Untersuchungen haben ergeben, dass embryoähnlichen Strukturen Organe wie ein schlagendes Herz oder ein Gehirn fehlen, dafür aber Zellen enthalten sind, die typischerweise die Plazenta, den Dottersack und den Embryo selbst bilden.
Wissenschaftler sagen, sie hätten die weltweit ersten menschlichen synthetischen Embryonen aus Stammzellen ohne den Einsatz von Spermien oder Eizellen geschaffen.
Diesen embryoähnlichen Strukturen fehlen Organe wie ein schlagendes Herz oder ein Gehirn, sie umfassen jedoch Zellen, die typischerweise die Plazenta, den Dottersack und den Embryo selbst bilden würden.
„Durch die Neuprogrammierung können wir menschliche embryonale Modelle erstellen [embryonic stem] Zellen“, sagte Professorin Magdalena Zernicka-Goetz von der University of Cambridge und dem California Institute of Technology in einer Ansprache am Mittwoch auf der Jahrestagung der International Society for Stem Cell Research in Boston.
Diese Forschung, die noch nicht in einer Fachzeitschrift veröffentlicht wurde, wirft rechtliche und ethische Fragen auf, da es in vielen Ländern derzeit an Vorschriften zur Herstellung und Manipulation synthetischer Embryonen mangelt.
„Im Gegensatz zu menschlichen Embryonen, die durch In-vitro-Fertilisation (IVF) entstehen und für die es einen etablierten Rechtsrahmen gibt, gibt es derzeit keine klaren Vorschriften für aus Stammzellen gewonnene Modelle menschlicher Embryonen. „Es besteht ein dringender Bedarf an Vorschriften, die einen Rahmen für die Erstellung und Verwendung von aus Stammzellen abgeleiteten Modellen menschlicher Embryonen bieten“, berichtete CNN in einer Erklärung von James Briscoe, stellvertretender Forschungsdirektor am Francis Crick Institute.
Wettlauf um die Kultivierung menschlicher Embryonen
Im Jahr 2022 zeigten die Forschungsgruppe von Zernicka-Goetz und das Weizmann-Institut in Israel, dass Stammzellen von Mäusen sich selbst zu frühen embryoähnlichen Strukturen organisieren können, die Merkmale wie einen Darmtrakt, die Anfangsstadien eines Gehirns und ein schlagendes Herz aufweisen.
Seitdem kämpfen die Teams darum, mit menschlichen Zellen die gleichen Ergebnisse zu erzielen.
Auf der Konferenz am Mittwoch beschrieb Zernicka-Goetz die Kultivierung der Embryonen bis zu einem Entwicklungsstadium, das knapp über dem Äquivalent der 14-tägigen Entwicklung eines natürlichen Embryos liegt.
„Unser menschliches Modell ist das erste menschliche Embryomodell mit drei Abstammungslinien, das Amnion- und Keimzellen, Vorläuferzellen von Eizelle und Sperma, spezifiziert“, sagte Zernicka-Goetz dem Guardian.
„Es ist wunderschön und vollständig aus embryonalen Stammzellen hergestellt.“
Roger Sturmey, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Manchester, sagte, es gebe noch viel zu tun, „um die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen synthetischen Embryonen und Embryonen, die aus der Vereinigung einer Eizelle und eines Spermiums entstehen, zu bestimmen“.
„Diese Arbeit von Zernicka-Goetz wurde von der wissenschaftlichen Gemeinschaft noch nicht vollständig bewertet, aber sie bietet spannende Perspektiven zur Beantwortung dieser Fragen und könnte ein wichtiges Instrument zur Untersuchung der frühen Entwicklung sein und gleichzeitig die Abhängigkeit von menschlichen Embryonen für diese Forschung verringern.“ ” er sagte.