Die Leiterin der Women’s National Basketball Association (WNBA) sagt, die Liga arbeite „in jeder Hinsicht“, um die Freilassung von Brittney Griner zu erreichen, der Starspielerin, die in Russland festgenommen wurde, nachdem die Behörden sagten, sie hätten einen Cannabis-Vape-Stift in ihrem Gepäck gefunden.
WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert bekräftigte die Unterstützung des Verbands für den Spieler von Phoenix Mercury, als dieser am Montag mit seinem Entwurf begann. berichtet ESPN. Zuvor waren ihre Teamkollegen und US-Beamte vorsichtig mit ihren öffentlichen Äußerungen, da Griners Situation durch die politischen Folgen der russischen Invasion in der Ukraine kompliziert wurde.
„Offensichtlich befinden wir uns in einer sehr komplexen geopolitischen Situation mit Russland und der Ukraine, also bleibt dies weiterhin komplex“, sagte Engelbert laut ESPN. „Wir bekommen eine Menge Unterstützung von der Regierung, von Spezialisten.“
Engelbert sagte, Griner habe die „volle Unterstützung“ der Liga, da sie mit „ihrer gesetzlichen Vertretung, ihrem Agenten, gewählten Führern, der Verwaltung“ zusammenarbeite, um ihre Freilassung so schnell wie möglich zu erreichen. Es vergeht kein Tag, an dem die Liga nicht mit jemandem darüber spricht, wie sie ihre Freilassung erreichen kann, sagte sie.
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Die 31-jährige WNBA-Siegerin und zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin wurde im Februar am Flughafen Sheremetyevo in der Nähe von Moskau festgenommen, weil sie beschuldigt wurde, Vape-Patronen mit Haschischöl in ihrem Gepäck zu haben. Griner spielt auch seit mehreren Jahren für das russische Team UMMC Ekaterinburg.
Das US-Außenministerium sagte letzten Monat, Griner sei in „gutem Zustand“, nachdem ein amerikanischer Beamter sie besuchen durfte.
Griner hat öffentliche Aufmerksamkeit von Hillary Clinton und anderen sozialen und politischen Persönlichkeiten erhalten. Die WNBA hat jedoch nur wenige Erklärungen veröffentlicht, und ihre Teamkollegen waren in ihren öffentlichen Äußerungen ähnlich vorsichtig, aus Sorge, dass Griner ein Druckmittel für Moskau werden könnte. Griner drohen möglicherweise 10 Jahre Gefängnis, und die russischen Behörden sagten, sie werde bis zum 19. Mai inhaftiert sein.
US-Beamte haben auch ihre öffentlichen Äußerungen zu Griners Inhaftierung eingeschränkt. Im März sagte US-Außenminister Antony Blinken: „Angesichts der Datenschutzerwägungen kann ich zum jetzigen Zeitpunkt nur so viel sagen.“
Blinken sagte jedoch, die USA seien weiterhin bestrebt, Amerikanern zu helfen, die im Ausland inhaftiert seien. Er sagte auch, dass die USA die Freilassung von Trevor Reed und Paul Whelan anstreben, Ex-US-Marines, die ebenfalls in Russland inhaftiert sind. Beide haben gesagt, dass sie mit erfundenen Anklagen konfrontiert sind.
„Ich weiß, dass wir alle frustriert sind, aber wir müssen geduldig sein“, sagte Engelbert am Montag laut ESPN. „Die Spieler waren großartig darin, den Ratschlägen zu folgen, die sie und wir bekommen, um ihre Sicherheit in keiner Weise zu gefährden.“
Engelbert sagte den Spielern, was sie ihrer eigenen Tochter gesagt hat: „Ich würde bis ans Ende der Welt gehen, um dir zu helfen, wenn du jemals in Schwierigkeiten steckst. Und ich sage dasselbe über Brittney Griner.“
Nachrichtenwoche hat das Außenministerium um einen Kommentar gebeten.