Wissenschaftler haben im tiefen Universum einen riesigen galaktischen Ring entdeckt, der einfach nicht existieren sollte

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Wenn die Menschheit etwas aus dem Science-Fiction-Genre gelernt hat, dann ist es, dass die Entdeckung riesiger Ringe, die in den Tiefen des Weltraums hängen, selten etwas Gutes für uns verheißt. Nun, gute Nachrichten, Freunde, denn ein Astronom von der University of Central Lancashire hat gerade eine alte, problematische ringartige Struktur entdeckt, die im Weltraum hängt und deren bloße Existenz unser Verständnis des Universums, in dem wir uns befinden, in Frage stellt live.

Zum Glück ist der fantasievoll benannte „Große Ring“ keine Superwaffe oder ein Portal zu einer weit entfernten Region des Weltraums. Stattdessen scheint es sich um eine riesige Ansammlung von Galaxien zu handeln, die aus der Perspektive der Erde unerklärlicherweise zu einem riesigen Kreis zusammengewachsen sind. Es ist erwähnenswert, dass wir den Großen Ring so sehen, wie er war, als das Licht seine unzähligen Galaxien verließ, zu einer Zeit, als das Universum gerade einmal halb so alt war wie heute.

Die antike Struktur hat einen Umfang von rund vier Milliarden Lichtjahren und ist damit eine der größten jemals entdeckten kosmischen Strukturen. Um einen kleinen Kontext hinzuzufügen: Die Entfernung zwischen der Milchstraße und ihrem nächsten Nachbarn, der Andromedagalaxie, beträgt lediglich 2,5 Millionen Lichtjahre. Der Große Ring ist so groß, dass er sich nach einer aktuellen Theorie, dem Kosmologischen Prinzip, nie hätte bilden dürfen.

„Das kosmologische Prinzip geht davon aus, dass der Teil des Universums, den wir sehen können, als ein ‚faires Beispiel‘ dessen angesehen wird, was wir vom Rest des Universums erwarten.“ sagte Alexia Lopez, Doktorandin an der University of Central Lancashire der den Großen Ring in Daten von entdeckte Sloan Digital Sky Survey. „Wenn wir das Universum im großen Maßstab betrachten, gehen wir davon aus, dass die Materie überall im Weltraum gleichmäßig verteilt ist, sodass es ab einer bestimmten Größe keine erkennbaren Unregelmäßigkeiten mehr geben sollte.“

Nach dem kosmologischen Prinzip sollten keine großräumigen Strukturen eine Größe von mehr als 1,2 Milliarden Lichtjahren haben. Allerdings überschritt der Große Ring zusammen mit einer Handvoll anderer gigantischer kosmischer Strukturen wie der Sloan Great Wall und einer riesigen Ansammlung von Galaxien namens The Giant Arc, die 2023 von Lopez in der Nähe des Großen Rings entdeckt wurde, diese Grenze.

Trotz des Namens, den sein Aussehen ihm verleiht, handelt es sich beim Großen Ring wahrscheinlich überhaupt nicht um einen Ring, sondern vielmehr um eine spiralförmige Struktur aus Galaxien, die auf unseren blauen Planeten ausgerichtet sind. Es gibt derzeit keine eindeutige Antwort darauf, wie diese monströsen Formationen zusammenwachsen konnten.

„Eine Möglichkeit besteht darin, dass der Große Ring mit baryonischen akustischen Oszillationen (BAOs) zusammenhängt“, sagte Lopez. „BAOs entstehen durch Schwingungen im frühen Universum und sollten heute, zumindest statistisch, als Kugelschalen in der Anordnung von Galaxien erscheinen. Eine detaillierte Analyse des Großen Rings ergab jedoch, dass er nicht wirklich mit der BAO-Erklärung vereinbar ist: Der Große Ring ist zu groß und nicht kugelförmig.“

Es ist auch möglich, dass sich das Korkenziehermerkmal durch den Durchgang einer kosmischen Saite – einer hypothetischen Form einer dichten, hochenergetischen Filamentanomalie, die sich im Gefolge des Urknalls bildete – durch die Region manifestiert hat. Kurz gesagt, ihre Existenz ist eine deutliche Erinnerung daran, dass unser Verständnis des Kosmos noch in den Kinderschuhen steckt.

„Keine dieser beiden ultragroßen Strukturen ist mit unserem derzeitigen Verständnis des Universums leicht zu erklären“, sagte Lopez. „Und ihre extrem großen Größen, markanten Formen und kosmologischen Nähe müssen uns sicherlich etwas Wichtiges sagen – aber was genau?“

Bildnachweis: Stellarium

Anthony ist ein freiberuflicher Autor, der für IGN über Wissenschafts- und Videospielnachrichten berichtet. Er verfügt über mehr als acht Jahre Erfahrung in der Berichterstattung über bahnbrechende Entwicklungen in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen und hat absolut keine Zeit für Ihre Spielereien. Folgen Sie ihm auf Twitter @BeardConGamer