Während mein Baseball-Fandom von der Ricketts-Familie in den Müll geworfen wurde, bedeutet das nicht, dass die Feuer der Abneigung und des Hasses weniger brennen. Unsere Leidenschaften und unsere Liebe können abebben und abflauen, aber die Kraft unseres Animus für ehemalige Rivalen bleibt immer stark. Vielleicht sind Sie ein Red-Sox-Fan da draußen, der nie an dem Handel mit Mookie Betts vorbeikommt (und das sollten Sie auch nicht). Aber das bedeutet nicht, dass Sie nicht sagen werden: „Yankees Suck!“ auf deinem Sterbebett.
Yadier Molinas Karriere endete gestern Abend dank der Philadelphia Phillies. Gott sei Dank.
Wir mussten fast die letzten zwei Jahrzehnte damit verbringen, von der „Magie“ von Yadi zu hören, als ob er ein Zauberer wäre, der nicht nur St. Louis verliehen wurde, sondern ihnen gegeben wurde, damit sie den Rest von uns mit seinem Glanz beschenken können. Er wurde als ein Spross der besonderen Kräfte dargestellt, die nur St. Louis hervorbringen konnte, als ob St. Louis in der Lage wäre, alles andere als Sumpfarsch und Pizza zu produzieren, die aussieht und schmeckt, als wäre sie durch einen Vergaser gefahren worden. Cardinals-Fans sagten uns, dass Yadi nicht nur ein großartiger Catcher aller Zeiten war, sondern dass er nur von den Cardinals entwickelt und für sie gespielt werden konnte. Nur sie waren solch unerklärlicher Magie würdig.
Mein Arsch.
War Molina vor 10 Jahren ein ziemlich guter Spieler? Na sicher. Aber es ist auch schon 10 Jahre her. Molina ist jetzt seit sieben Spielzeiten eine Chiffre auf dem Teller. Während die Nation der Kardinäle und alle Schriftsteller im ganzen Land, die sie einer Gehirnwäsche unterzogen haben, jahrelang poetisch darüber schwärmen werden, wie symbolisch es war, dass Molina in seinem letzten AB ein Pop-Tart von einer Single mit entgegengesetztem Feld schlug, und wie repräsentativ es für den Hitter er war war, war es weitaus repräsentativer, als er Spiel 1 beendete und was auch immer die Karten hervorgebracht haben mögen, um ihrer absoluten Implosion mit einem völlig nicht wettbewerbsfähigen At-Fledermaus entgegenzuwirken. Darauf hat er sich schon lange spezialisiert.
Es geht über die Zahlen hinaus, werden sie sagen. Sie können Molina nicht nur durch ein Statistikblatt verstehen, werden sie jammern. Er hat den Kardinalweg festgelegt, werden sie behaupten. Yadi war ein solcher Anführer, dass er mehr als einmal über Bälle und Schläge meckerte während gespielt wurde. Er ist so ein Anführer, dass er sein Team in dieser Saison verlassen hat, um ein Basketballteam zu sehen, das ihm gehört, und das er auch spielt rausgeschmissen wurde als Zuschauer. Ich frage mich, was Cardinals-Fans über Spieler anderer Teams sagen würden, die nur Spiele verpasst haben, um etwas Persönliches zu tun. Wetten, dass ich es erraten kann!
Natürlich werden Cardinals-Fans sich dann umdrehen und Ihnen von all den Zahlen erzählen, die besagen, dass Molina eine Hall of Fame der ersten Wahl sein sollte. Und weil die meisten Wähler auf Kardinalsscheiße hereinfallen, wird er es höchstwahrscheinlich tun. Wissen Sie, wer in mehr als 500 Spielen weniger fWAR hat als Molina? Russel Martin. Glaubst du, Russell Martin ist ein Hall-Spieler? Wissen Sie, wer in weniger als 500 Spielen weniger als einen fWAR weniger wert war? Brian McCann. Allerdings hätte McCann mit seinem selbsternannten Baseball-Polizei-Act perfekt zu dem aufmüpfigen Lebensstil von St. Louis gepasst. Joe Mauer war in 400 Spielen weniger zwei fWAR weniger wert.
Buster Posey hat Molina in fast jeder Hinsicht übertroffen, und das in fast 1.000 Spielen weniger. So sieht eine Hall of Famer aus.
Das Problem ist natürlich, dass die Cardinals im Wesentlichen seit fünf bis sieben Jahren auf der Catcher-Position stochern und jetzt tatsächlich einen Catcher verpflichten können, der treffen kann. Und es wird wahrscheinlich Willson Contreras sein, der mein Herz für immer in meine Knöchel schlagen wird. Sicher, Contreras ist nicht der Framer, der Molina ist, aber das wird auch in zwei Jahren keine Rolle spielen, wenn wir eine automatische Schlagzone haben ohnehin. Vielleicht hatten wir es wirklich gut, als die Karten ein Nichts mit der Fledermaus hinter der Platte hatten.
War ich der Typ, der gesagt hat, dass es immer einen Spieler gibt, der sich mit den Fans verbindet, obwohl er kein Star ist? Das stellt etwas über sie dar, wenn es um die A’s und Stephen Vogt ging? Sie wetten, ich habe es getan. Aber A’s Fans sind cool und Cardinals-Fans sind Dämonenbrut. Und die Fans von A bezeichnen sich selbst nicht schnell und sicher als Leitfigur für den gesamten Baseball. Vieles davon klang nach dem gleichen Hauch, wie Derek Jeter dazu kam, etwas zu bedeuten, was er absolut nicht war, nur weil er ein Yankee war, aber zumindest konnte Jeter behaupten, sein Team bis zum Ende nicht aktiv zu belasten. Nicht, dass er das tun würde. Ich bin sicher, dass Paul Goldschmidt und Nolan Arenado, die ein ansonsten totes Team zu einer Divisionsmeisterschaft in eine Division geschleppt haben, in der es buchstäblich niemand sonst versucht hat, mehr als glücklich sind, all die Lobhudelei an einen Typen zu richten, der es nicht konnte den Ball mehr als einmal pro Woche aus dem Innenfeld schlagen.
Ich bin mir sicher, dass Yadi jetzt jedes Jahr hier herumhängen wird und jedes Mal Standing Ovations von diesen Verrückten bekommt, wenn er während eines Spiels (oder was auch immer für eine Beerdigung sie wieder haben müssen) auf dem Jumbotron gezeigt wird. Wir werden ihn nie wirklich los.
Aber das wird jetzt reichen. Steh auf, Yadi.