Wo die Wildblumen wachsen: Die Insider-Geschichte von Tom Pettys größtem Album

Tom Petty hat im Laufe seiner vier Jahrzehnte währenden Karriere als einer der großen amerikanischen Songwriter viele großartige Alben veröffentlicht, aber keines bedeutete ihm mehr als die Jahre 1994 Wildblumen. „Auch auf der letzten Tour, wenn wir ein Lied von Wildblumen er sagte: ‘Das ist die beste Platte, die wir je gemacht haben’“, erinnert sich Benmont Tench, Keyboarder und Gründungsmitglied von Pettys Begleitgruppe The Heartbreakers. „Und ich habe es geschätzt, dass er ‚wir‘ gesagt hat.“

Wildblumen ist angeblich ein Solo-Album von Petty, obwohl die meisten The Heartbreakers sowieso darauf gespielt haben. Es wurde zu einer Übergangszeit in seinem Leben aufgenommen; er war sich privat bewusst, dass seine 20-jährige Ehe auseinanderbrechen würde, und trennte sich öffentlich sowohl von seinem Plattenlabel MCA als auch von dem Produzenten Jeff Lynne, der maßgeblich an der Entstehung seiner beiden vorherigen Alben, 1989, beteiligt war Vollmondfieber und 1991 In die große Weite. Lynne war ein Held von Petty und war sein Bandkollege in der Supergroup The Travelling Wilburys, aber Tench sagt, Petty suchte nach einem neuen Sound. Und es war vielleicht einfacher, die persönlicheren, introspektiveren Songs auf aufzunehmen Wildblumen mit Rick Rubin, einem Produzenten, den er kaum kannte, als sie anfingen, das Album zu machen. „Menschen erzählen einem Fremden ihre Lebensgeschichte, auch wenn sie diese Dinge nicht einem Freund erzählen“, betont Tench. “Ich denke, emotional war es großartig, neues Blut zu haben.”

Jetzt haben Pettys Fans die Chance, einen Blick in diese transformativen Aufnahmesessions zu werfen. Die neue Dokumentation Tom Petty, irgendwo, wo du dich frei fühlst erzählt die Geschichte des Making of Wildblumen mit einem kürzlich entdeckten Fundus an 16-mm-Filmmaterial, das zwischen 1993 und 1995 aufgenommen wurde, zusammen mit neuen Interviews mit Tench, Rubin und anderen wichtigen Mitarbeitern und Archivaufnahmen von Petty selbst. All dies ergibt einen intimen Film, der selbst für diejenigen, die Petty am besten kannten, aufschlussreich war. „Der Film ist wunderbar, weil man Tom darüber sprechen hört, was er durchgemacht hat und wie er das erreicht hat, was er erreichen wollte“, sagt Tench. „Er war ein Typ, der alles in der Nähe der Weste spielte. Er hat uns so etwas nie gesagt!“

Der Film ist das Werk der Regisseurin Mary Wharton, bekannt für Musikdokumentationen, darunter 2009 Joan Baez: Wie süß der Klang und 2020 Jimmy Carter: Rock and Roll Präsident. Sie sagt, das bisher ungesehene Filmmaterial aus dem Wildblumen Sessions bieten einen beispiellosen Blick auf einen Songwriting-Meister auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten. „Es war die erstaunlichste Gelegenheit für mich, als jemand, der Tom als Songwriter, Künstler und Rockstar immer so geliebt und respektiert hat, seinen Prozess sehen zu können“, sagt sie. „Er hat nie wirklich laufende Arbeiten oder ähnliches geteilt, daher war es eine so besondere und seltene Gelegenheit, zu den Füßen eines Meisters zu sitzen und ihn bei seinem kreativen Prozess zu beobachten.“

Während dieser Zeit kamen große Songs dick und schnell zu Petty, und manchmal sogar vollständig ausgeformt. Er hat den gesamten großartigen Titeltrack des Albums auf einmal ad-libyst, während er allein in seinem Hinterhofstudio aufgenommen hat, und danach nie ein Wort davon geändert. Pettys Fähigkeit, ein komplettes Lied in nur der Zeit zu schreiben, die es braucht, um es zu spielen, erinnert an eine berühmte, wenn auch möglicherweise apokryphe Geschichte über Picasso. Der große Künstler soll einmal von einem Fan gefragt worden sein, wie er ein enormes Honorar für eine Skizze verlangen könne, für die er nur 30 Sekunden brauchte. „Du liegst falsch“, erwiderte er. “Ich habe 40 Jahre gebraucht.”

