Declan Rice sagt, England bringe „die Kritiker zum Schweigen“ und sei ein besseres Team als die Euro 2020, die der Rest der Welt „beginnen sollte zu fürchten“.
Der Mittelfeldspieler fügte hinzu, dass die Mannschaft von Gareth Southgate „fehlerfrei“ gewesen sei. Rice wies auf eine Reihe wahrgenommener Nachteile im Team hin, vom Torerfolg bis zur Kontrolle des Mittelfelds in großen Spielen, und bestand darauf, dass England sie jetzt alle abhaken würde.
„Wir bringen die Kritiker zum Schweigen“, sagte er nach dem souveränen 3:0-Sieg gegen Senegal im WM-Achtelfinale. „Vor dem Turnier wurde viel darüber geredet, dass wir nicht genug Tore schießen.
„Das ist eine weitere Sache, bei der wir die Leute zum Schweigen gebracht haben. Die Verteidigung und die Gegentore wurden viel unter die Lupe genommen, aber es war solide. Wir werden weiter bauen und pushen.“
Rice sagte, England habe sich seit letztem Sommer weiterentwickelt, insbesondere mit der Einführung von Jude Bellingham im Mittelfeld.
„Wir haben als Team so gut gepusht. Wir sind jetzt wirklich zusammen auf dem Platz und neben dem Platz. Als Team ergänzen wir uns wirklich sehr gut. Die Jungs, mit denen ich im Mittelfeld spiele, ergänzen uns sehr gut.
„Die Jungs vorne, er kann einen Angreifer reinbringen und nichts wird sich ändern. Und die Viererkette war absolut solide. Wir bauen eine wirklich gute Grundlage, aber es liegt jetzt an uns.
„Gegen die großen Teams wurde immer viel darüber geredet, dass wir den Ball benutzen. Ich denke, in diesem Turnier haben wir so ziemlich jedes Spiel kontrolliert. Wir hatten einen guten Anteil an Ballbesitz, wir haben es wirklich gut bewegt.
„Die Anfangsphase war wirklich wackelig, weil die Teams wirklich versuchen, uns vom Spielen abzuhalten. Aber sobald wir dieses Ziel erreicht haben, müssen sie sich ändern. Es öffnet sich und dann fängt man wirklich an, uns spielen zu sehen.“
Rice ist der Meinung, dass Englands Leistung bisher, wo sie in vier Spielen 12 Tore erzielt und nur zwei kassiert haben, nicht so viel Anerkennung erhalten hat wie andere Nationen.
„Ich habe es die ganze Zeit gesagt, ich glaube nicht, dass wir für unsere Leistungen die Anerkennung bekommen, die wir verdienen.
„Ich denke, wenn Sie sich andere Teams wie Holland und Argentinien ansehen, gewinnen sie ihre Spiele bequem und werden als Meisterklassen bezeichnet. Bei uns wird immer abgeholt. Die negativen Dinge kommen immer so. Wenn man sich die letzten paar Spiele ansieht, war es fehlerfrei.
„Ich denke, dass die Länder, wie ich neulich sagte, jetzt anfangen sollten, uns zu fürchten, weil wir ein großartiges Team sind.“
Rice seinerseits betonte, dass all dies wenig bedeuten würde, wenn England Frankreich nicht schlagen würde. Er sagte, dass die Mannschaft ihre Spiele beobachtet habe – auch vor dem Spiel gegen Senegal – und Schwächen entdeckt habe.
„Es hat keinen Sinn, heute Abend herumzuschwirren, wenn wir nicht weitermachen und Frankreich schlagen können. Das sind die Spiele, die wir spielen wollen. Die gibt es nur einmal: England gegen Frankreich, Viertelfinale, größer geht es nicht.
„Wir haben jetzt sechs Tage Zeit, um uns vorzubereiten, und ich bin mir sicher, dass die Welt zuschauen wird. Wir wollen wirklich vorankommen.
„Wir haben gegen Frankreich einige Schwächen gesehen, die wir ausnutzen können. Es ist für ein großartiges Spiel gerüstet.“