FUMING-Fans wurde eine 50-prozentige Rückerstattung angeboten, nachdem sie 500 Pfund bezahlt hatten, um Lionel Messi zu sehen, der nicht einmal an einem Spiel teilnahm, bei dem der Argentinier angeblich zur Schau gestellt wurde.
Messi blieb wegen einer Leistenverletzung während des gesamten Freundschaftsspiels von Inter Miami gegen ein lokales Team in Hongkong auf der Bank.
Die Fans gerieten in Hysterie, als klar wurde, dass Messi nicht spielen würde, schwenkten Schilder mit der Aufschrift „Kein Messi, bitte Rückerstattung“ und buhten über David Beckhams Rede nach dem Spiel.
Seitdem haben sich die Organisatoren der Veranstaltung, Conde Nasts Tatler Asia, entschuldigt und gesagt: „Wir werden uns unserer Verantwortung als Organisatoren nicht entziehen.“
„Deshalb bietet Tatler Asia allen, die Spieltagskarten über die offiziellen Kanäle gekauft haben, eine Rückerstattung von 50 %.“
Die beschämte Tatler Asia hatte bereits auf Instagram erklärt, dass sie es bedauere, dass ihre Veranstaltung „zur Quelle großen Kummers“ geworden sei.
Sie wiederholten auch, sie hätten versucht, Inter Miami davon zu überzeugen, die Zuschauer vor Messis bevorstehendem Nichterscheinen zu warnen, und waren verärgert über „den scheinbaren Mangel an Respekt, der dem Publikum entgegengebracht wurde“.
Um der Wunde Salz hinzuzufügen, spielte Messi nur wenige Tage später in Tokio 30 Minuten in einem Spiel.
Auch Tatler Asia war darüber nicht erfreut und gab zu: „Die Tatsache, dass Messie […] gespielt in Japan am 7. Februar fühlt sich wie ein weiterer Schlag ins Gesicht an.“
Das Debakel erreichte sogar die Ohren der Hongkonger Regierung und veranlasste diese zu einer offiziellen Stellungnahme.
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Darin hieß es: „Die Regierung hofft, dass die Organisatoren und Teams vernünftige Erklärungen liefern können.“
Anschließend entschuldigte sich Messi auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo auf Spanisch und Chinesisch und sagte: „Wer mich kennt, weiß, dass ich immer spielen möchte.“
„Besonders bei diesen Spielen, zu denen wir weit reisen und die Leute gespannt darauf sind, unsere Spiele zu sehen.
„Hoffentlich können wir zurückkommen und ein Spiel in Hongkong spielen.“