Tench sagt, dass Pettys Songwriting-Fähigkeiten in jahrzehntelanger anspruchsvoller Arbeit seit ihrer ersten Begegnung in ihrer gemeinsamen Heimatstadt Gainesville, Florida, ähnlich verfeinert wurden. „Ich habe ihn das erste Mal gesehen, als ich 11 oder 12 war, in einem Musikgeschäft, in dem er arbeitete und in dem ich rumhing, und dann habe ich ihn getroffen und kennengelernt, als ich 17 war“, erinnert sich Tench. „Er liebte es, Songs zu schreiben, und er arbeitete immer daran, ein besserer Songwriter zu werden. Als ich 17 war, war er 20. Als wir Wildblumen, er war 44. Das ist eine lange Zeit, um dein Handwerk zu verfeinern. Es öffnet dich, damit etwas reinkommen kann. Er war offen. Er hatte etwas in seinem Herzen, das herauskommen und knallen musste, es kam heraus.“

Pettys Bereitschaft, seiner Muse zu folgen, wohin auch immer sie ihn führte, führte zu einigen der verspieltesten und geradezu witzigsten Songs seiner Karriere. Dazu gehört auch der Fanliebling „Girl on LSD“, in dem Petty davon singt, sich auf eine Vielzahl von Betäubungsmitteln wie Cannabis, Kokain, LSD, Bier, Crystal Meth, China White und Kaffee in Mädchen zu verlieben. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass er sich das auf der Stelle ausgedacht hat“, sagt Tench und lacht bei der Erinnerung daran. „Es hört sich nicht so an, als hätte er alles verfeinert, aber es war lustig und es war wahr! Es hat so viel Spaß gemacht, live zu spielen. Er war großartig in solchen Sachen. Er war ein sehr lustiger Mann, und er hat diese Seite in den ersten 10 Jahren unserer Karriere nicht sehr herausgelassen.“

Mit Heartbreakers Tench landen Gitarrist Mike Campbell und Bassist Howie Epstein alle auf Wildblumen, war die bedeutendste personelle Veränderung hinter dem Schlagzeug. Stan Lynch war seit ihrer Gründung 1976 Schlagzeuger der Heartbreakers, aber Mitte der Neunziger hatten sich so viele Spannungen zwischen Lynch und Petty aufgebaut, dass sie sich schließlich trennten. Damit blieb eine Stelle frei, für die eine Reihe von Schlagzeugern vorsingen und sie vorübergehend besetzten, darunter Ringo Starr, aber es war der in Brighton geborene Steve Ferrone, der Petty am meisten beeindruckte. Der erste gemeinsam aufgenommene Song war „You Don’t Know How It Feels“, der später ein großer Hit wurde. Ferrone erinnert sich daran, es zum ersten Mal im Studio mit Petty, Campbell und Rubin gehört zu haben. „Es war lustig, denn als es fertig war, wandte sich Tom an Mike und sagte: ‚Nun, was für einen Unterschied ein Schlagzeuger macht’“, erinnert sich Ferrone schmunzelnd. “Ich war mir nicht sicher, was ich davon halten sollte, da es verschiedene Dinge bedeuten könnte, aber dann sah Tom mich an und sagte: ‘Keine Sorge, du hast gewonnen!'”

Ferrone blieb bei den Heartbreakers, bis Petty 2017 an einer versehentlichen Überdosis Drogen starb. Während unseres Videoanrufs zeigt er mir die Wildblumen Songtext, den er sich wenige Tage nach dem Tod des Songwriters auf den Unterarm tätowieren ließ, aus dem Song „Crawling Back to You“: „Most things I care about/ Never Passoescht“.

Das ist nicht die einzige Lektion fürs Leben, die er von seinem ehemaligen Bandleader genommen hat. „Tom hat einmal etwas zu mir gesagt, das mir in Erinnerung geblieben ist und das ich seitdem versuche zu leben“, sagt Ferrone. „Er sagte: ‚Hör zu, nur weil ich viel Geld verdient habe, hält mich das nicht davon ab, Künstler zu sein.’ So hat er gelebt. Er hat nie aufgehört, etwas Neues machen zu wollen. Er wollte sich nie auf seinen Lorbeeren ausruhen. Er wollte immer eine kreative Kraft sein … und das war er.“

“Tom Petty, Somewhere You Feel Free: The Making of Wildflowers” wird am 20. Oktober für eine weltweite Feier über Trafalgar Releasing in die Kinos kommen.

Tickets sind ab sofort erhältlich unterTomPettyFilm.com