England und Frankreich behielten ihre Grand-Slam-Hoffnungen bei den Women’s Six Nations am Leben, als beide in Runde drei des Turniers Bonuspunkte gewannen.
Die Red Roses sind Titelverteidiger und besiegten Wales vor einem Rekordpublikum mit 58:5. Eine beeindruckende Leistung von 10 Versuchen gegen eine verbesserte walisische Mannschaft bescherte ihnen ihren 21. Sieg in Folge und schaffte es, sie an der Tabellenspitze zu halten.
Der wichtige Bonuspunkt bedeutete, dass Frankreich im Auswärtsspiel gegen Schottland ebenfalls fünf Punkte einfahren musste, um weiterhin gegen England antreten zu können. Die Schotten frustrierten Frankreich, schafften es aber dennoch, den Bonuspunktversuch vor der Halbzeit zu erzielen. Sie gingen nach einigen glorreichen Momenten von Laure Sansus, der Scrum-Half, mit 28: 3 in die Pause.
Die Gastgeber waren in der zweiten Halbzeit stärker und verweigerten Frankreich weitere Punkte, bevor sie ihren einzigen Versuch der Begegnung punktierten und in Scotstoun mit 28: 8 endeten.
Irland empfing Italien für das letzte Spiel der Runde und beide Mannschaften strebten nach ihrem ersten Turniersieg. Und es war das Team von Greg McWilliams, das den Sieg mit einer brillanten 29-8-Leistung sicherte.
Aber was waren die Gesprächsthemen des Wochenendes? Hier ist eine von jeder der Befestigungen.
Abby Dow Horrorverletzung
Abby Dow wurde nach einem Beinbruch ins Krankenhaus gebracht
(Getty Images)
Englands vielseitige Verteidigerin Abby Dow war für das Duell gegen Wales wieder im Kader, nachdem sie im Spiel gegen Italien verpasst hatte.
Sie war beeindruckend wie immer und sah gefährlich aus, als sie die linke Seite hinunterlief, um Englands ersten Versuch zu verfolgen. Dann war es für die Fans schauerlich und alle sahen zu, wie sie ihre Schreie hörte, nachdem sie von zwei walisischen Spielern angegriffen worden war. Es gab eine längere Spielpause, da sie medizinisch behandelt wurde. Der Wasps-Star wurde vom Spielfeld getragen und ins Krankenhaus gebracht.
Die Rugby Football Union hat inzwischen bestätigt, dass sie sich das Bein gebrochen hat. Für den Rücken wird es herzzerreißend sein, da sie nun den Einzug der Wespen in die Top 4 der Premier 15 und möglicherweise die Weltmeisterschaft verpassen wird.
Es besteht jedoch eine gewisse Hoffnung, dass der schnelle Spieler in Neuseeland noch dabei sein wird. Emily Scarratt hat sich im September das Bein gebrochen und spielt jetzt wieder für England. Die Weltmeisterschaft ist sechs Monate entfernt und es gibt also ein gewisses Potenzial, dass Dow rechtzeitig zurück sein könnte.
Aber leider wird England für den Rest des Turniers ohne sie auskommen.
Frankreichs Verteidigung ist wild
Madoussou Fall war beeindruckend für Frankreich
(Getty Images)
In der zweiten Halbzeit von Schottland gegen Frankreich hätten viele Fans ihre Fernseher angeschrien, als mehrere schottische Chancen vergebens waren. Die Frustration der Heimmannschaft war offensichtlich, aber sie konnten nichts tun, da Frankreichs Verteidigung wie eine eiserne Mauer stand.
Immer wieder blieben sie standhaft und schienen über die 80 Minuten nicht müde zu werden. Die Schotten dachten vielleicht, sie könnten sich etwas Spielraum verschaffen, als die Auswechslungen vorgenommen wurden, aber die Auswechslungen waren genauso stark wie die Starter.
Ein besonderer Star, der in der Verteidigungslinie beeindruckte, war Madoussou Fall.
Damit hielt Frankreich seinen beeindruckenden Vorsprung und auch seine Titelhoffnungen über Wasser. Ihre Verteidigung könnte der Schlüssel zum Untergang Englands sein. Wenn sie es schaffen, die Roten Rosen am Punktesammeln zu hindern und ein paar eigene Treffer landen, könnten sie ihren Rivalen den Titel abnehmen. Die beiden Teams treffen am 30. April in Runde fünf aufeinander.
Amee-Leigh Murphy Crowe wurde ihres Versuchs beraubt
Amee-Leigh Murphy Crowe hatte ein elektrisierendes Spiel gegen Italien und sie hatte fast einen perfekten Auftritt, als sie einen brillanten Mannschaftsversuch für Irland beendete.
Sie schnappte sich den Ball, kämpfte sich aus einem Zweikampf der italienischen Kapitänin Manuela Furlan heraus und schoss zu Boden.
Schiedsrichterin Aurelie Groizeleau gab jedoch keinen Versuch an, da sie glaubte, dass Murphy Crowe im Zweikampf festgehalten wurde, was bedeutete, dass sie sich nicht mehr bewegen durfte, um den Versuch zu erzielen. Es wurde an den TV-Spielleiter Eric Gauzins verwiesen, der Groizeleau nicht zuzustimmen schien, aber dem Offiziellen erlaubte, den letzten Anruf zu tätigen.
Sie hielt an ihrer Onfield-Entscheidung fest und strich die Punktzahl ab. In den sozialen Medien kam es zu Meinungsverschiedenheiten, wobei einige den Amtsträger als „arm“, „schändlich“ und die Entscheidung „sinnlos“ bezeichneten. Am Ende spielte das Ergebnis keine Rolle, aber es war extrem frustrierend für das irische Team.