World Rugby hat eine Untersuchung der mutmaßlichen rassistischen Beleidigung eingeleitet, die der südafrikanische Nutte Mbongeni Mbonambi im WM-Halbfinale am Samstag gegen den englischen Flanker Tom Curry gerichtet hat.
Curry behauptete gegenüber Schiedsrichter Ben O’Keeffe im zweiten Viertel des Spiels im Stade de France, dass er von Mbonambi als „weißer Kerl“ bezeichnet worden sei.
„World Rugby nimmt alle Vorwürfe diskriminierenden Verhaltens äußerst ernst“, heißt es in einer Erklärung.
„Wir können bestätigen, dass wir die Behauptung des Engländers Tom Curry im Zusammenhang mit der Verwendung diskriminierender Sprache während des Halbfinales der Rugby-Weltmeisterschaft 2023 zwischen England und Südafrika am Samstag offiziell prüfen.
„World Rugby wird bis zum Abschluss des Prozesses keine weiteren Kommentare abgeben.“
England – das bis Montagmorgen Zeit hatte, eine offizielle Beschwerde beim zitierenden Beamten einzureichen – lehnte es ab, sich zu dem Vorfall zu äußern, aber Südafrika begann am Sonntag mit eigenen Ermittlungen.
Obwohl die angeblich rassistische Bemerkung nicht über das Mikrofon des Schiedsrichters zu hören ist, ist Currys anschließendes Gespräch mit O’Keeffe deutlich zu hören.
„Sir, was soll ich tun, wenn mich ihre Nutte einen weißen Mistkerl nennt?“ sagte der Sale-Flanker.
O’Keeffe antwortete: „Nichts, bitte. Ich werde dabei sein.“
Wenn die Untersuchung von World Rugby ein Disziplinarverfahren auslöst, wird es wahrscheinlich unter dem Deckmantel der „Verunglimpfung des Spiels“ enden, was eine Reihe von Sanktionen nach sich ziehen kann, darunter eine Sperre und/oder eine Geldstrafe.
Der Vorwurf ist uns bekannt, wir nehmen ihn sehr ernst und prüfen die verfügbaren Beweise
SA Rugby
Es wurden keine Angaben dazu gemacht, wie lange die Untersuchung dauern wird, was die Vorbereitung Südafrikas auf das WM-Finale erschweren würde, aber es besteht der Wunsch, sie so schnell wie möglich zu einem Abschluss zu bringen, so die Nachrichtenagentur PA.
Abgesehen von den Störungen, die durch die Folgen des Vorfalls verursacht wurden, stehen die Springboks vor dem möglichen Szenario, dass sie am Samstag ohne eine Nutte an vorderster Front in das Duell mit Neuseeland eintreten müssen.
Als Malcolm Marx Mitte September aufgrund einer Knieverletzung aus dem Turnier ausschied, wurde Fly-Half Handre Pollard anstelle eines Ersatzspielers in die erste Reihe berufen, sodass Mbonambi der einzige Spezialist im Kader auf dieser Position war.
Deon Fourie und Marco van Staden wurden als ausreichende Deckung bei Hooker angesehen, aber beide Spieler sind in erster Linie Flankenspieler.
Ein Spieler kann nicht in den Kader einer Weltmeisterschaft berufen werden, um eine Sperre abzudecken, es kann jedoch eine Ausnahmegenehmigung gewährt werden, wenn der Eindruck besteht, dass die Integrität eines Spiels beeinträchtigt werden könnte, in diesem Fall durch unangefochtene Gedränge.
„Wir sind uns der Anschuldigung bewusst, die wir sehr ernst nehmen, und prüfen die verfügbaren Beweise“, heißt es in einer am Sonntag von SA Rugby veröffentlichten Erklärung.
„Wir werden uns mit Bongi in Verbindung setzen, wenn wir etwas finden, das die Behauptung untermauert.“
Auf die Frage nach dem Spiel, ob Mbonambi etwas gesagt habe, was er nicht hätte tun sollen, antwortete Curry sichtlich verärgert mit „Ja“, wollte den Inhalt der Bemerkung jedoch nicht preisgeben.
Mbonambi, der das Amt des Kapitäns übernahm, nachdem Siya Kolisi ausgewechselt worden war, weigerte sich, Curry am Ende eines dramatischen Zusammenstoßes in Paris, der durch Pollards Elfmeter in der 78. Minute gewonnen wurde, die Hand zu schütteln.
Der südafrikanische Scrum-Trainer Daan Human weigerte sich, den Vorfall bei der Mediensitzung der Springboks am Montag zu kommentieren, lieferte aber eine glühende Charakterreferenz für Mbonambi.
„Bongi ist seit sechs Jahren Teil dieser Gruppe. Er ist ein sehr, sehr wichtiges Teil unseres Puzzles“, sagte Human.
„Er startete bei der letzten Weltmeisterschaft und stand in unserem Halbfinale, also war er definitiv wichtig für uns.
„Er ist definitiv einer unserer Anführer und ein großartiger, großartiger Mann. Er ist ein Familienmensch und ich kenne seine Kinder. Meine Kinder kümmern sich um seine Kinder, wenn sie ins Hotel kommen.
„Er ist ein sehr, sehr bescheidener Typ, bodenständig und ein harter Arbeiter. Er ist ein sehr ruhiger Typ, der gut reden kann.
„Er ist ein großartiger Charakter und definitiv ein Typ, den ich gerne in meinem Team, in unserem Team, hätte. Das ist es. Was ich über ihn sagen kann, er ist ein toller Kerl.“