Luke Littler hat die Darts-Welt im Sturm erobert und sorgt weltweit für Schlagzeilen, als der 16-Jährige bei der Weltmeisterschaft an der Schwelle zu einer der größten Sportgeschichten aller Zeiten steht.
Die jugendliche Darts-Sensation spielt heute Abend im Halbfinale gegen Rob Cross und genießt mit seinem historischen Lauf im Alexandra Palace Berühmtheitsstatus.
Littler wurde der jüngste Halbfinalist aller Zeiten, nachdem er am Montagabend im Viertelfinale Brendan Dolan mit 5:1 besiegte, was seinem atemberaubenden Sieg über sein Kindheitsidol Raymond van Barneveld folgte.
Der Cheshire-Spieler erfreut sich auch der Unterstützung von Premier-League-Stars und die Fans von Manchester United waren am Wochenende Gast bei Spielen von Arsenal und Tottenham Hotspur.
Littler und seine Familie erhielten am Donnerstagabend Freikarten, um Arsenal in der Premier League zu sehen, wobei das Gunners-Duo Declan Rice und Aaron Ramsdale ihn um ein Foto baten.
„Es war unglaublich“, sagte Littler. „Ich ging in mein Zimmer und einer der Sicherheitsleute von Arsenal sagte zu mir, Declan und Aaron wollten ein Foto mit mir, und ich machte einfach ein Foto mit mir, und sie kamen für ein Foto heraus.
„Sie sagten, sie hätten oben in der Umkleidekabine eine Dartscheibe. Es ist verrückt, dass sie ein Foto mit mir wollen, es sollte umgekehrt sein.“
Littler war am Silvesterabend auch Gast in James Maddisons Loge beim Sieg von Tottenham über Bournemouth, wobei der Spurs-Mittelfeldspieler und englische Nationalspieler ein großer Dart-Fan war. Maddison hat in der Vergangenheit an Sitzungen bei Ally Pally teilgenommen und feiert Tore, tut aber so, als würde er einen Pfeil auf ein imaginäres Brett werfen.
Littler ist jedoch ein Fan von Manchester United und gab auch bekannt, dass er Unterstützungsbotschaften von Verteidiger Jonny Evans und dem ehemaligen Rechtsverteidiger Gary Neville erhalten hat.
„Es war unglaublich, die Nachrichten zu bekommen, offensichtlich hat United nicht gewonnen (am Wochenende gegen Nottingham Forest), aber Jonny (Evans) und Gary (Neville) sind United-Legenden und Jonny spielt immer noch für uns, das war einfach so.“ unglaublich“, sagte er.
Als nächstes steht für Littler ein Halbfinale gegen den Sieger von 2018, Rob Cross, an, aber er muss im Finale nicht mehr auf Michael van Gerwen treffen, nachdem der dreimalige Champion mit einem 5:3-Ausscheiden einen der größten Schocks der letzten Zeit erlitten hat an den ungesetzten Scott Williams.
Es war ein ziemliches Turnier für Williams, der sich für seine unsensiblen Kommentare über den Krieg entschuldigen musste, nachdem er zu Beginn des Turniers den Deutschen Martin Schindler besiegt hatte, aber er ließ seine Darts sprechen und lieferte die beste Leistung seiner Karriere ab, indem er seinen berühmten Gegner übertraf.
Er trifft nun auf den Vorturnier-Favoriten Luke Humphries, der sich im anderen Viertelfinale an Dave Chisnall durchsetzte.