Ein neues groß angelegtes Überwachungsprogramm für Atemwegsviren im Vereinigten Königreich könnte ein „Frühwarnsystem“ für zukünftige Ausbrüche bieten und zur Entwicklung wirksamer Impfstoffe beitragen.
Es wurde diese Woche vom Wellcome Sanger Institute, einem britischen Forschungszentrum für Genomik und Genetik, ins Leben gerufen und baut auf der Arbeit auf, die die Organisation bei der Sequenzierung von Millionen von COVID-19-Genome während der Coronavirus-Pandemie geleistet hat.
Das Institut sagt, dass seine Respiratory Virus & Microbiome Initiative darauf abzielt, die Fähigkeit zur routinemäßigen genomischen Überwachung von Atemwegsviren, einschließlich Influenza, Adenovirus, Rhinovirus und Respiratory Syncytial Virus (RSV), zu entwickeln. Darüber hinaus wird es auf neu auftretende Krankheitserreger überwachen.
Die Ankündigung erfolgt inmitten einer steigenden Zahl übermäßiger Todesfälle in Großbritannien, inmitten dessen, was das British Medical Journal als Anstieg der Grippefälle bezeichnete, der die NHS-Dienste stark unter Druck setzt.
Das Team wird zunächst einen Test aus einem einzigen Nasenabstrich erstellen, der das Genom von COVID-19, der Grippe und anderen gängigen Atemwegsviren sequenzieren kann.
Letztendlich zielen sie darauf ab, alle Gene und alle Arten – einschließlich Virus-, Bakterien- und Pilzarten – in einem einzigen Abstrich zu bestimmen.
Mit diesen Informationen werden sie einen Überblick über die Dynamik des Atemwegsvirus im Vereinigten Königreich erhalten und den umfangreichen viralen Genomdatensatz öffentlich zugänglich machen.
„Die Genomsequenzierung bietet eine unglaubliche Möglichkeit, Viren weltweit zu verfolgen“, sagte Gordon Dougan, Direktor für Infektionskrankheiten am Wellcome Sanger Institute.
“Es kann Forschern und politischen Entscheidungsträgern einen Finger am Puls der Zeit geben, wo und wie sie zirkulieren. Dies sind wichtige Informationen für die Vorbereitung von Gesundheits- und Forschungssystemen.”
Blaupause zum Verfolgen von Viren
Er fügte hinzu, dass die Initiative ein „wichtiger Schritt“ bei der Einrichtung von Überwachungssystemen im Vereinigten Königreich sei, die Virenausbrüche verfolgen können, und eine Blaupause für die Virenverfolgung auch in anderen Ländern liefern könnte.
Die Forscher werden mit der britischen Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (UKHSA) sowie anderen öffentlichen Gesundheitsbehörden im Vereinigten Königreich zusammenarbeiten.
„Die Genomsequenzierung war bei der Reaktion auf die COVID-19-Pandemie von entscheidender Bedeutung und wird auch in Zukunft eine zentrale Rolle bei den weltweiten Bemühungen spielen, alle Arten von Gesundheitsbedrohungen anzugehen“, sagte Professor Susan Hopkins, Chief Medical Advisor bei UK Health and Security Agentur (UKHSA), sagte.
Das Institut sagte, sein Programm werde auch ein routinemäßiges Überwachungsprogramm für Atemwegserreger ermöglichen, das verwertbare Daten für Entscheidungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit liefern werde.
Mit der Initiative will das Wellcome Sanger Institute „bei der Beantwortung einiger der dringendsten Fragen der öffentlichen Gesundheit helfen“, sagte Dr. Ewan Harrison, der das Programm leitet.
„Letztendlich hoffen wir, zu den weltweiten Bemühungen beitragen zu können, die Genomik von Krankheitserregern für die routinemäßige öffentliche Gesundheit und Forschung sowie als Teil der Pandemievorsorge weiter zu etablieren.“