Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass am Ende ein Sieger hervorgeht, wird die Gruppe A die Weltmeisterschaft in Gang bringen, wenn Gastgeber Katar das Turnier gegen Ecuador eröffnet und die Niederlande im ersten großen Duell des Wettbewerbs auf Senegal treffen.
In einem anscheinend direkten Elfmeterschießen zwischen den zurückkehrenden Niederlanden und dem afrikanischen Meister Senegal um den ersten Platz hofft Ecuador, nach seinem überraschenden Lauf durch die südamerikanischen Qualifikationsspiele für eine Überraschung zu sorgen.
Katar geht unterdessen mit wenig Erwartungen in die erste Teilnahme an einem Turnier, wird aber die Augen der Welt auf sich richten, wenn es am 20. November die Weltmeisterschaft eröffnet.
Mit Virgil van Dijk und Sadio Mane, den Stars der Gruppe, besteht eine Liverpool-Verbindung zwischen den beiden Top-Anwärtern in Gruppe A. Es gibt auch einen Anreiz, die Gruppe anzuführen und ein potenzielles Achtelfinale gegen England zu vermeiden, wenn die Drei bestehen Lions gewinnen Gruppe B.
Hier ist alles, was Sie über Gruppe A wissen müssen:
Welche Teams sind in Gruppe A?
Katar, Ecuador, Senegal und die Niederlande bilden die Gruppe A.
Was sind die Veranstaltungsorte?
Al Khor (Al Bayt Stadium), Al Rayyan (Khalifa International Stadium), Doha (Al Thumama Stadium)
Was sind die Fixtures und wann sind sie?
Alle Zeiten GMT.
Sonntag, 20. November
Katar gegen Ecuador – 16:00
Montag, 21. November
Senegal vs Niederlande – 16:00
Freitag, 25. November
Katar vs Senegal – 13:00
Niederlande vs Ecuador – 16:00
Dienstag, 29. November
Ecuador vs Senegal – 15:00
Niederlande vs Katar – 15:00
Das Oranje Armee ist zurück bei der WM
(Getty Images)
Wie stellen sich die Teams auf?
Die Niederlande und der Senegal liegen unter den Spitzenreitern der WM-Anwärter, aber beide haben das Gefühl, ein potenzielles dunkles Pferd zu sein, wenn sie in Katar in Form kommen. Die Niederlande, die nach dem Scheitern der Qualifikation im Jahr 2018 wieder bei einer Weltmeisterschaft dabei sind, haben unter Louis van Gaal ihre Freude wiederentdeckt und sind wohl die formstärkste europäische Mannschaft, die in das Turnier geht. Senegal feierte Anfang des Jahres mit einem Sieg im Elfmeterschießen gegen Ägypten einen historischen ersten Titel beim Afrikanischen Nationen-Pokal und scheint seit langem eine der stärksten afrikanischen Mannschaften auf dem Weg zu einer Weltmeisterschaft zu sein. Ecuador hat in der WM-Qualifikation bewiesen, dass es Spaß an der Underdog-Rolle hat – aber für Katar gibt es wenig Hoffnung.
Wer gewinnt die Gruppe?
Niederlande – 4/9
Senegal – 7/2
Ecuador – 9/2
Katar – 14/1