AKTUALISIEREN: Präsident Wolodymyr Selenskyj wurde von einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses mit mitreißenden Ovationen begrüßt, als er den Gesetzgebern sagte, dass die Ukraine in ihrem Krieg gegen Russland „niemals kapitulieren“ werde.
In seiner etwa 20-minütigen Rede auf Englisch verglich Selenskyj den Winterkampf seines Landes mit dem Kampf amerikanischer Soldaten gegen Nazis in der Ardennenoffensive, die ebenfalls in einem kalten Dezember stattfand. „Die Ukraine hält ihre Linie und wird niemals kapitulieren“, sagte er.
Es war einer von mehreren Momenten in seiner Rede, die die amerikanische Geschichte – und amerikanische Ideale – mit dem verband, was in der Ukraine passiert.
„Es ist nur eine Frage der Zeit, wann [Russia] wird gegen deine anderen Verbündeten zuschlagen … wenn wir sie jetzt nicht aufhalten. Wir müssen es tun“, sagte er.
Die Rede spiegelte die Kommunikationsbegabung des ehemaligen Komikers mit einprägsamen Zeilen und herausragenden visuellen Momenten wider, als er der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, eine ukrainische Schlachtflagge als „Symbol unseres Sieges in diesem Krieg“ überreichte. Pelosi wiederum überreichte ihm am Mittwoch die über dem Kapitol gehisste US-Flagge.
„Entgegen allen Widrigkeiten und Untergangsszenarien ist die Ukraine nicht gefallen“, sagte Selenskyj. „Die Ukraine lebt und tritt.“
Vor der Rede erschien Zelensky mit Pelosi, der seine Rede vor dem Kongress mit der von Winston Churchill im Jahr 1941 verglich und sich nach dem Schock von Pearl Harbor und dem Eintritt der USA in den Krieg an Gesetzgeber und das Land wandte. Pelosi bemerkte, dass ihr Vater, Thomas D’Alesandro, zu dieser Zeit Kongressabgeordneter war und bei Churchills Rede anwesend war.
Als er aus seiner gedruckten Rede las und ihn manchmal mit dem Finger durch den Text dirigierte, scheute Selenskyj nicht vor Vergleichen mit diesem Moment zurück, auch nicht vor dem Zeitpunkt während der Ferienzeit. Er sprach darüber, wie viele Ukrainer wegen russischer Angriffe auf die ukrainische Infrastruktur ein Weihnachtsfest bei Kerzenschein hätten. Dennoch sagte Selenskyj: „Wir werden Weihnachten feiern, und selbst wenn es keinen Strom gibt, wird das Licht unseres Glaubens an uns selbst nicht erlöschen.“
Selenskyjs Rede wurde genau zu dem Zeitpunkt angesetzt, an dem der Kongress über eine Ausgabenrechnung in Höhe von 1,7 Billionen US-Dollar nachdenkt, die 45 Milliarden US-Dollar an Hilfe für die Ukraine umfasst. Die Republikaner des Repräsentantenhauses, angeführt vom Mehrheitsführer Kevin McCarthy, lehnen das gesamte Ausgabenpaket ab, obwohl erwartet wurde, dass es im Senat überparteiliche Unterstützung erhält. Unter McCarthy und anderen gab es auch einige Schwankungen darüber, wie lange sich die USA verpflichten werden, die Ukraine zu unterstützen. McCarthy, der als Sprecher des Repräsentantenhauses kandidiert, wenn die GOP nächsten Monat die Kontrolle über den Kongress erlangt, nahm an Zelenskys Rede teil, war aber nicht anwesend, als Zelensky zusammen mit Pelosi, dem Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, und dem Minderheitsführer des Senats, Mitch McConnell, einen Teil des Kapitols besichtigte. Laut einem Poolbericht waren nur 86 Republikaner des Repräsentantenhauses für die Rede im Saal.
