Doncaster war und sich um seinen 18 Monate alten Sohn Huey kümmerte. Needham hat schließlich die Presseinterviews gegeben – er genießt sie, hat aber Mühe, so viel Einblick in die Texte seines Bandkollegen zu geben. „Ich weiß nicht, Mann, ich spiele nur Bass“, sagt er lachend. „Es ist nicht so, als hätte ich sozialistische Basslines geschrieben.“

Sie fühlen sich unter Druck gesetzt, als Botschafter von Leeds aufzutreten, flirten aber gerne mit den damit verbundenen Ausdrucksformen: „Es macht Spaß, damit zu spielen, und es ist ein fester Bestandteil dessen, wer wir sind“, sagt Smith. Eines der bemerkenswertesten Beispiele dafür findet sich auf „Rich“, wo er skandiert: „Skilled lay-buuh in the private sec-tuuh.“ Es war ein Köder für Kritiker, die nach offensichtlichen Anspielungen auf Mark E Smith und The Fall suchten. „Es gibt Sachen auf dem Album, wo wir absichtlich mehr Zeilen aufgenommen haben, um ähnlicher zu klingen, um die Leute aufzuregen“, sagt Smith mit einem Grinsen. Dennoch endeten sie damit, dass ein paar Musikvideoregisseure sie für bare Münze nahmen, wenn sie Ideen vorschlugen: „Sie sagten alle: ‚Okay, du bist aus dem Norden, also bist du in einer heruntergekommenen Sozialsiedlung, du hast eine Wohnung Kappen, es gibt Kuchenläden … ‘und es ist wie, nein, du hast es falsch verstanden! sagt Needham.

Smith traf seine Frau, eine Krankenschwester für psychische Gesundheit, in Leeds („ein 4-Uhr-Snog in Bad Apples“). Needham zog für ein paar Jahre in ihr Loft, als er aus seiner eigenen Wohnung ausziehen musste: „Wir haben euch ziemlich gut geteilt“, erzählt Smith seinem Bandkollegen liebevoll. „Du hast all die Dinge getan, die ich nicht gerne getan habe, wie zum Beispiel für den Brunch bezahlen – du hast meine Frau immer wieder zum Brunch ausgeführt. Und sie mag es nicht besonders, bis 4 Uhr morgens aufzubleiben, Dosen zu trinken und Demos zu schreiben.“ Es war seine Frau, die ihm erzählte, wie aufdringliche Gedanken sich in Träumen manifestieren können – ein Großteil von Smiths Texten bewegt sich in und aus einem eher unterbewussten Bereich, in dem vertraute Charaktere einen abstrakten Rand erhalten. Er hatte schon immer eine lebhafte Fantasie – sein Vater, ein ehemaliger Leiter eines Pfandhauses und jetzt Busfahrer, gab Smith seine Liebe zu Büchern vom Lesen Der Hobbit ihm als Kind, ihm eine Kopie davon zu überreichen Auf der Road, als er ihn an der Universität absetzte. „Er ist ein gutes Ei“, sagt Smith. „Hat mein Leben auf interessante Weise verändert.“ Er sah seine Mutter kürzlich und sagte, sie habe „ungefähr 20 Dinge aus dem Album aufgelistet, von denen sie dachte, dass sie Anspielungen auf das Erwachsenwerden seien. Sie ist überzeugt, dass ich viel mehr über mein eigenes Leben geschrieben habe, als mir bewusst ist.“

Das Eis in unseren Getränken ist längst geschmolzen – es ist zu heiß für Smith, um seinen typischen Trenchcoat für die Show zu tragen. Das begann auch als Trope, bis er merkte, dass er es genoss, es zu tragen. „Beim ersten Gig, den wir je hatten, trug ich es aus Spaß, und die Fotos kamen zurück und ich dachte, ich sehe ziemlich gut aus! Es wurde ein bisschen wie ein Umhang, ein stilistisches Ding“, sagt er. „Es ist Befehlsgewalt. Und schwül.“ Anscheinend gibt es auf ihrem in Arbeit befindlichen zweiten Album einen Song namens „Trench Coat Museum“, in dem es um Smiths eigenes Ego geht. Es ist etwas, mit dem er sich „ziemlich auseinandergesetzt hat“, inmitten wachsender Berühmtheit und jeder hat seine eigene Meinung über die Band. Solange es sich nicht um eine weitere Platte handelt, in der es darum geht, „ein neuer Vater zu sein und herauszufinden, was es heißt, verantwortlich zu sein“, sage ich und zitiere Pressemitteilung Spiel. „Äh, das zweite Album handelt von der Vaterschaft …“, sagt Smith, während Needham schallt. „Nö. Es ist ein Konzeptalbum über einen Roadie für U2“, fährt er grinsend fort. „Ich werde Hühnchen mit dir spielen und sehen, ob du das reinsteckst …“ Noch ein Trojanisches Pferd? Wer weiß.

Die Preisverleihung des Mercury Prize findet am 8. September im Eventim Apollo in London statt