Während zwei Gewerkschaften unter Activision Blizzard in Vertragsverhandlungen eintreten, organisiert sich ein drittes Tochterstudio. Arbeiter in Boston World of Warcraft Support Studio Proletariat organisiert sich unter den Communications Workers of America, genau wie Raven Software und Blizzard Albany vor ihnen. Die Gruppe der 57 Arbeiter des Proletariats, die alle Positionen des Studios mit Ausnahme des Managements umfasst, heißt Proletariat Workers Alliance. Sie kündigten ihre Petition Ende Dezember an.
Activision Blizzard hat auf die Bitte um freiwillige Anerkennung nicht reagiert.
Die Proletariat Workers Alliance ist bestrebt, den aktuellen bezahlten Freistellungsplan des Unternehmens zu sichern, sowie flexible Remote-Optionen, Gesundheitsleistungen und die Gewährleistung von Transparenz und Vielfalt als oberste Prioritäten. Activision Blizzard hat auf die Bitte von Polygon um Stellungnahme nicht geantwortet.
„Bei Proletariat und bei unseren Kollegen in der gesamten Branche lieben viele von uns ihre Jobs“, sagte Dustin Yost, Senior Engineer bei Proletariat, gegenüber Polygon. „Wir bei Proletariat kümmern uns sehr um unser Team. Wir möchten sicherstellen, dass wir in unserer Zukunft eine echte Stimme haben, um einen positiven Einfluss auf unser Unternehmen auszuüben, zum Nutzen unseres Teams, unseres Unternehmens und aller, denen die von uns erstellten Inhalte gefallen. Einander gerecht zu werden, ist hier das Ziel.“
Da die Anerkennung der Gewerkschaft durch Activision Blizzard noch aussteht, wird die Proletariat Workers Alliance wahrscheinlich mit dem National Labor Relations Board abstimmen – derselbe Prozess, den sowohl Raven Software als auch die QA-Gewerkschaften von Blizzard Albany durchlaufen haben. Activision Blizzard hat die Wahl in beiden Studios angefochten und versucht, die vorgeschlagene Verhandlungseinheit über die QA-Tester hinaus zu erweitern.
Unternehmen kämpfen manchmal darum, die Größe einer Einheit zu vergrößern, um die Bemühungen der Gewerkschaftsorganisationen zu verwässern und die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass eine Gewerkschaftsabstimmung scheitert. Aber ein NLRB-Urteil im Jahr 2022 erleichterte es den Organisatoren, kleinere Gruppen innerhalb eines Unternehmens (sogenannte Mikroeinheiten) gewerkschaftlich zu organisieren, wodurch ein Unternehmen in die Pflicht genommen wird, überwältigende Beweise dafür zu liefern, dass eine Gruppe geöffnet werden sollte.
CWA hat mehrere unfaire Arbeitsbeschwerden gegen Activision Blizzard wegen angeblicher gewerkschaftsfeindlicher Taktiken eingereicht; Vertreter von Activision Blizzard haben jegliches Fehlverhalten bestritten. Für das Proletariat wird die erweiterte Einheit wahrscheinlich kein Problem sein: Die Gruppe versucht bereits, alle nicht leitenden Arbeiter einzubeziehen.
Seth Sivak gründete Proletariat im Jahr 2012 und das Studio arbeitete unabhängig und arbeitete an Spielen wie Zauberbruch und StreamLegenden bis Activision Blizzard das Studio im Jahr 2022 erwarb. Sivak ist jetzt Vizepräsident für Entwicklung bei Blizzard Entertainment und leitet das in Boston ansässige Proletariat-Studio, an dem jetzt gearbeitet wird World of Warcraft. Allison Brown, eine Software-Entwicklerin im Testing-Bereich, sagte Polygon, dass die Gewerkschaftsgespräche vor der Übernahme begannen, aber um das Grollen der Zusammenarbeit mit dem Unternehmen herum.
„Es gab die Befürchtung, dass wir plötzlich Teil einer größeren Organisation werden und einige der Dinge verlieren könnten, die das Proletariat zu etwas Besonderem gemacht haben“, sagte Brown.
Sie fuhr fort: „Egal wie viel Vertrauen wir in das Management haben […], Dinge können sich ändern. Ich habe vor 14 Jahren in der Branche angefangen, ich wurde mehr als einmal entlassen. Ich habe gesehen, wie sich die Vorteile veränderten und verschlechterten. Es gibt keine Kontrolle darüber. Aber wenn wir Tarifverhandlungen führen, wenn wir diese Dinge schriftlich festhalten, gibt es Mechanismen, die sicherstellen, dass wir eine Stimme haben.“
Raven Software und Blizzard Albany gewannen beide ihre Gewerkschaftswahlen im Jahr 2022. Der nächste Schritt für sie ist die Aushandlung eines Vertrags mit Activision Blizzard; Beide Gewerkschaften werden separate Verträge haben. Sollten die Arbeiter des Proletariats für ihre Gewerkschaft stimmen, werden sie dasselbe tun, wiederum mit einem eigenen, separaten Vertrag.
Die Reaktion von Activision Blizzard auf frühere gewerkschaftliche Organisierungsbemühungen stand im Gegensatz zu Microsofts sogenannter Arbeitsneutralitätsvereinbarung. Die mit CWA unterzeichnete Vereinbarung bedeutet, dass Microsoft sich nicht in die Organisierungsbemühungen des Unternehmens einmischen wird – weder mit derzeitigen Microsoft-Mitarbeitern noch mit potenziellen Mitarbeitern, die Microsoft im Rahmen seines 68,7-Milliarden-Dollar-Deals zur Übernahme von Activision Blizzard beitreten (derzeit Gegenstand eines Federal Trade Kommissionsklage).
Diese Vereinbarung wurde Ende letzten Jahres auf die Probe gestellt, als QA-Mitarbeiter bei ZeniMax Media, die für Franchises wie The Elder Scrolls, Doom und Fallout verantwortlich sind, ihre Absicht ankündigten, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Microsoft stimmte zu, die Gewerkschaft nach einer schnellen Abstimmung außerhalb des NLRB anzuerkennen; durch die neutralitätsvereinbarung konnte das unternehmen viel bürokratie umgehen. Die QA-Mitarbeiter von ZeniMax stimmten über gewerkschaftliche Autorisierungskarten und ein Online-Portal ab, auf dem eine überwältigende Mehrheit der Beschäftigten ihre Unterstützung für die Gewerkschaft zusagte.
„Das Proletariat als Unternehmen hatte schon immer starke Werte der Transparenz und der respektvollen Zusammenarbeit und versteht, warum diese Werte für uns wichtig sind“, sagte Yost. „Wir glauben, dass die gewerkschaftliche Organisierung der Höhepunkt dieser Werte ist, und wir möchten mit dem Management zusammenarbeiten. Wir hoffen, dass sie sich dafür entscheiden, neutral zu bleiben und unsere Gewerkschaft freiwillig anzuerkennen.“