Vielleicht spürte Zelensky das nachlassende Interesse an der Unterstützung der Ukraine beim nächsten Kongress und sagte: „Ihr Geld ist keine Wohltätigkeit. Es ist eine Investition in die globale Sicherheit und Demokratie, mit der wir auf verantwortungsvollste Weise umgehen.“ Er sagte den Gesetzgebern, dass es in „Ihrer Macht“ liege, „jeden vor Gericht zu stellen, der diesen unprovozierten und verbrecherischen Krieg begonnen hat“.
Selenskyj verwies auch auf einen 10-Punkte-Friedensvorschlag und einen Gipfel mit Russland, aber er nannte keine Einzelheiten und stellte klar, dass die Ukraine den Krieg gewinnen müsse.
„Dieser Kampf kann nicht eingefroren oder verschoben werden. Es kann nicht ignoriert werden, in der Hoffnung, dass der Ozean oder etwas anderes Schutz bietet.“ Über die Unterstützung der USA für sein Land bemerkte Zelensky: „So viel hängt von der Welt ab. So viel auf der Welt hängt von dir ab.“
Die Rede wurde über Rundfunk- und Kabelnetze übertragen, aber es gab einen Kontrast im Kommentar nach der Rede. Tucker Carlson von Fox News sagte, dass der „Zweck des heutigen Besuchs darin bestand, den Manager des ukrainischen Stripclubs zu umschmeicheln und ihm weitere Milliarden Dollar aus unserer eigenen bröckelnden Wirtschaft zu geben“.
BISHER, 13:46 PT: In einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Wolodymyr Selenskyj versprach Präsident Biden, dass die USA die Ukraine „so lange wie nötig“ unterstützen und „alles in ihrer Macht Stehende tun werden, um sicherzustellen“, dass der ukrainische Präsident in seinem Krieg mit Russland erfolgreich ist.
„Das amerikanische Volk war auf jedem Schritt des Weges bei Ihnen, und wir werden bei Ihnen bleiben, wir werden so lange bei Ihnen bleiben, wie es dauert“, sagte Biden.
Biden sprach davon, dass Selenskyj offen für einen „gerechten Frieden“ mit Russland sei, aber Selenskyj machte später deutlich, dass „gerechter Frieden“ „keine Kompromisse in Bezug auf die Souveränität, Freiheit und territoriale Integrität meines Landes, die Rückzahlung für alle Schäden“ bedeute verursacht durch russische Aggression.“ Er sagte auch, dass „keine Entschädigungen oder Wiedergutmachungen“ für Eltern, die ihre Kinder im Krieg verloren haben, „keine Konsequenzen“ haben und nun hartnäckig auf der Suche nach Rache sind.
„Es kann keinen gerechten Frieden in dem Krieg geben, der uns aufgezwungen wurde … von diesen Unmenschen, würde ich sagen“, sagte Selenskyj.
Zelenskys Antwort auf Bidens Hinweis auf „gerechten Frieden“ war ein Rückschlag auf die Idee, dass er unter Druck gesetzt werden würde, einen Kompromiss auszuhandeln, um den Krieg zu beenden.
Biden sagte dann gegenüber Reportern, dass eine „freie, unabhängige und wohlhabende Ukraine die Vision ist“.
Als ein Reporter fragte, warum die USA und ihre Verbündeten der Ukraine nicht „alle erforderlichen Fähigkeiten“ geben und „eher früher als später alle Gebiete befreien“ könnten, witzelte Biden, Selenskyjs „Antwort ist ja“.
„Ich stimme zu“, sagte er.
Aber Biden wies auf die Notwendigkeit hin, das NATO- und EU-Bündnis bei ihrer Unterstützung für die Ukraine zusammenzuhalten. „Sie haben nicht vor, mit Russland in den Krieg zu ziehen. Sie blicken nicht auf einen dritten Weltkrieg“, sagte Biden.
Er beendete die Pressekonferenz, indem er Zelensky sagte, er brauche sich „keine Sorgen zu machen“.
„Wir bleiben in der Ukraine, solange die Ukraine da ist“, sagte Biden.
BISHER, 12:00 UHR PT: Bei einem Fototermin im Oval Office überreichte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Joe Biden eine Medaille, die ein Armeeoffizier dem US-Präsidenten als Dankeschön überreichen wollte.
