Luftverschmutzungspartikel und “für immer Chemikalien” erreichen das Gehirn, die Lungen und andere sich entwickelnde Organe ungeborener Babys und beeinträchtigen möglicherweise ihre Gesundheit und Fruchtbarkeit im späteren Leben, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Zwei neue Studien, die in Europa durchgeführt wurden, zeigen das Ausmaß, in dem menschengemachte Umweltverschmutzung die Gesundheit zukünftiger Generationen beeinträchtigen kann, bevor sie überhaupt ihren ersten Atemzug tun.
Wissenschaftler der University of Aberdeen im Vereinigten Königreich und der Hasselt University in Belgien haben Beweise dafür gefunden, dass Luftverschmutzungspartikel, die während der Schwangerschaft eingeatmet werden, die Plazentaschranke passieren und in den Fötus gelangen können.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Lancet Planetare Gesundheit Journal, zeigte, dass winzige schwarze Kohlenstoff- oder Rußpartikel den Fötus bereits im ersten Trimester der Schwangerschaft erreichen und in die empfindlichen, sich entwickelnden Organe des Fötus gelangen können, einschließlich Leber, Lunge und Gehirn.
„Noch besorgniserregender ist, dass diese schwarzen Kohlenstoffpartikel auch in das sich entwickelnde menschliche Gehirn gelangen“, sagte Professor Paul Fowler von der University of Aberdeen in einer Erklärung.
„Das bedeutet, dass es diesen Nanopartikeln möglich ist, direkt mit Kontrollsystemen innerhalb menschlicher fötaler Organe und Zellen zu interagieren.“
Ruß ist ein rußiges schwarzes Material, das von Verbrennungsmotoren, Kohlekraftwerken und anderen Quellen, die fossile Brennstoffe verbrennen, in die Luft freigesetzt wird.
Wie sich diese winzigen Partikel genau auf unsere Gesundheit auswirken, ist den Autoren zufolge nach wie vor kaum bekannt, obwohl angenommen wird, dass dies teilweise auf die Chemikalien zurückzuführen ist, mit denen sie während der Verbrennung beschichtet werden.
„Forever-Chemikalien“ beeinträchtigen die Spermienzahl
Eine separate Studie, die ebenfalls diese Woche veröffentlicht wurde, ergab, dass die Exposition von Frauen gegenüber gefährlichen “für immer Chemikalien” während der frühen Schwangerschaft könnten dazu führen, dass ihre Kinder später eine geringere Spermienzahl und -qualität haben.
Sogenannte PFAS oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen werden seit Jahrzehnten in einer Vielzahl von Branchen verwendet, um Beschichtungen und Produkte wasser-, hitze- oder fleckenbeständig zu machen.
Sie sind als „Ewig-Chemikalien“ bekannt, weil sie nicht auf natürliche Weise abgebaut und im Laufe der Zeit in Mensch und Umwelt aufgebaut werden.
Forscher haben sie an den meisten Orten auf der Erde in Muttermilch und seit kurzem auch in Regenwasser gefunden. auch in der Antarktis.
Eine große dänische Studie legt nun nahe, dass die Exposition gegenüber diesen PFAS im Mutterleib die Fortpflanzungsfähigkeit zukünftiger Generationen beeinträchtigen kann, insbesondere die Anzahl und Qualität der Spermien.
Die Studie, erschienen in Perspektiven der Umweltgesundheituntersuchte die Samenqualität, das Hodenvolumen und die Werte der Fortpflanzungshormone und PFAS bei 864 jungen dänischen Männern.
Blutproben ihrer Mütter, hauptsächlich aus dem ersten Trimester, wurden von der Danish National Biobank abgerufen und die Werte von 15 PFAS gemessen.
Die Studie ergab, dass die Söhne, die während der frühen Schwangerschaft einer höheren Exposition gegenüber mütterlichen PFAS-Konzentrationen ausgesetzt waren, durchweg eine niedrigere Spermienkonzentration, eine niedrigere Gesamtzahl der Spermien und einen höheren Anteil an nicht progressiven und unbeweglichen Spermien im Erwachsenenalter aufwiesen.
„Die Assoziationen waren statistisch signifikant“, sagte die Studienleiterin Sandra Søgaard Tøttenborg vom Universitätskrankenhaus Kopenhagen gegenüber Euronews Next.
