Wissenschaftler in Japan sagen, sie hätten einige neue kleine Wesen entdeckt – genauer gesagt vier neue Arten insektenähnlicher Kreaturen, die Springschwänze genannt werden. Die Tiere wurden in verrottetem Holz an verschiedenen Orten im Land gefunden. Die auffälligste dieser neuen Arten ist ein kleiner, bunter, sechsäugiger blauer Käfer.
Springschwänze sind Arthropoden, die zur gleichen großen Gruppe von Wirbellosen gehören wie Spinnentiere, Krebstiere und Insekten. Obwohl sie einst als Insekten galten, werden sie heute als eigene Abstammungslinie namens Collembola anerkannt. Sowohl Insekten als auch Springschwänze haben sechs Beine, aber Springschwänze sind alle flügellos und haben innere Mundwerkzeuge, im Gegensatz zu den äußeren Mundwerkzeugen, die man normalerweise bei Insekten sieht (ein Beispiel hierfür sind die zangenartigen Kiefer von Ameisen). Ihr Name kommt von der Tatsache, dass viele Arten ihre Schwänze wie einen verwenden Sprungbrett in Zeiten der Gefahr relativ große Distanzen zu springen.
Diese Tiere leben normalerweise in feuchten Böden und sind ein wichtiger Teil ihrer Umwelt. Viele Arten ernähren sich von zersetzendem organischem Material anderer Organismen wie Pflanzen und Pilzen, was den Zersetzungsprozess beschleunigt, während andere Raubtiere sind, die dabei helfen, bestimmte Bodenmikroben in Schach zu halten. Für den Menschen sind sie nicht im Geringsten gefährlich, allerdings können große Populationen gelegentlich zu einer Plage für unsere Zimmerpflanzen werden.
Weltweit wurden Tausende von Springschwanzarten identifiziert, darunter über 40 Arten der Gattung Paranura. Nur drei Paranura Bis heute wurden jedoch in Japan Springschwanzarten gefunden. Aber die Autoren dieser neuen Forschung, veröffentlicht Anfang dieses Monats berichteten Forscher in der Zeitschrift Zootaxa, dass sie nun weitere Mitglieder dieser großen Familie gefunden hätten.
Paranura Springschwänze scheinen verrottendes Holz besonders zu lieben, und dort wurden all diese neuen Arten gefunden – sie leben in umgestürzten Ästen auf dem Boden mehrerer Laubbaumwälder, die über ganz Japan verstreut sind. Eine dieser Entdeckungen ist ein farbenfroh blauer Springschwanz, den die Forscher benannt haben Paranura tsushimaensisnach der Insel Tsushima in der Provinz Nagasaki, wo es gefunden wurde.
Wie alle Springschwänze, P. tsushimaensis ist ein winziger Junge mit einer Länge von nur 0,06 bis 0,07 Zoll. Sein Körper ist länglich und abgeflacht und er hat zwei Paar schwarze Augen. Die anderen Arten wurden geprägt P. nakamurai, P. alpicola Und P. convallis, wobei eine Art nach der Person benannt ist, die die Exemplare gesammelt hat, Kahito Nakamura. Die Farbe dieser anderen Arten reicht von Weiß bis Orange.