Wissenschaftler in Japan stehen möglicherweise am Beginn einer wahrhaft monumentalen Errungenschaft: eines Impfstoffs, der das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen oder verzögern kann. In vorläufigen Forschungsergebnissen, die diese Woche veröffentlicht wurden, schien der Impfstoff Entzündungen und andere wichtige Biomarker im Gehirn von Mäusen mit Alzheimer-ähnlicher Erkrankung zu reduzieren und gleichzeitig deren Bewusstsein zu verbessern. Bevor dieser Impfstoff wirksam werden kann, sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich jedoch am Menschen getestet werden.
Der experimentelle Impfstoff wird hauptsächlich von Wissenschaftlern der Juntendo-Universität in Japan entwickelt.
Es soll funktionieren, indem es das Immunsystem trainiert, bestimmte Ziele zu erreichen seneszierende Zellen, alternde Zellen, die sich nicht mehr teilen, um mehr aus sich selbst zu machen, sondern im Körper verbleiben. Diese Zellen sind nicht unbedingt schädlich und einige spielen eine wichtige Rolle bei der Heilung und anderen Lebensfunktionen. Sie werden aber auch mit einer Reihe altersbedingter Krankheiten in Verbindung gebracht, darunter auch Alzheimer. Der Impfstoff zielt speziell auf seneszente Zellen ab, die hohe Mengen an sogenanntem seneszenzassoziiertem Glykoprotein (SAGP) produzieren. Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass das Gehirn von Menschen mit Alzheimer vor allem mit diesen Zellen gefüllt ist.
Das Team testete seinen Impfstoff an Mäusen, die so gezüchtet wurden, dass sie Gehirne haben, die die gleiche Art von allmählicher Zerstörung entwickeln, die bei Menschen mit Alzheimer beobachtet wird. Es wird angenommen, dass dieser Schaden durch die Ansammlung einer fehlgefalteten Form von Amyloid-beta, einem Protein, verursacht wird. Die Mäuse wurden in zwei Gruppen eingeteilt, wobei nur einer Gruppe der eigentliche Impfstoff verabreicht wurde.
Im Gehirn der geimpften Mäuse fand das Team Anzeichen einer verringerten Entzündung und weniger Amyloidablagerungen sowie geringere Mengen an SAGP-exprimierenden Zellen. Diese Mäuse schienen sich im Vergleich zu Kontrollen auch eher wie typische Mäuse zu verhalten. Sie zeigten beispielsweise mit zunehmendem Alter weiterhin Angstzustände – eine Eigenschaft, die bei Menschen im Spätstadium tendenziell nachlässt Alzheimer. Sie zeigten bei Labyrinthtests auch ein größeres Bewusstsein für ihre Umgebung.
Die Ergebnisse waren vorgeführt Dies bedeutet, dass diese Forschung noch nicht offiziell einem Peer-Review unterzogen wurde und daher mit besonderer Vorsicht betrachtet werden sollte. Gleichzeitig scheint der Impfstoff des Teams ein wichtiges Kriterium erfüllt zu haben, an dem viele Versuche in der Vergangenheit scheiterten.
„Frühere Studien mit verschiedenen Impfstoffen zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit in Mausmodellen waren erfolgreich bei der Reduzierung von Amyloid-Plaque-Ablagerungen und Entzündungsfaktoren. Was unsere Studie jedoch von anderen unterscheidet, ist, dass unser SAGP-Impfstoff auch das Verhalten dieser Mäuse zum Besseren verändert hat“, sagte er Hauptautor Chieh-Lun Hsiao, Postdoktorand in der Abteilung für kardiovaskuläre Biologie und Medizin der Juntendo-Universität, in a Stellungnahme herausgegeben von der American Heart Association.
Natürlich sind Studien an Mäusen nur der Anfang, um zu zeigen, dass ein experimentelles Medikament oder ein Impfstoff möglicherweise wie beabsichtigt wirken kann. Es werden weitere Studien erforderlich sein, um diese Ergebnisse zu validieren und die Impfstoffe zu testen Sicherheit am Menschen vor groß angelegten Versuchen sogar ins Bild kommen.
Aber es gab mehrere jüngste, wenn auch bescheidene Erfolge in der Alzheimer-Behandlung und andere experimentelle Kandidaten – darunter Impfungen– befinden sich bereits in klinischen Studien. Mit etwas Glück könnten diese neueren und bevorstehenden Therapien eines Tages verhindern, dass Alzheimer zu dem unheilbaren Todesurteil wird, das es heute ist.