Wohltätigkeitsorganisationen müssen Dienstleistungen kürzen, Mitarbeiter entlassen und ihre Öffnungszeiten verkürzen, da Analysten warnen, dass Teile des Sektors aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise jetzt „kaputt“ sind.
Steigende Rechnungen und andere Kosten belasten Unternehmen innerhalb des Sektors schwer, wobei einige gezwungen sind, das Licht auszuschalten und im Dunkeln zu arbeiten, um Stromkosten zu sparen.
Untersuchungen der Denkfabrik Pro Bono Economics ergaben, dass etwa die Hälfte der Wohltätigkeitsorganisationen in Großbritannien ihre Rücklagen zur Deckung der Betriebskosten verwenden, eine Situation, die sie als „nicht nachhaltig“ bezeichnete.
In einem Bericht über den Zustand des Wohltätigkeitssektors, der nächste Woche mit dem Titel Breaking the Dam veröffentlicht werden soll, kommt Pro Bono Economics zu dem Schluss, dass Organisationen die Hilfe, die sie anbieten können, einschränken müssen.
Nicole Sykes, Direktorin für Politik bei der Denkfabrik, die vom ehemaligen Chefökonomen der Bank of England Andy Haldane in Zusammenarbeit mit der Nottingham Trent University gegründet wurde, sagte, der Wohltätigkeitssektor sei im Zuge der Sparmaßnahmen gewachsen, aber jetzt bedroht.
„Wir haben viel darüber gesprochen, dass der Wohltätigkeitssektor an einem Bruchpunkt steht, und ich denke, dass es jetzt Teile des Sektors gibt, die letztendlich kaputt sind“, sagte sie Der Unabhängige.
„Die Leute gehen ohne Hilfe. Wir haben sehr lange gesagt, dass das Sicherheitsnetz, das Wohltätigkeitsorganisationen bieten, ausgefranst ist. Es gibt jetzt Löcher, durch die Menschen fallen.
„Es gibt Wohltätigkeitsorganisationen, die Menschen, die in Not geraten sind, Härtefallbeihilfen gewähren. Und sie mussten diese Zuschüsse einschränken und einschränken. Während Ihre Kriterien für „in schwere Zeiten geraten“ vielleicht viel höher waren, sind es jetzt diejenigen, die wirklich mit Not konfrontiert sind.
„Es gibt also Menschen, die am Abgrund stehen, die noch nicht ganz in diesen wirklich schlechten Zustand geraten sind, die keine Unterstützung bekommen. Aber das hat dann Konsequenzen für [their] psychische Gesundheit und alles andere. Das ist so etwas, wo sich Wohltätigkeitsorganisationen einfach zurückziehen müssen.
„Aufgrund der insgesamt steigenden Kosten hören wir gerade von kleinen Wohltätigkeitsorganisationen, dass sie Personal entlassen müssen. Sie können die Nachfrage einfach nicht decken.“
Steigende Kosten zwingen einige Wohltätigkeitsorganisationen, das Licht auszuschalten und im Dunkeln zu arbeiten, um Stromkosten zu sparen
(Getty/iStock)
Frau Sykes fügte hinzu, dass die Finanzkrise 2008 und die darauf folgenden Sparmaßnahmen zu einer Expansion des Sektors geführt hätten: „Wir haben jetzt also ein Land, in dem wir uns so viel mehr auf Wohltätigkeitsorganisationen verlassen, die den Schwächsten so viel mehr zur Verfügung stellen, und wir nicht seine Belastbarkeit auf die gleiche Weise getestet, wie wir es jetzt testen.“
Wohltätigkeitsorganisationen haben mit einem Nachfrageschub zu kämpfen, der durch die Krise der Lebenshaltungskosten im Zuge der Covid-Pandemie angeheizt wurde, während derer jeder Vierte sein Einkommen um mindestens 40 Prozent sinken sah, so eine kürzlich von der University of Birmingham veröffentlichte Studie .
Viele stehen auch unter dem Druck, mit weniger mehr zu erreichen. Die Mitarbeiterzahl bei Macmillan Cancer Support ist im Vergleich zu vor der Pandemie um 15 Prozent gesunken, während The Children’s Society im vergangenen Jahr 8 Prozent seiner Mitarbeiter abgebaut hat.
Mitarbeiter der Wohltätigkeitsorganisation Shelter für Obdachlose warnten kürzlich davor, dass sie es riskierten, selbst auf die Straße zu gehen, da sie wegen eines Gehaltsangebots unter der Inflationsrate mit Streiks drohten.
Sam Mercadante, Policy and Insight Manager beim National Council for Voluntary Organizations, warnte davor, dass die Sparpolitik in den letzten zehn Jahren die öffentlichen Dienste beeinträchtigt habe und dass „Wohltätigkeitsorganisationen und Gemeindegruppen zunehmend eingetreten sind, um die Lücke zu füllen“.
