Französische Beamte sind fest davon überzeugt, dass sie erst als die ersten Berichte in der australischen Presse auftauchten, dass Canberra einen französischen U-Boot-Vertrag über 66 Milliarden US-Dollar aufgegeben hat. Aber Canberra besteht darauf, dass Frankreich seit langem gewusst habe, dass der Deal auf dem Vormarsch war.
Der französische Staatschef Emmanuel Macron begrüßte im Juni Australiens Premierminister Scott Morrison in Paris, mit großer Sorge um einen bilateralen U-Boot-Vertrag.
In Bemerkungen auf den Stufen des lysée-Palastes wandte sich Macron an den “lieben Scott”, wie er ihn nannte, und versprach, Frankreich werde “weiter und schneller gehen”, um “auf die Bedürfnisse Australiens zu reagieren”.
Aber Morrison erwähnte den bahnbrechenden Deal nicht – im Wert von 31 Milliarden Euro, als er 2016 unterzeichnet wurde. Er sagte in seinen öffentlichen Äußerungen nichts über den sogenannten “Jahrhundertvertrag” in Frankreich.
Französische Beamte geben privat zu, dass sie wussten, dass nicht alles in Ordnung war.
“Wir hatten von australischen Sorgen über den Vertrag gehört”, bestätigte eine Macron-nahe Quelle unter der Bedingung der Anonymität. „Deshalb haben wir uns zur Verfügung gestellt, um auf ihre Fragen einzugehen und ihnen Zusicherungen zu geben.
“Der Präsident hat die Initiative ergriffen, Morrison im Juni einzuladen.”
Während ihres Abendessens im Élysée-Palast drängte Macron “ScoMo”, um Details zu den australischen Bedenken bezüglich des Vertrags mit der französischen Naval Group zu erfahren.
Zwei Wochen zuvor, am 2. Juni, hatte Greg Moriarty, der oberste Beamte des australischen Verteidigungsministeriums, in Paris die Alarmglocken läuten lassen, nachdem er wegen anhaltender Schwierigkeiten die Möglichkeit von “Alternativen” zum französischen Abkommen angesprochen hatte.
Die französische Verteidigungsministerin Florence Parly kontaktierte ihren australischen Amtskollegen Peter Dutton am 9. Juni, um eine Klärung zu erbitten, und erhielt weitere Zusicherungen, sagte eine französische Quelle gegenüber AFP unter der Bedingung der Anonymität.
Insgesamt lief der Juni-Besuch bei Morrison laut einer anderen französischen Quelle “nicht gut”, die sich weigerte, weitere Details zu nennen.
Macron schickte Morrison nach ihrem Besuch einen persönlichen Brief, während sich die Kontakte zwischen australischen und französischen Beamten, Ingenieuren und Militärs intensivierten.
Die australischen Bedenken waren öffentlich bekannt, wobei sich die Sorgen auf Kostenüberschreitungen und Verzögerungen sowie auf die größere Frage konzentrierten, ob die 12 U-Boote nach ihrer Inbetriebnahme in den frühen 2030er Jahren ihren Zweck erfüllen würden.
Als der Vertrag 2016 unterzeichnet wurde, wollte Canberra konventionelle U-Boote mit Dieselantrieb.
Aber fünf Jahre später hatten ein Handelskrieg mit China und die wachsende Besorgnis über Pekings Durchsetzungsvermögen im Pazifik zu Rufen nach nuklearen Versionen geführt, die länger unter Wasser bleiben können.
“Vertrauenskrise”: Frankreich sträubt sich gegen U-Boot-Deal
Bedenken
Interviews, die AFP mit hochrangigen französischen Beamten geführt hat, zeigen, dass Paris alles getan hat, um den “Jahrhundertvertrag” auf Kurs zu halten.
Der australische Verteidigungsminister Peter Dutton äußerte in einem Anruf am 24.
