Singvögel greifen Raubvögel massenhaft an, anstatt zu fliehen – kämpfen aber nur, wenn die Angriffsgefahr am höchsten ist.
Es ist bekannt, dass viele Singvogelarten Mobbing betreiben, bei dem sie sich aggressiv um einen Raubvogel versammeln, um ihn mit Geräuschen und Bewegungen zu belästigen.
Mobbing ist für beide Parteien riskant, da Greifvögel ihre Mobber angreifen können, während das Raubtier Verletzungen durch die massierte Beute riskiert.
Jetzt haben Biologen der Oregon State University gezeigt, dass Singvögel je nach Jahreszeit und Geographie erkennen können, wann das Risiko einer Raubtierjagd durch ein gewöhnliches Raubtier am größten ist.
Als Reaktion darauf erhöhen sie die Häufigkeit von Mobbing-Verhalten. Wenn dieses Risiko minimal ist, vermeiden oder ignorieren sie das Raubtier, in diesem Fall den nördlichen Sperlingskauz, eher.
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass Singvögel dazu neigen, einer Faustregel zu folgen: Mobben Sie nur, wenn die Bedrohung für Sie real ist; Wenn nicht, gehen Sie Ihren eigenen Angelegenheiten nach.
Aber wenn die Bedrohung real und Mobbing von Vorteil ist, tun Sie dies nur, wenn genügend Singvögel in der Nähe sind, um das Risiko zu mindern.
„Mobbing muss energetisch kostspielig sein, denn wir stellen fest, dass es im Winter selten vorkommt, wenn Nahrung knapp ist, aber immer noch viele Singvögel in der Nähe sind“, sagte der Zweitautor Professor W. Douglas Robinson von der Oregon State University.
„Zusätzlich zu diesem Effekt stieg die Wahrscheinlichkeit von Mobbing mit zunehmender Anzahl der anwesenden Singvögel, wodurch das Risiko für jeden Mobber verringert wurde. So können Singvögel einschätzen, wann das Risiko einer Plünderung durch den nördlichen Sperlingskauz am größten ist und wann Sicherheit in der Anzahl besteht.“
Diese Ergebnisse werden in Frontiers in Ecology and Evolution veröffentlicht.
Robinson und seine Doktorandin Madeleine Scott, die Erstautorin der Studie, untersuchten das Mobbing von Sperlingskauz (Glaucidium gnoma) im Westen von Oregon, USA, in der Nähe der Stadt Corvallis und in den nahe gelegenen Pacific Mountain Systems. Sperlingskauz ist eine kleine, tagaktive Eulenart aus dem westlichen Nordamerika, die normalerweise kleine Säugetiere und Singvögel angreift, indem sie sie überfällt.
Scott sagte: „Der Anteil kleiner Vögel im Verhältnis zu kleinen Säugetieren in der Ernährung des nördlichen Sperlingskauz verdoppelt sich fast vom Frühjahr bis zum Sommer, was Vögel zur Hauptnahrungsquelle im Sommer macht.
„Das liegt vermutlich an der zunehmenden Verfügbarkeit flügger Nachzuchtvögel.“