„Ergebnisse aus epidemiologischen Studien wie dieser können keine Aussage über das individuelle Risiko machen, aber aus Sicht der öffentlichen Gesundheit können selbst kleine Veränderungen der Fortpflanzungsfähigkeit große Auswirkungen haben – insbesondere wenn so viele Menschen exponiert sind.“
Rolle von Chemikalien bei niedrigen Spermienzahlen
Spermienzahl, -qualität und -motilität sind Schlüsselfaktoren für Unfruchtbarkeit – ein wachsendes Problem für Paare auf der ganzen Welt, die sich zunehmend der assistierten Reproduktionstechnologie wie der In-vitro-Fertilisation (IVF) zuwenden, um Babys zu bekommen.
Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Anzahl der Spermien innerhalb von 40 Jahren mehr als halbiert hat.
Wissenschaftler haben eine Reihe möglicher Ursachen in Betracht gezogen, darunter Lebensstil, Tabakkonsum und Luftverschmutzung, aber viele Studien haben sich in letzter Zeit auf die Rolle von Chemikalien konzentriert.
Die neueste dänische Studie ergänzt frühere Forschungsergebnisse, die die fetale Exposition mit zwei in Verbindung bringen Arten von PFAS – insbesondere PFOA und PFOS – und reproduktive Parameter wie Samenqualität und reproduktive Hormone.
Aber dieses ist das erste, das nach einer Exposition gegenüber mehr als zwei PFAS-Verbindungen sucht und die Exposition während des ersten Trimesters der Schwangerschaft, einer Schlüsselentwicklungsphase für die Hoden eines Jungen, untersucht.
“Die Fortpflanzungsfähigkeit eines Mannes wird weitgehend im ersten Trimester der Schwangerschaft definiert, wenn sich die Hoden entwickeln”, sagte Tøttenborg.
„Es macht Sinn, dass die Exposition gegenüber Substanzen, die die an diesem heiklen Prozess beteiligten Hormone nachahmen und stören, die normale Entwicklung stören und später im Leben Folgen für die Samenqualität haben kann.“
Die Hauptstärke dieser Studie ist ihre Größe und die Tatsache, dass sie nur junge Erwachsene im Alter von 18 bis 21 Jahren einschloss, die „wahrscheinlich nicht besorgt über ihren Fruchtbarkeitsstatus sind oder sich dessen bewusst sind“ und die PFAS-Werte ihrer Mütter während der Schwangerschaft nicht kennen.
Mit anderen Worten, es war unwahrscheinlich, dass diese Männer an der Studie teilnahmen, weil sie Schwierigkeiten hatten, schwanger zu werden, und nach Antworten suchten, was die Ergebnisse verzerrt hätte.
Die Studie berücksichtigte mehrere Faktoren, die die Ergebnisse verfälschen könnten, wie das Alter der Mutter, Rauchen, Alkoholkonsum, Body-Mass-Index (BMI) vor der Schwangerschaft und sozioökonomischer Status.
Die Autoren maßen auch die PFAS-Konzentration bei den erwachsenen Männern, deren Sperma untersucht wurde, aber die Einbeziehung dieses Faktors änderte nichts an der Gesamtschlussfolgerung der Studie.
“Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine frühe PFAS-Exposition dazu beitragen kann, die hohe Prävalenz schlechter Samenqualität zu erklären, die wir heute sehen”, sagten die Autoren in einer Erklärung.
Sie fordern nun weitere Studien zur mütterlichen Exposition gegenüber PFAS und zur Fortpflanzungsfunktion, einschließlich neuerer Arten dieser Chemikalien und unter Berücksichtigung möglicher Cocktail-Effekte.
In der Zwischenzeit sagte Tøttenborg gegenüber Euronews Next, sie hoffe, dass die Behörden angesichts dieser Ergebnisse diese Chemikalien in Zukunft sorgfältiger prüfen werden.
„Es sollte niemals Sache des Einzelnen sein, bestimmte Chemikalien zu vermeiden. Es ist ein Problem der öffentlichen Gesundheit, schwangere Frauen und ihre zukünftigen Kinder zu schützen, und sollte als solches behandelt werden“, sagte sie.