Mitglieder der Gewerkschaft Unite, die für die Wohltätigkeitsorganisation Shelter für Obdachlose arbeiten, beteiligen sich an Arbeitskämpfen wegen Bezahlung
(PA-Draht)
Insgesamt erbringen sie jedes Jahr öffentliche Dienstleistungen im Wert von mehr als 15 Milliarden Pfund, schätzte er. Aber er warnte davor, dass viele in diesem Winter vor einer verzweifelten Entscheidung stehen.
„Wohltätigkeitsorganisationen kennen ihren Wert für die Gemeinschaften und werden sich in Zeiten der Not nicht zurückziehen. Viele fragen sich jetzt aber, ob sie nicht alles ausgeben sollen, um die Leute über den Winter zu bringen, wohl wissend, dass sie dafür später schließen müssen.
„Wir werden sehen, wie der Freiwilligensektor in den kommenden Monaten schrumpft und die Menschen sich nirgendwo anders hinwenden können“, fügte Herr Mercadante hinzu.
Neil Heslop, der Geschäftsführer der Charities Aid Foundation, sagte, dass Wohltätigkeitsorganisationen an vorderster Front dabei seien, Gemeinden bei der Bewältigung der Schwierigkeiten der Lebenshaltungskostenkrise zu helfen, „aber gleichzeitig sind sie einer dreifachen Bedrohung durch sinkende Spenden ausgesetzt, die zunehmen Kosten und steigende Nachfrage“.
Er sagte, die Minister könnten helfen, indem sie die Unterstützung für diejenigen ausweiten, die Schwierigkeiten haben, Energierechnungen über März nächsten Jahres hinaus zu bezahlen.
Kleinere Wohltätigkeitsorganisationen wurden besonders hart getroffen. Die Heeley City Farm, eine Gemeinschaftsfarm in Sheffield, kündigte diese Woche Pläne an, fast die Hälfte ihres Personals zu entlassen, da sie ums Überleben kämpft.
Der Social Workers’ Benevolent Trust, dessen Nachfrage sprunghaft angestiegen ist, gehört zu den Organisationen, die gezwungen waren, ihre Höchstzuschüsse für Menschen in finanzieller Not zu senken. Und Kidney Care UK sagte, es habe einen mehr als 200-prozentigen Anstieg der Nachfrage nach Härtefallzuschüssen erlebt, um Menschen bei ihren Heizkosten zu helfen.
Da die Nachfrage sprunghaft angestiegen ist, stellte Citizens Advice fest, dass die Überweisungen um Hilfe in den drei Monaten bis Oktober, dem letzten Zeitraum, für den Daten verfügbar sind, um 85 Prozent höher waren als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Und der Trussell Trust sagte, dass zwischen April und September dieses Jahres eine Rekordzahl von 1,3 Millionen Notnahrungspaketen von Lebensmittelbanken ausgegeben wurde.
Auch Organisationen, die große Mengen an Energie benötigen, sind stark betroffen, beispielsweise gemeinnützige Organisationen, die im ganzen Land Gemeindezentren und Freizeitzentren betreiben.
Die Wohltätigkeitsorganisation, die das Rye Leisure Centre in East Sussex betreibt, kündigte letzten Monat an, dass sie für den Winter schließen würde, nachdem ihre jährliche Energierechnung von 8 Millionen Pfund auf 20 Millionen Pfund gestiegen war. Experten befürchten, dass andere endgültig schließen müssen.
Diese Besorgnis wurde von Frau Sykes wiederholt, die auch sagte, dass viele Wohltätigkeitsorganisationen staatliche Unterstützung für Maßnahmen begrüßen würden, um sie energieeffizienter zu machen und ihre Rechnungen langfristig zu senken.
Das aktuelle sechsmonatige Unterstützungspaket im Wert von 18 Mrd. £ läuft Ende März aus. Das Programm ermäßigt die Großhandelskosten für Energie für alle Unternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen und Organisationen des öffentlichen Sektors.
Die Minister haben gesagt, dass sie einige nach April im Rahmen eines gezielteren Programms weiter unterstützen werden, aber sie müssen noch festlegen, wer davon profitieren wird. Die Ergebnisse einer Überprüfung sollen noch vor Ende des Jahres veröffentlicht werden.
Ein Sprecher des Ministeriums für Digitales, Kultur, Medien und Sport gab zu, dass Organisationen der Zivilgesellschaft „entscheidend für die Unterstützung von Gemeinden und Haushalten im Winter“ sein würden. Aus diesem Grund seien die Minister in diesem Winter eingesprungen, um Wohltätigkeitsorganisationen bei ihren Energiekosten zu helfen, fügten sie hinzu.