Frankreichs Botschafter in Washington, Philippe tienne, wurde entsandt, um „Unternehmen, die NSA (National Security Agency), das Weiße Haus – und er fand nichts“ zu sondieren, sagte eine Quelle.
Ein Treffen zwischen Verteidigungs- und Außenministern Australiens und Frankreichs am 30. August per Videokonferenz hat einige der französischen Bedenken zerstreut. Sie einigten sich unter anderem in einer gemeinsamen Erklärung darauf, „die Zusammenarbeit der Rüstungsindustrie zu vertiefen“ und „unterstrichen die Bedeutung des Future Submarine-Programms“.
Es wuchs auch die Zuversicht, dass beide Seiten auch den sogenannten System Functional Review abschließen – eine wichtige Phase, die in den letzten zwei Jahren diskutiert wurde.
Die französische Zufriedenheit sollte jedoch nur von kurzer Dauer sein. Am Freitag, dem 10. September, meldete die Botschaft in Canberra eine ungewöhnliche Entwicklung zurück nach Paris: Die australischen Verteidigungs- und Außenminister reisten zu persönlichen Treffen nach Washington.
Die Franzosen waren alarmiert genug, um Erklärungen von US-Außenminister Antony Blinken und US-Verteidigungsminister Lloyd Austin einzuholen, die beide laut einer französischen Quelle Gespräche mit ihren französischen Amtskollegen vermieden.
Er sagte, er sagte
Französische Beamte sind fest davon überzeugt, dass sie erst am Abend des 15. Aber die australischen Behörden bestehen ebenso darauf, dass ihre Bedenken bekannt waren.
“Morrison hat versucht, den Präsidenten zu erreichen, als das Gerücht über das Ende des Vertrages bereits in der Presse war”, sagte eine Quelle des Präsidenten von Elysée.
Macron weigerte sich jedoch, den Anruf ohne vorherige Klärung anzunehmen, fügte die Quelle hinzu.
Morrison schickte schließlich einen Brief, der “einige Stunden” vor der öffentlichen Ankündigung eintraf.
Der australische Premierminister sagte am Sonntag, Paris hätte gewusst, dass Canberra “tiefe und ernste Sorgen“ über französische U-Boote im Vorfeld und sagte, er habe „vor einigen Monaten“ Bedenken über den Deal geäußert, ebenso wie andere australische Minister.
In Notgesprächen zwischen wütenden französischen Beamten und ihren US-Kollegen erklärten die Amerikaner, Australien habe sich an Großbritannien gewandt, was daraufhin Gespräche mit der neuen US-Administration von Joe Biden ermöglichte.
Am Rande eines G7-Gipfels in England fanden am 11.
Und obwohl Biden die AUKUS-Partnerschaft in einer gemeinsamen Erklärung mit den beiden anderen Staats- und Regierungschefs angekündigt hatte, bestanden die Amerikaner privat darauf, dass es in der Verantwortung Australiens liege, Paris über die neue Partnerschaft zu informieren.
‘Verrat’
Der französische Außenminister Jean-Yves Le Drian hat den trilateralen U-Boot-Deal als Beweis für “Duplizität”, “Verrat” und einen “Stich in den Rücken” bezeichnet. Er hat auch Morrisons mangelnde Offenheit kritisiert.
Frankreich hat am Freitag seine Botschafter in den USA und Australien abberufen.
Le Drian sagte am Montag, es gebe nun eine “Vertrauenskrise” mit den USA.
Auch EU-Ratspräsident Charles Michel kritisierte die Biden-Regierung scharf dafür, Europa „in der Indopazifik-Region aus dem Spiel zu lassen“.
Biden seinerseits hat die Spannungen mit Frankreich heruntergespielt. Auf die Frage eines Reporters, als er am Dienstag zu seiner Rede bei der UN-Vollversammlung eintraf, wie er die Beziehungen zu den Franzosen reparieren wolle, antwortete Biden leichthin: “Sie sind großartig.”
(FRANKREICH 24 mit AFP, AP)