Der Schweizer Xhaka und der Kameruner Chuopo-Moting waren nicht immer die Favoriten der Fans. Jetzt verlassen sich ihre Teams auf sie.
Wer: Schweiz vs. Kamerun, Gruppe G
Wo: Al Janoub-Stadion
Wann: Donnerstag, 24. November 2022, um 13 Uhr (10:00 GMT)
FIFA-Rangliste: Schweiz (15), Kamerun (43)
Erlösung ist das dominierende Thema in diesem Eröffnungsspiel der Gruppe G.
Der Schweizer Kapitän Granit Xhaka war in dieser Saison für Arsenal einer der herausragenden Spieler in der Premier League. In dieser Saison weiter vorne positioniert, hat er in dieser Saison bereits mehr Tore erzielt (4) als in den drei vorangegangenen zusammen. Einst ein Blitzableiter der Kritik für Arsenal-Fans, wird der Name des Mittelfeld-Vollstreckers jetzt routinemäßig von der Fangemeinde gesungen.
Xhakas Erfolg in dieser fortgeschrittenen Rolle sollte nicht überraschen, da er dort immer für die Schweiz operiert hat. In den vergangenen Jahren waren seine Leistungen für die Schweiz immer deutlich besser als die seines Vereins. Er war maßgeblich an ihrem Einzug ins Viertelfinale der Euro 2020 im vergangenen Jahr beteiligt, wo sie Frankreich im Achtelfinale besiegten.
Diesmal hoffen die Schweizer Fans, dass Xhaka seine Vereinsform in die WM tragen kann. Hören Sie genau hin und Sie werden hören, wie sich der Spieß umdreht.
Granit Xhaka wurde vor der Welt in einem Gebäude in Katar gezeigt. Was für eine Erlösung hat er dieses Jahr.#Weltmeisterschaft pic.twitter.com/0VAG0NGHWn
— ArsenHolic🇰🇪 (@Dancomunyao) 19. November 2022
Aber wenn es einen Spieler gibt, der Xhakas Erlösungsbogen in dieser Saison in den Schatten stellen könnte, dann ist es möglicherweise Eric Maxim Choupo-Moting aus Kamerun.
Der 33-jährige Stürmer war oft eine Spottfigur unter Fans, die nicht verstehen konnten, wie ein Spieler, der mit Stoke City in die Premier League abgestiegen war, später für europäische Giganten wie Paris Saint-Germain und jetzt Bayern spielte München.
Chuopo-Motings Rolle bei diesen beiden Vereinen beschränkte sich oft auf späte Einwechslungen. Aber bei den Bayern ist er in dieser Saison aus dem Schatten getreten, um die Lücke zu füllen, die der Abgang von Robert Lewandowski im Sommer hinterlassen hat.
Er hat wettbewerbsübergreifend elf Tore erzielt, zusammen mit Sadio Mane das zweithöchste Tor für Bayern in dieser Saison. In der Bundesliga schießt er in diesem Jahr derzeit im Schnitt mehr als ein Tor pro Spiel.
Einst eine Pointe, ist Chuopo-Moting heute ein Protagonist dieser Bayern-Mannschaft. Es wird erwartet, dass er dieselbe Rolle für Kamerun bei der Weltmeisterschaft übernimmt.
„Es stimmt, dass Eric in der besten Form seiner Karriere ist“, sagte Kameruns Verteidiger Jean-Charles Castelletto in einem Interview mit SNTV. „Er wird sicher ein wichtiger Spieler für Kamerun sein. Wir alle müssen uns von ihm inspirieren lassen, um uns das Beste zu geben, was wir können.“
Auch die Schweiz und Kamerun waren im vergangenen Jahr auf ähnlichen Wegen.
Zunächst einmal sicherten sich beide auf dramatische Weise die Qualifikation für die Weltmeisterschaft. Im vorletzten Qualifikationsspiel im November letzten Jahres bezwang die Schweiz Europameister Italien mit einem 1:1-Unentschieden in Rom, wobei der italienische Mittelfeldspieler Jorginho in der 90. Minute einen Elfmeter verschoss. In ihrem letzten Gruppenspiel schlugen sie Bulgarien und schlossen vor Italien ab, um sich für das Turnier zu qualifizieren.
Auch Kamerun brauchte im letzten Qualifikationsspiel gegen Algerien, in dem die Indomitable Lions den fünften und letzten Platz für afrikanische Mannschaften bei der Weltmeisterschaft belegten, einen späten Sieg in der Verlängerung.
Beide haben bei ihrem jüngsten großen Turnierauftritt starke Leistungen gezeigt. Die Schweiz erreichte letztes Jahr zum ersten Mal in ihrer Geschichte das Viertelfinale der Euro 2020 und kam dem Einzug ins Halbfinale quälend nahe, als sie im Elfmeterschießen gegen Spanien verlor.
Kamerun erreichte Anfang dieses Jahres das Halbfinale des Afrikanischen Nationen-Pokals, wo es von Ägypten im Elfmeterschießen ausgeschieden war.
Interessanterweise haben die beiden Seiten noch nie zuvor gegeneinander gespielt. Jetzt treffen sie sich auf der größten Bühne überhaupt.