WWE bestätigte heute die Rückkehr von Vince McMahon in seinen Vorstand und sagte, dass drei Direktoren abgesetzt wurden, um Platz für den ehemaligen CEO und zwei seiner Verbündeten zu schaffen.
„Heute geben wir bekannt, dass der Gründer von WWE, Vince McMahon, in den Vorstand zurückkehren wird“, sagten WWE-Vorsitzende und Co-CEO Stephanie McMahon, Co-CEO Nick Khan und Chief Content Officer Paul Levesque. „Außerdem heißen wir Michelle Wilson und George Barrios wieder in unserem Board of Directors willkommen. Gemeinsam freuen wir uns darauf, alle strategischen Alternativen auszuloten, um den Shareholder Value zu maximieren.“
McMahon kündigte gestern seine Rückkehr an, sagte aber, er beabsichtige nicht, „irgendwelche Auswirkungen zu haben [current management’s] Rollen, Pflichten oder Verantwortlichkeiten.“
„Im Zusammenhang mit der Änderung in der Zusammensetzung des Verwaltungsrats und in Zusammenarbeit mit Vince McMahon als Mehrheitsaktionär [he holds 80% of voting stock]beabsichtigt das Unternehmen eine Überprüfung seiner strategischen Alternativen mit dem Ziel, den Wert für alle WWE-Aktionäre zu maximieren. Es gibt keine Garantie dafür, dass dieser Prozess zu einer Transaktion führen wird“, sagte WWE in einem so genannten „Update in Bezug auf die Zusammensetzung ihres Vorstands und die Erkundung strategischer Alternativen“ in dieser seltsamen, sich entfaltenden Saga.
Es hieß, McMahon habe in seiner Eigenschaft als Mehrheitsaktionär „JoEllen Lyons Dillon, Jeffrey R. Speed und Alan M. Wexler aus dem Vorstand entfernt“, um McMahon, Barrios und Wilson hinzuzufügen. Zwei weitere Vorstandsmitglieder, Ignace Lahoud und Man Jit Singh, sind mit heutiger Wirkung zurückgetreten.
McMahon trat im vergangenen Juli als CEO und Vorstandsvorsitzender zurück, inmitten eines Skandals wegen sexuellen Fehlverhaltens und einer Untersuchung des Vorstands wegen Auszahlungen an Frauen und einer Spende an die inzwischen aufgelöste Donald J. Trump Foundation. McMahon verwendete seine eigenen Mittel. Aber der WWE-Vorstand stellte schließlich fest, dass die Zahlungen als WWE-Ausgaben hätten verbucht werden sollen, weil sie dem Unternehmen zugute kamen, und berichtigte die Jahreseinnahmen, um dies widerzuspiegeln. Insbesondere stellte der Vorstand fest, dass Zahlungen von McMahon in Höhe von 14,6 Millionen US-Dollar nicht in den Büchern des Unternehmens erfasst wurden, aber hätten erfasst werden sollen, und sagte, das Unternehmen werde seine Finanzdaten von 2019 bis 2022 neu darstellen.
McMahon erklärte sich bereit, dem Unternehmen „angemessene“ Kosten der Untersuchung des Vorstands zu erstatten, die nicht durch die Versicherung gedeckt waren.
Laut WSJ hielt er seinen Abgang für einen Fehler und das Ergebnis schlechter Ratschläge von ihm nahestehenden Personen. Gestern sagte McMahon, er unternehme Schritte, um als Executive Chairman zurückzukehren, und dass seine neue Rolle „eine einheitliche Entscheidungsfindung durch die bevorstehenden Medienrechtsverhandlungen des Unternehmens und eine parallele vollständige Überprüfung der strategischen Alternativen des Unternehmens ermöglichen wird, was Herr McMahon für richtig hält Vorgehensweise und im besten Interesse der WWE und der WWE-Aktionäre inmitten der aktuellen Dynamik in der Medien- und Unterhaltungsindustrie.“
Wöchentliche Shows Raw am Montagabend und NXTdie im USA Network von NBCUniversal ausgestrahlt werden, und Smackdown am Freitagabend auf Fox haben Fünfjahresverträge, die 2024 enden. Peacock, das das frühere eigenständige Streaming-Netzwerk der WWE im Jahr 2021 übernommen hat, behält die Streaming-Rechte an der Wrestling-Rennstrecke bis 2026. Die strategische Überlegung bei einer größeren M&A-Transaktion ist, dass statt Ausgaben 600 bis 700 Millionen US-Dollar an WWE-Rechten, könnte ein Partner mehr daran interessiert sein, das Unternehmen direkt zu kaufen.
Die WWE-Aktien stiegen am Donnerstag aufgrund der Berichte und stiegen am Freitag um mehr als 20 %, nachdem sie vorübergehend gestoppt worden waren.