Der Smartphone-Gaming-Markt ist derzeit einer der seltsamsten Märkte für Entwickler. Es stand die meiste Zeit seines Lebens vollständig unter der Kontrolle von Apple und Android, aber das könnte sich nach einigen Kommentaren des Leiters der Videospielabteilung von Xbox, Phil Spencer, ändern.
Während eines Interviews auf der CCXP-Comic-Convention in Sao Paulo, Brasilien, wies Spencer auf den Fokus des Unternehmens auf mobile Gaming-Optionen hin. Zuerst Spencers Kommentare berichtet von Bloomberg, betonte den beträchtlichen verfügbaren Markt für Game Pass in Brasilien und die Tendenz des Landes, bei vielen Trends weltweit eine Vorreiterrolle zu übernehmen. Er erklärte, dass Xbox beabsichtige, seine mobile Präsenz in der Region zu erhöhen.
Xbox Game Pass ist der aktuelle Streaming-Dienst von Microsoft, der sowohl auf Konsolen als auch auf PCs funktioniert. Der Dienst ermöglicht es Spielern, Spiele auf ihre Konsole oder ihren Computer herunterzuladen und sie gegen Zahlung einer Abonnementgebühr zu spielen.
Der Dienst war kürzlich in den Nachrichten, da Xbox Zenimax Studio, die Muttergesellschaft von Bethesda Softworks, gekauft hat. Das Unternehmen schloss außerdem trotz mehrerer rechtlicher Rückschläge einen 68-Milliarden-Dollar-Deal zur Übernahme von Activision Blizzard ab. Während Blizzard vor allem für die Call of Duty-Reihe bekannt ist, besitzt das Unternehmen auch King, den Hersteller von Candy Crush. In einer Pressemitteilung aus dem letzten Jahr wurde dargelegt, dass die Übernahme das Wachstum des Gaming-Geschäfts bei Mobil-, PC- und Konsolenplattformen beschleunigen würde.
Obwohl Xbox einer der Marktführer in der Konsolenbranche ist, ist es dem Unternehmen nie gelungen, diesen Erfolg auf den Mobilmarkt zu übertragen. Es gibt zwar eine Xbox-App sowohl für iPhone als auch für Android, wobei letzteres Remote Play nutzen kann, es ist jedoch nie gelungen, einen funktionierenden App Store einzurichten. Es ist jedoch wohl ein guter Zeitpunkt dafür, und Xbox verfügt über einige der besten Ressourcen, um mithalten zu können.
Das Problem, das die großen Spieleentwickler davon abhielt, Titel auf Mobiltelefonen zu veröffentlichen, hing mit der Marktkontrolle zusammen, die sowohl Apple als auch Google hatten. Beide Unternehmen haben ihre Systeme so konzipiert, dass Apps nur über ihre Stores implementiert werden konnten. Sie konnten steuern, wann die Apps verfügbar waren, und hatten eine gewisse Kontrolle über den Preis. Sie konnten außerdem eine Provision von bis zu 30 % auf alle getätigten Verkäufe verlangen.
Epic Games leitete jedoch ein Gerichtsverfahren gegen Apple ein und behauptete, das Unternehmen besitze ein Monopol auf dem Markt. Dieser Fall wurde auch gegen Google wiederholt, es gibt jedoch noch keine Lösung. Während Epic den Prozess verlor, haben Apple und Google ihre Provisionssätze von 30 % auf etwa 15 % gesenkt. Ein weiterer Schlag für Apple und Google war die teilweise Ratifizierung des Digital Market Act der EU. Theoretisch bedeutet dieses Gesetz, dass die Unternehmen Drittanbietern von Apps erlauben müssen, auf ihren Geräten zu arbeiten.
Das bedeutet, dass es für Xbox möglich wäre, seinen App Store auf beide Geräte zu pushen. In Kombination mit den Übernahmen einiger großer Entwickler mit Erfahrung auf dem Markt für mobile Spiele könnte ein Xbox App Store ein erheblicher destabilisierender Faktor sein.
Spence weigerte sich, irgendwelche Daten oder Zeiten für eine mögliche Veröffentlichung anzugeben, versicherte Bloomberg jedoch: „Ich glaube nicht, dass dies noch mehrere Jahre dauern wird.“ Auch wenn dies wohl der beste Zeitpunkt ist, über einen Einstieg in den Mobilfunkmarkt nachzudenken, birgt es dennoch immer noch ein großes Risiko und es bestehen Herausforderungen. Allerdings hat Xbox offenbar schon seit einiger Zeit daran gearbeitet und verfügt über die Mittel, um eine sehr starke Leistung abzuliefern.