Wladimir Putins Rivale bei der Präsidentschaftswahl fürchtet um sein Leben

Der inhaftierte ehemalige russische Militärkommandeur Igor Girkin sagt, er fürchte um sein Leben, nachdem er seine Herausforderung an den russischen Präsidenten Wladimir Putin bei den Wahlen im nächsten Jahr angekündigt hat.

Girkin, ein Nationalist, der auch als Offizier im russischen Föderalen Sicherheitsdienst (FSB) diente und eine Schlüsselrolle bei der illegalen Annexion der Krim durch Moskau im Jahr 2014 spielte, wurde im Juni wegen Extremismusvorwürfen festgenommen und sitzt seitdem hinter Gittern.

Letzten Monat kündigte der frühere Befehlshaber an, dass er Putin bei den Wahlen im März an sich reißen wolle, und behauptete, der derzeitige Präsident sei „zu freundlich“ und „zutraulich“ für das Amt und er sei „kompetenter in militärischen Angelegenheiten“.

Am Donnerstag sagte Girkin in einem vom russischen Online-Medienportal Baza.io veröffentlichten Interview, dass er Angst davor habe, das gleiche Schicksal wie Jewgeni Prigoschin zu erleiden, dem verstorbenen Gründer der Söldnerorganisation Wagner Group.

Obwohl Prigoschin offiziell bei einem Flugzeugabsturz im August ums Leben kam, vermuten viele, dass er von Putin als Vergeltung dafür ermordet wurde, dass er zwei Monate zuvor einen kurzen Militäraufstand nach Meinungsverschiedenheiten über den Krieg in der Ukraine angeführt hatte.

Girkin sagte, er „billige“ den Meutereiversuch der Wagner-Gruppe und Prigoschins nicht, habe aber „keine Freude empfunden“, als er von seinem Tod hörte, obwohl er immer noch „kein besonderes Bedauern“ hege.

„Ich glaube immer noch, dass die Beseitigung von [Prigozhin] und seine Mitarbeiter wurden kaum direkt von der höchsten handelnden Macht autorisiert“, sagte Girkin laut einer Übersetzung des Interviews, das Volodymyr Tretyak von WarTranslated am Freitag auf X, ehemals Twitter, geteilt hatte.

„Niemand wurde für die Eliminierung von Prigozhin zur Verantwortung gezogen“, fügte er hinzu. „Der Präsident hat eine Version des spontanen Todes geäußert – ich glaube nicht an diese Version.“

Girkin sagte, er rechne damit, in seinem bevorstehenden Prozess für schuldig befunden und zu einer „Haftstrafe auf unbestimmte Zeit“ verurteilt zu werden.

Dann sagte er, dass seine „größte Angst“ darin bestehe, von einer Gefängnisstrafe verschont zu bleiben, nur um stattdessen eine „Amnestie“ zu erhalten und unter verdächtigen Umständen wie Prigozhin zu sterben.

„Meine Verhaftung erfolgte einen Monat nach Prigozhins Meuterei“, sagte Girkin. „Meine größte Angst ist, dass ich statt der üblichen strafrechtlichen Bestrafung auf die gleiche Weise ‚amnestiert‘ werde wie der Koch.“ [Prigozhin].”

Newsweek wandte sich am Freitag per E-Mail an Putins Büro und bat um einen Kommentar.

Girkin räumte weiter ein, dass es „höchst unwahrscheinlich“ sei, Putin bei der Wahl zu besiegen, und sagte, es bräuchte „irgendein Wunder“, um den Sieg zu erringen. Er sagte, er kandidiere zum Teil, um „die drohende Katastrophe“ einer Niederlage Russlands im Ukraine-Krieg zu verhindern.

Die Anschuldigungen, die Girkin ins Gefängnis brachten, hängen mit seiner scharfen Kritik an Putin und der Strategie des russischen Militärs in der Ukraine zusammen. Seine Kritik ging hinter Gittern weiter.

In einem letzten Monat online veröffentlichten Brief, der Girkin zugeschrieben wurde und vom 26. Oktober datiert war, wurde beklagt, dass Putins Streitkräfte „weiterhin eine wachsende Schwäche zeigen (im Vergleich zu den Fähigkeiten des Feindes).“

Girkin ist einer von mehreren Herausforderern für die russische Präsidentschaft bei den Wahlen im nächsten Jahr, obwohl der Wettbewerb voraussichtlich nicht hart ausfallen wird, da das Land auch auf eine lange Geschichte von Wahlen zurückblicken kann, die von Betrugsvorwürfen geprägt sind.

Putin selbst hatte seine Kandidatur erst am Freitag offiziell bekannt gegeben. Im Falle seiner Wahl würde der 71-Jährige eine fünfte Amtszeit als Präsident innehaben. Er war außerdem zweimal Russlands Premierminister.