Vor etwa 125 Millionen Jahren biss ein junges Säugetier von der Größe eines Opossums einem fast drei Schnabelsaurier in die Seite mal seine Größe. Die Tiere starben so, verheddert und uneinig miteinander, a versteinertes Tableau der Machtverschiebung zwischen Dinosauriern und Säugetieren, die schließlich etwa 60 Millionen Jahre später stattfinden würde.
Das sind die Gewissheiten über den Austausch in der Kreidezeit bis diese Woche ein Team von Paläontologen das atemberaubende Fossil in einer Veröffentlichung enthüllte veröffentlicht in wissenschaftlichen Berichten.
Die alten Kreaturen waren a Repenomamus robustusein fleischfressendes Säugetier, und a Psittacosaurus lujiatunensis, ein zweibeiniger Dinosaurier mit Schnabel, der wie eine Kreuzung zwischen einem Papagei und einer Eidechse aussieht (das ist auch die wörtliche Bedeutung seines Namens). Der R. robustus ist fast vollständig, es fehlt nur noch die Schwanzspitze und ist 18,39 Zoll (46,7 Zoll) groß cm) lang. Der Psittacosaurus ist 47,1 Zoll (119,6 cm) lang.
„Fast ausnahmslos waren Dinosaurier größer als Säugetiere“, sagte Jordan Mallon, Paläobiologe am Canadian Museum of Nature in Ottawa und Mitautor der Studie, in einer E-Mail an Gizmodo. „Die Arbeitsannahme war daher, dass die Interaktionen zwischen Dinosauriern und Säugetieren einseitig waren, was bedeutet, dass die größeren Dinosaurier immer die kleineren Säugetiere fraßen.“
„Dieses neue Fossil zeigt, dass diese alten Nahrungsnetze etwas vollständiger waren, als wir sonst angenommen hätten, und dass Säugetiere gelegentlich in der Lage waren, sogar nahezu ausgewachsene Dinosaurier zu fressen“, fügte er hinzu.
Mallons Team geht davon aus, dass die beiden Tiere mitten im Konflikt starben, als ein vulkanischer Schlammstrom sie umgabtötete die Kreaturen und begrub sie. Weil das Psittacosaurus Da es keine Anzeichen dafür gab, dass es anderswo gebissen wurde, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass das Säugetier tatsächlich einen lebenden Dinosaurier erbeutete, anstatt einen Kadaver zu fressen.
Wir sind jetzt 65 Millionen Jahre seit der biologischen Übergabe vergangen, bei der das geschah Das Zeitalter der Dinosaurier geht zu Ende und Säugetiere erobern die Spitzenposition auf dem Planeten Erde. Möglicherweise haben Sie von der Ursache der Verschiebung gehört; A Ein großer Asteroid drang in die Erdatmosphäre ein, möglicherweise im Frühlingund prallte auf die mexikanische Halbinsel Yucatán und beendete damit das Zeitalter der Dinosaurier.
Möglicherweise kennen Sie den Namen des Schnabeldinosauriers, der in dem neu angekündigten Exemplar zu sehen ist. PsittacosaurusDer jüngste Anspruch auf Ruhm ist die Enthüllung des im Jahr 2021 Dinosaurier-Kloake, die Allzweck-Lochdinosaurier, die zum Entsorgen von Abfällen und zum Legen von Eiern verwendet werden.
Obwohl es sich um weiches Gewebe handelte, war die Kloake dieses Exemplars dank der Konservierungsbedingungen in Liaoning, China, der Region, in der es gefunden wurde, bemerkenswert erhalten. Das neu angekündigte Fossil wurde 2012 auch in Liaoning westlich des Dorfes Lujiatun gefunden.
Die Kloake und das neue Fossil sind beide Teil der Jehol-Biota, einer Fossilien-reicher Teil Nordostchinas mit einzigartigen Erhaltungsbedingungen. In der Arbeit weisen die Forscher darauf hin, dass bereits früher über Fossilfälschungen aus der Region berichtet wurde. Angesichts der Verstrickung der beiden Lebewesen in dem neuen Fossil gingen sie jedoch davon aus, dass das Fossil echt sei.
Natürlich untersuchten sie den Ort, an dem die Repenomamus Biss in die Psittacosaurisund kam zu dem Schluss, dass Aufgrund der Art und Weise, wie die Zähne des Säugetiers in die Rippen des Dinosauriers eindrangen, war das Fossil echt.
Mallon sagte Gizmodo, dass es zwar möglich sei Repenomamus In Rudeln gejagt, gibt es keine Beweise, die diese Idee und das Individuum stützen Repenomamus Das endete zahnfleischtief in einem Psittacosaurus Midriff war in der Lage, es alleine mit solchen Dinosauriern aufzunehmen.
Das Fossil ist nicht nur wegen seines Erhaltungszustands erstaunlich, sondern auch wegen seines Themas: Interaktionen zwischen alten Säugetieren und Dinosauriern. Versteinerte Beweise für solche Wechselwirkungen sind nicht üblich, doch im Jahr 2023 kam es bereits zu zwei solchen Ereignissen; Anfang dieses Jahres ein anderes Team von Forscher fanden a Mikroraptor Zhaoinus mit dem Fuß eines kleinen Säugetiers im Maul. Dieses Fossil wurde – Sie haben es vielleicht erraten – in der Jehol-Biota im Nordosten Chinas gefunden.
„So produktiv die Fossillagerstätten im Lujiatun-Gebiet auch sind, es gibt immer noch viele unbeantwortete Fragen zu diesem alten Ökosystem“, sagte Mallon. „In diesen Fossillagerstätten besteht die Tendenz, nur die kleinen Tiere zu bewahren, die es damals gab. Vermutlich konnten die größeren Dinosaurier den vulkanischen Schlammlawinen entkommen, denen die kleineren Tiere zum Opfer fielen, daher würde ich gerne mehr über die großen Tiere erfahren, die in dieser Gegend leben, was eine weitere Erkundung erfordert.“
Aussicht auf Paläontologen. Die intimsten Fenster in die tiefe Zeit zeigen, wie antike Kreaturen interagierten und nicht nur, wie sie aussahen. Sie können jetzt „Säugetiere nehmen es mit Dinosauriern auf, die mehr als doppelt so groß sind“ von Ihrer Bingokarte 2023 streichen.
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