Wladimir Putin plant, einen russischen Handlanger einzusetzen, um die Ukraine zu regieren, während sich seine Truppen auf eine mögliche Invasion vorbereiten, wurde gestern behauptet.
Großbritannien unternahm den ungewöhnlichen Schritt, den ehemaligen Abgeordneten Yevhen Murayev als potenziellen Kreml-Kandidaten für die Übernahme in Kiew zu benennen.
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Das Auswärtige Amt identifizierte außerdem vier weitere ukrainische Verbündete, die Verbindungen zu den Geheimdienstchefs von Präsident Putin unterhalten.
Die Enthüllung kam, als westliche Verbündete neue Warnungen ausstießen, dass Russland einen hohen Preis zahlen würde, wenn die 100.000 Soldaten, die sich an der Grenze versammelten, einen Einfall inszenierten.
Demonstranten gegen die russische Aggression bildeten am Tag der Einheit, dem Jahrestag der Vereinigung der Ukraine im Jahr 1919, in Kiew eine Menschenkette.
Die russische Marine wird Europa mit Kriegsspielen an der Seite von China und dem Iran umkreisen, während die Trommelschläge des Krieges lauter werden.
Außenministerin Liz Truss sagte: „Diese Informationen werfen ein Licht auf das Ausmaß der russischen Aktivitäten, die darauf abzielen, die Ukraine zu untergraben, und geben einen Einblick in die Denkweise des Kremls.
„Russland muss deeskalieren, seine Aggressions- und Desinformationskampagnen beenden und Diplomatie betreiben.
„Jeder militärische Einmarsch Russlands in die Ukraine wäre ein massiver strategischer Fehler mit hohen Kosten.“
Premierminister Boris Johnson wird diese Woche den Druck auf Russland erhöhen, da er Europa und die USA auffordert, in ihrer Reaktion einen Gang höher zu schalten.
Er wird Kabinettsminister über den Kontinent entsenden, nachdem das Vereinigte Königreich tödliche Hilfsgüter an die Ukraine geliefert hat, darunter 2.000 Raketen und ein Spezialistenteam von Militärausbildern.
Eine Quelle aus der Downing Street sagte: „Der Premierminister ist der Ansicht, dass die Situation in der Ukraine der größte Test für die Einheit und Entschlossenheit des Westens und des Nato-Bündnisses seit Jahrzehnten ist.“
Unterdessen stellte sich heraus, dass die USA mit Katar über Notgaslieferungen nach Europa verhandeln, falls Russland einmarschiert.
Dies hat die Befürchtungen verstärkt, dass ein Konflikt die Gasversorgung in einer Zeit beeinträchtigen könnte, in der Europa mit Rekordpreisen konfrontiert ist.
Katar hat nach dem Tsunami 2011 Lieferungen nach Japan umgeleitet und damit einen Präzedenzfall für eine Krise geschaffen.
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