Wissenschaftler warnten am Dienstag, dass die Himalaya-Gletscher, die fast zwei Milliarden Menschen mit lebenswichtigem Wasser versorgen, aufgrund des Klimawandels schneller schmelzen als je zuvor und die Gemeinden damit unvorhersehbaren und kostspieligen Katastrophen aussetzen.
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Laut einem Bericht des International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) verschwanden die Gletscher zwischen 2011 und 2020 um 65 Prozent schneller als im vorangegangenen Jahrzehnt.
„Wenn es wärmer wird, wird das Eis schmelzen, das wurde erwartet, aber was unerwartet und sehr besorgniserregend ist, ist die Geschwindigkeit“, sagte Hauptautor Philippus Wester gegenüber AFP. „Das geht viel schneller, als wir dachten.“
Gletscher in der Hindukusch-Himalaya-Region (HKH) seien eine wichtige Wasserquelle für rund 240 Millionen Menschen in den Bergregionen sowie für weitere 1,65 Milliarden Menschen in den Flusstälern darunter, heißt es in dem Bericht.
Basierend auf den aktuellen Emissionsverläufen könnten die Gletscher bis zum Ende des Jahrhunderts bis zu 80 Prozent ihres aktuellen Volumens verlieren, sagte die in Nepal ansässige ICIMOD, eine zwischenstaatliche Organisation, zu der auch die Mitgliedsländer Afghanistan, Bangladesch, Bhutan, China, gehören. Indien, Myanmar und Pakistan.
Die Gletscher versorgen zehn der wichtigsten Flusssysteme der Welt, darunter Ganges, Indus, Gelber Fluss, Mekong und Irawadi, und versorgen direkt oder indirekt Milliarden von Menschen mit Nahrung, Energie, sauberer Luft und Einkommen.
„Da zwei Milliarden Menschen in Asien auf das Wasser der Gletscher und des Schnees hier angewiesen sind, sind die Folgen des Verlusts dieser Kryosphäre (einer gefrorenen Zone) zu gewaltig, als dass man sie sich vorstellen kann“, sagte die stellvertretende Leiterin von ICIMOD, Izabella Koziell.
„Zu groß, um darüber nachzudenken“
Selbst wenn die globale Erwärmung auf die im Pariser Klimaabkommen vereinbarten 1,5 bis 2,0 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau begrenzt wird, wird erwartet, dass die Gletscher bis 2100 ein Drittel bis die Hälfte ihres Volumens verlieren, heißt es in dem von Experten geprüften Bericht.
„Es unterstreicht die Notwendigkeit dringender Klimaschutzmaßnahmen“, sagte Wester. „Jeder kleine Schritt wird große Auswirkungen haben und wir müssen wirklich, wirklich an der Eindämmung des Klimawandels arbeiten … das ist unser Appell.“
Wester sagte, dass verbesserte Technologien und zuvor klassifizierte hochauflösende Satellitenbilder dazu führten, dass Vorhersagen mit einem guten Maß an Genauigkeit getroffen werden könnten.
Die Welt hat sich seit Mitte des 19. Jahrhunderts durchschnittlich um fast 1,2 °C erwärmt und eine Kaskade extremer Wetterereignisse ausgelöst, darunter intensivere Hitzewellen, schlimmere Dürren und Stürme, die durch den steigenden Meeresspiegel noch heftiger werden.
Am stärksten betroffen sind die am stärksten gefährdeten Menschen und die ärmsten Länder der Welt, die kaum etwas zu den Emissionen fossiler Brennstoffe beigetragen haben, die die Temperaturen in die Höhe treiben
Amina Maharjan, Expertin für Lebensunterhalt und Migration bei ICIMOD, sagte, dass die Gemeinden nicht die Unterstützung erhalten, die sie brauchen.
„Der größte Teil der Anpassung besteht darin, dass Gemeinschaften und Haushalte (auf Klimaereignisse) reagieren. Sie reicht nicht aus, um den Herausforderungen des Klimawandels zu begegnen“, sagte Maharjan.
„Was für die Zukunft von entscheidender Bedeutung sein wird, ist die Antizipation von Veränderungen“, sagte sie.
(AFP)