Einem britischen Satiremagazin wurden Morddrohungen geschickt, nachdem es einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem es hieß, Wladimir Putin habe ein kleines Kind.
Der Daily Squib veröffentlichte einen „augenzwinkernden“ Artikel, in dem er behauptete, der russische Führer sei in die Ukraine einmarschiert, weil er einen „Mikropenis“ habe.
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Der Herausgeber, Aur Esenbel, behauptet, dass den Autoren der 17-Jährigen inzwischen mitgeteilt worden sei, sie würden erstochen, erschossen und überfahren, weil sie sich über den Despoten lustig machten.
In einem scherzhaften Leitartikel sagten „Experten“, die schwächende Behinderung mache Putin „ständig wütend“.
Darin stand: „Haben Sie sich jemals gefragt, warum Putin ständig so wütend und aggressiv ist?
„Laut medizinischen Experten liegt es daran, dass er am Mikropenis-Syndrom leidet.
„Es ist in den Reihen allgemein bekannt, dass Putins Penis selbst im erigierten Zustand 1,2 cm lang ist.
„Psychologisch gesehen wird davon ausgegangen, dass dieses Hindernis seine allgemeine Natur beeinträchtigt, da es praktisch unmöglich ist, mit einer Frau zu schlafen oder andere Funktionen normal auszuführen.“
Die Geschichte erregte Zorn bei wütenden russischen Lesern, die schworen, die beteiligten Journalisten zu ermorden.
In einer Reihe erschreckender Website-Kommentare wurde Reportern gesagt, sie würden erschossen, erstochen und überfahren, weil sie es gewagt hätten, sich über den Tyrannen lustig zu machen.
Eine Untersuchung von The Daily Squib ergab, dass die Drohungen aus Russland stammten.
Seitdem hat das Magazin seine Website mit zusätzlichen Sicherheitsmaßnahmen ausgestattet und seine Autoren verfügen nicht mehr über direkte E-Mail-Adressen, um zu verhindern, dass sie „von Gangstern aus Übersee belästigt“ werden.
Der Daily Squib war auch das Ziel von drei separaten Denial-of-Service-Angriffen (DoS), die darauf abzielen, eine Website lahmzulegen, indem sie mit riesigen Mengen an Internetverkehr überschwemmt werden.
Zwei der Angriffe schlugen fehl, aber einer war erfolgreich und führte dazu, dass das Unternehmen sieben Tage lang offline ging.
Herausgeber Aur Esenbel sagte: „Wie alle satirischen Nachrichtenagenturen ist The Daily Squib kein Unbekannter für Kritik und die eine oder andere ‚stark formulierte E-Mail‘.“
„Aber in den letzten Jahren haben die Hassmails zugenommen und sich in physische, glaubwürdige Bedrohungen für unsere Mitarbeiter verwandelt, die wir einfach nicht ignorieren können.“
Die Publikation wurde zuvor wegen ihrer satirischen „Exklusivbeiträge“ über Putins „Vorliebe für Spiegeleier“ und seine Vorliebe für versauten Sex mit Hassmails bombardiert.
Doch die physische Bedrohung für seine Journalisten ist mittlerweile so groß, dass das Magazin zu ihrer Sicherheit die Produktion noch in diesem Jahr einstellen könnte.
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Schriftsteller erhalten seit langem Hassmails, weil sie sich über Weltführer wie Putin, Chinas Xi Jinping und Nordkoreas Kim Jong-un lustig machen.
Zuvor hatten Leitartikel Jinping wegen des „chinesisch hergestellten“ Covid-19-Virus gehänselt und Putin wegen seiner Größe und seines sexuellen Appetits verspottet.
Ein anderer zeigte ein Modell von Jong-un in einem Kleid, auf dem er ein Schwein reitet, mit der Überschrift: „Kim Jong-un wird von Nordkoreanern nicht mehr als Gott gesehen“.
Doch die Geschichte des Magazins mit dem Titel „EXPERTEN: Putin hat Mikropenis-Syndrom“, die es Mitte 2022 online veröffentlichte, führte zu „direkten, glaubwürdigen Drohungen“ gegen seinen Betrieb.
Darin bietet ein Scheinpsychologe einer imaginären russischen Universität eine Lösung für die vom Despoten vorgeschlagene Behinderung an: „Hier an der Universität haben wir einen großen Gummipenis hergestellt, über den er seinen Mikropenis legen kann.“
„Zumindest kann er so, wenn er in einem seiner Paläste herumläuft, nach unten schauen und stolz sein. Seiner Meinung nach wird er dann nicht so ständig wütend sein und überall nutzlose Kriege anzetteln.“
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Auf der Website wurden mehr als 20 Online-Kommentare – auf Russisch und schlecht geschriebenem Englisch – veröffentlicht, in denen viele den Mitarbeitern des Magazins mit Mord- und Verstümmelungsdrohungen drohten.
Bald folgten Angriffe des Verteidigungsministeriums, und trotz der Bemühungen des Magazins gelang es einem, Sicherheitsmaßnahmen zu umgehen und seinen Server zu überlasten.
Eine Untersuchung von The Daily Squib ergab, dass die Bedrohungen und Cyberangriffe ihren Ursprung in Russland hatten und möglicherweise staatlich gefördert wurden.
Seitdem hat Esenbel den Kommentarbereich der Website mit zusätzlichen Sicherheitsmaßnahmen ausgestattet, um zu verhindern, dass andere sie als „Plattform des Hasses“ nutzen.
Und seine Autoren haben keine direkten E-Mail-Adressen mehr, um sie vor der „Belästigung durch Gangster aus Übersee“ zu bewahren.
Sollte das Magazin in diesem Jahr jedoch weitere glaubwürdige Drohungen erhalten, hat er geschworen, sich an die Polizei zu wenden, und sagt, es gebe keine andere Wahl, als die Website endgültig zu schließen.
„Wir leben in einer Welt, in der es gefährlich ist, sich über irgendetwas lustig zu machen“, sagte er.
„Satirikern wird seit langem mit der ‚Absetzung‘ gedroht, aber es sieht so aus, als müssten sie nun auch damit rechnen, von staatlich geförderten Gangstern angegriffen und getötet zu werden.“
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