Virgil van Dijk hat mit den Niederlanden den Ruhm der Nations League angestrebt, als er sagte, die Enttäuschung bei der Weltmeisterschaft habe seine Entschlossenheit befeuert, mit seinem Land etwas zu gewinnen.
Der Verteidiger von Liverpool gab zu, dass er im schlecht gelaunten Viertelfinale gegen Argentinien den Kopf verloren hatte, als er Leandro Paredes herüberdrängte, um eine Verwarnung zu kassieren, eine von 18 Karten, die der histrionische spanische Schiedsrichter Antonio Maheu Lahoz zeigte.
Nach einem 2:2-Unentschieden verpasste Van Dijk den ersten Elfmeter des Elfmeterschießens, als die Niederlande zum späteren Meister gingen, obwohl sie im Turnier kein Spiel verloren hatten.
„Es treibt mich in jeder Hinsicht an, weil ich mit den Niederlanden erfolgreich sein möchte“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass wir einen fantastischen Kader und eine neue Ära haben [manager] Ronald Koeman kommt zurück und junge Spieler kommen durch, wie Cody [Gakpo].
„Hoffentlich können wir im Sommer mit dem Finale der Nations League etwas Schönes machen, das wird ein schöner Schritt und ich möchte es unbedingt gewinnen, auch wenn es das Ende der Saison ist, wenn Sie wahrscheinlich absolut erschüttert sind. Aber wir werden es auf jeden Fall versuchen, aber es hat mich auch hier motiviert [at Liverpool]. Wir liegen einige Punkte hinter Arsenal, aber die Saison könnte eine sehr verrückte, eine sehr seltsame werden. Aber wir müssen realistisch bleiben und denken im Moment nicht an den Titel.“
Es war Van Dijks erste Weltmeisterschaft und er fügte hinzu: „Es war eine großartige Erfahrung, die Jungs nach draußen zu führen, und es bringt natürlich viel Verantwortung mit sich, sogar mehr als der nationale Fußball, würde ich sagen. Am Ende war es für uns enttäuschend, das gehört zum Fußball dazu, das weiß ich. Ich habe schon ziemlich viel verloren, also waren es ein paar harte Tage, aber dann ging es darum, wieder zu den wichtigsten Dingen im Leben überzugehen; meine Frau und Kinder.”
Argentinien stachelte die Niederländer mit ihrem Jubel an, obwohl Van Dijk sich darüber nicht beschwerte und erklärte: „Es war von Anfang bis Ende ein sehr intensives Spiel für beide Seiten. Sie sehen mich offensichtlich Dinge tun, die ich normalerweise nicht tue.
„[The shove on Paredes] war offensichtlich etwas, was ich normalerweise nicht tue, aber es war die Hitze des Augenblicks und wir sind alle Menschen, diese Dinge passieren. Sie haben gewonnen, wir haben im Elfmeterschießen verloren und das ist die harte Realität.“