„Wonka“, eine Musical-Fantasie, die der größte Hit der Weihnachtszeit war, erreichte am Silvesterabend den ersten Platz an den Kinokassen und schloss das Jahr 2023 mit einer süßen Note ab. Der Film, in dem Timothée Chalamet den jugendlicheren Willy Wonka verkörpert, spielte am Wochenende 22,7 Millionen US-Dollar und für die viertägigen Feiertage voraussichtlich 29,5 Millionen US-Dollar ein. Damit beläuft sich der inländische Bruttogewinn auf 140,2 Millionen US-Dollar, ein starkes Ergebnis für die Produktion von 125 Millionen US-Dollar. Weltweit beläuft sich die Veröffentlichung von Warner Bros. auf rund 400 Millionen US-Dollar.
„Aquaman und das verlorene Königreich“ war weiterhin ein Kassenschlager und stürzte das Superhelden-Abenteuer in ein nasses Grab. Der Film spielte am Wochenende 18,3 Millionen US-Dollar und im Vier-Tages-Zeitraum 23,5 Millionen US-Dollar ein. Das reicht für einen zweiten Platz und treibt die Inlandseinnahmen von „Aquaman und das verlorene Königreich“ auf weniger als legendäre 81,8 Millionen US-Dollar. Ein Teil der Schmerzen wird international ausgeglichen, wobei sich die weltweite Einspielung des Films auf mehr als 250 Millionen US-Dollar beläuft. Aber der Film, der hatte eine verworrene ProduktionDie Herstellung kostete mehr als 200 Millionen US-Dollar und die Vermarktung noch mehrere zehn Millionen US-Dollar. Da die Kinos etwa die Hälfte der Ticketverkäufe behalten, wird „Aquaman 2“ Schwierigkeiten haben, Gewinne zu erwirtschaften. Das ist ein brutales Ergebnis, wenn man bedenkt, dass der erste „Aquaman“ weltweit mehr als eine Milliarde US-Dollar einspielte (obwohl China dazu beigetragen hat, das Hollywood-Filmen gegenüber weniger gastfreundlich geworden ist). Der Film beendet das DC Extended Universe, einen gescheiterten Versuch von Warner Bros., den Erfolg zu wiederholen, den Marvel einst hatte, bevor auch ihre Comic-Filme in Ungnade fielen. Die neu eingesetzten DC-Chefs James Gunn und Peter Safran wurden damit beauftragt, den Ansatz des Unternehmens neu zu starten, umgehüllte Kreuzfahrer auf die große Leinwand zu bringen. Die gute Nachricht ist, dass Gunns jüngster Film „Guardians of the Galaxy Vol. 3“ war einer der seltenen Superheldenfilme der letzten Zeit, die kommerziell vertont wurden. Nun wird Gunn versuchen, die Magie mit einem neuen Superman-Film zurückzugewinnen.
Auf dem dritten Platz verdiente „Migration“ von Universal und Illumination am Wochenende 17 Millionen US-Dollar und an den viertägigen Feiertagen voraussichtlich 22 Millionen US-Dollar, womit sich die inländische Gesamtsumme auf bescheidene 59,1 Millionen US-Dollar beläuft. Das animierte Abenteuer wird kein Hit auf dem Niveau von „Sing“ oder „Ich – Einfach unverbesserlich“ von Illumination sein, war aber mit einem Budget von rund 70 Millionen US-Dollar relativ günstig zu produzieren. Die Hoffnung besteht darin, dass der Film in der Zeit nach den Feiertagen, in der es nicht viele Filme für Kinder gibt, etwas Schwung aufrechterhalten kann.
„The Color Purple“ und „Anyone But You“ komplettierten die Top 5. Warner Bros. produzierte die Musicalversion von Alice Walkers Romanklassiker „Die Farbe Lila“, die am Wochenende 11,7 Millionen US-Dollar einspielte und für den viertägigen Feiertag 14,8 Millionen US-Dollar einbringen wird. Der inländische Gesamtbetrag beläuft sich auf 47,1 Millionen US-Dollar. Der Film hat die Unterstützung der Kritiker erhalten und hofft, zu den Hauptanwärtern für die Preisverleihungssaison zu gehören. Das ist bei „Anyone But You“, einer romantischen Komödie mit Glen Powell und Sydney Sweeney, nicht der Fall, die von den Rezensenten nicht besonders positiv aufgenommen wurde. Der Film brachte am Wochenende 8,7 Millionen US-Dollar ein und während der viertägigen Feiertage voraussichtlich 11 Millionen US-Dollar. Im Inland wird sich der Gesamtbetrag auf 27,1 Millionen US-Dollar belaufen. Das ist ein dürftiges Ergebnis, aber die Veröffentlichung von Sony Pictures kostete bei einem Budget von 25 Millionen US-Dollar nicht viel.
Laut ComScore beliefen sich die inländischen Kinoeinnahmen im Jahr 2023 insgesamt auf über 9 Milliarden US-Dollar. Das ist eine Verbesserung gegenüber den 7,4 Milliarden US-Dollar an Gesamtticketverkäufen aus dem Jahr 2022, liegt aber immer noch hinter den 11,4 Milliarden US-Dollar an Einnahmen aus 2019, dem letzten Jahr vor der COVID-Krise. Die Branche erholt sich zwar von der Pandemie, hat aber noch nicht wieder auf die Beine kommen können.