„Er bat mich, seinen Preis zu übergeben, und er bat mich, seinen Preis an Präsident Biden zu übergeben … Er ist sehr mutig und er sagte: ‚Geben Sie ihn dem sehr mutigen Präsidenten’“, sagte Selenskyj.
„Unverdient, aber sehr geschätzt“, sagte Biden. Er sagte, dass er dem Militäroffizier eine US-Militärkommandomünze geben würde.
In kurzen Bemerkungen dankte Zelensky auch Biden und dem Kongress für ihre Unterstützung und „danke von unseren einfachen Leuten an Ihre einfachen Leute, Amerikaner, ich weiß es wirklich zu schätzen.“
Biden sagte Zelensky, er sei „erfreut, dass Sie die Reise machen konnten“, und fügte hinzu, dass der russische Präsident Wladimir Putin mit der Eskalation seiner Angriffe auf Zivilisten versuchte, „den Winter als Waffe einzusetzen“. Biden bemerkte auch, dass Zelensky der Mann des Jahres von Time war.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, Biden plane, eine neue Hilfsrunde für die Ukraine anzukündigen, einschließlich eines Patriot-Raketenabwehrsystems, „das ein entscheidender Vorteil sein wird, um das ukrainische Volk gegen Russlands barbarische Angriffe auf die kritische Infrastruktur der Ukraine zu verteidigen“.
BISHER, 11:26 UHR PT: Wolodymyr Selenskyj traf am Mittwoch im Weißen Haus zu einem historischen Treffen mit Präsident Joe Biden ein, dem ersten Mal seit der russischen Invasion im vergangenen Jahr, dass der ukrainische Präsident eine Auslandsreise unternahm.
In olivgrünen, militärfarbenen Hosen und einem Pullover kam Zelensky kurz nach 11 Uhr PT am South Portico an, begrüßt von Biden und First Lady Jill Biden, und sie posierten kurz für Fotografen. Biden legte seinen Arm um Selenskyjs Schulter, als wolle er die Bindung unterstreichen, die er mit dem ukrainischen Führer aufgebaut hat. Sie gingen ins Weiße Haus, ohne auf geschrieene Fragen zu antworten.
Der Zweck des Besuchs ist klar: Zusätzliche Unterstützung für die Ukraine sicherzustellen, während der Kongress ein Ausgabengesetz zum Jahresende fertigstellt. Und die Dynamik in Washington wird sich wahrscheinlich ändern, wenn die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen, wo einige GOP-Mitglieder gezögert haben, der Ukraine einen „Blankoscheck“ zu geben, da sie versucht, ihre Demokratie aufrechtzuerhalten.
Selenskyjs Besuch war für mehr als eine Woche geplant, gab aber erst am Dienstag bekannt, dass dies durchaus möglich sei. Er plant, am Mittwochabend auf einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses eine Ansprache zu halten, die voraussichtlich etwa 20 Minuten dauern und von großen Rundfunk- und Kabelnetzen übertragen wird. Zelensky, ein ehemaliger Komiker, sprach zuvor per Videokonferenz vor dem Kongress, da er für so viele Veranstaltungen die Unterstützung für sein Land angesichts des russischen Angriffs festigen musste.
In dem 1,7 Billionen US-Dollar umfassenden Gesamtausgabenpaket werden 45 Milliarden US-Dollar für die Hilfe für die Ukraine bereitgestellt, das sind 7 Milliarden US-Dollar mehr als von der Biden-Regierung gefordert.
Der Senat arbeitet derzeit das Ausgabenpaket durch, wobei am Dienstag ein gutes Zeichen für die Verabschiedung kommt, als 70 Senatoren dafür stimmten, das Gesetz voranzutreiben. Das Repräsentantenhaus muss dann abstimmen, bevor die staatliche Finanzierung am Freitagabend ausläuft.
Die Ukraine hat mit russischen Angriffen auf ihr Stromnetz zu kämpfen, die Strom und Heizung in Großstädten einschränken.