Der malaysische Filmemacher Woo Ming Jin, dessen Arbeit seit seinem ersten Spielfilm „Monday Morning Glory“ (2005) auf dem Busan International Film Festival gezeigt wurde, ist mit seinem neuesten Spielfilm „Stone Turtle“ zurück.
Der Film, der Anfang des Jahres in Locarno mit dem FIPRESCI-Preis ausgezeichnet wurde, folgt einer Frau, die an der Ostküste der malaysischen Halbinsel lebt und sich mit einem Fremden, der behauptet, ein Schildkrötenforscher zu sein, in einen gefährlichen Tanz der Doppelzüngigkeit und Täuschung verwickelt.
„Stone Turtle“ entstand aus der Zeit, die Woo vor einigen Jahren an der Ostküste Malaysias verbrachte, wo er einige Wilderer von Schildkröteneiern und Dörfer traf, die von diesem Handel lebten. Er lernte viel über die Geschichte, Kultur und Lebensweise der Region und dies war sein Anstoß, den Protagonisten des Films zu erschaffen.
„Ich war schon immer vom Reichtum der malaysischen Folklore und Mythen angezogen und hatte das Gefühl, dass sie im Kino nicht oft dargestellt wurden. Die ursprüngliche Folklore von „Stone Turtle“ ist eine Geschichte, die die Reise von „Stone Turtle“ widerspiegelt [the main character]und ich habe versucht, das als Ausgangspunkt zu nehmen, um tiefer in die Suche der Figur einzutauchen“, sagte Woo Vielfalt.
Woo wurde auch von Park Chan-wooks „Thirst“ und Hiroshi Teshigaharas „Woman in the Dunes“ inspiriert, die sich beide um zwei Charaktere drehten. „Genau wie diese Filme wollte ich einen Film machen, der sich auf zwei Charaktere an einem Ort konzentriert, teilweise aus praktischen Gründen – es war die Pandemie und wir hatten Einschränkungen in Bezug auf die Crew und was wir tun konnten“, sagt Woo.
„Der Film ist etwas persönlich und befasst sich mit sozialen Themen, die in vielen meiner Filme präsent sind, also ist es auf diese Weise nicht wirklich eine große Abkehr. Der Unterschied zu diesem Film besteht darin, dass ich spielerischer sein und etwas schaffen wollte, das emotional zugänglicher ist und zum Nachdenken anregt“, fügt Woo hinzu. Ich wollte, dass das Publikum auf eine Achterbahnfahrt geht, bei der es sich nicht so sicher ist, welche Art von Film es sich ansieht, aber dennoch voll involviert ist. ‚Stone Turtle‘ ist ein Zeitschleifen-Rachethriller mit magischem Realismus und einer Prise Animation.“
Der Film, eine Koproduktion zwischen Greenlight Pictures aus Malaysia und KawanKawan Media aus Indonesien, wird von Woo, Edmund Yeo, Yulia Evina Bhara und Cheng Thim Kian produziert. Es wurde durch staatliche Zuschüsse und COVID-Hilfsgelder mit Unterstützung der malaysischen National Film Development Corporation (FINAS) und privatem Beteiligungskapital finanziert.
„Nach unserem Festivallauf hoffen wir, einige Gebiete für den Kinoverleih zu sichern, da wir hoffen, dass dieser Film vom Publikum auf der großen Leinwand genossen werden kann. Wir sind derzeit in Gesprächen mit verschiedenen Filmverleihern“, sagte Yeo Vielfalt. „Wir freuen uns auch sehr, mit Yulia und KawanKawan Media zusammenzuarbeiten, um den dynamischen indonesischen Filmmarkt zu erkunden.“
Bhara von KawanKawan Media erzählte Vielfalt: „Wir haben sein Potenzial für das indonesische Publikum und den indonesischen Markt gesehen. Darüber hinaus ist es für uns das Wichtigste, die Zusammenarbeit zwischen südostasiatischen Filmemachern zu stärken.“
Der Film mit den indonesischen Stars Bront Palarae und Asmara Abigail wird als nächstes auf einigen indonesischen Festivals zu sehen sein. KawanKawan strebt für nächstes Jahr eine breite Veröffentlichung in Indonesien an.
Woo ist ein Pionier der malaysischen New Wave, dessen Arbeiten nach Cannes, Berlin und Venedig gereist sind. „Ich denke, die Bewegung war eine Reaktion auf einen Mangel an vielfältigen Inhalten in Malaysia und hat bis zu einem gewissen Grad die Möglichkeit gezeigt, was das malaysische Kino sein kann. Ich bin also dankbar für diese Zeit und die Filme, die daraus entstanden sind. Aber ich schaue gerne nach vorne und nicht in die Vergangenheit“, sagt Woo. „Das Kino entwickelt sich ständig weiter, also müssen wir uns als Filmemacher auch weiterentwickeln, um unsere Leinwand weiter zu erweitern, was auch immer das sein mag. Ich für meinen Teil würde gerne eine neue Gruppe von Filmemachern aus Malaysia sehen, ähnlich wie wir es in unseren Nachbarländern gesehen haben. Ich glaube, die Zukunft ist sehr rosig.“
Es gibt in der Tat leuchtende Zeichen an den malaysischen Kinokassen, da lokale Filme nach der Pandemie gute Theaterleistungen erbracht haben. „Es ist erfrischend zu sehen, obgleich der Umfang dessen, was als marktfähiger Film betrachtet wird, immer noch ziemlich eng ist. Sie schauen sich Horror- und Actionfilme an und nicht viel mehr, die für das malaiische Publikum gemacht wurden“, sagt Woo. „Es ist immer noch sehr schwierig, Filme zu vermarkten, die nicht speziell in diese Kategorien fallen. Aber als Filmemacher bin ich mir der sich verändernden Landschaften sehr bewusst, in Bezug darauf, wie wir mit unseren Filmen wirtschaften können. Mit der Hinzufügung von OTT-Plattformen gibt es meines Erachtens mehr Optionen für Filmemacher. Ich bin optimistisch für die nahe Zukunft, da es mehr Koproduktionen gibt und lokale Regierungsbehörden wie FINAS sich an die Spitze stellen, um Filmemacher zu unterstützen, die zur Entwicklung des nationalen Kinos beitragen können.“
Als nächstes steht für Woo der Horrorfilm „Indera“ an, der in Vorbereitung ist und 2023 veröffentlicht werden soll. Yeo und Woo haben einige asiatische und südostasiatische Projekte in der Entwicklung und Woo entwickelt auch sein englischsprachiges Spielfilmdebüt mit einigen in den USA ansässigen Produzenten.
„Stone Turtle“ wurde am 7. Oktober in Busan als Teil des Strangs „A Window on Asian Cinema“ uraufgeführt. Parallax Films kümmert sich um den internationalen Vertrieb.