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Wissenschaftler haben in tiefem Wasser vor der Küste von Tahiti ein riesiges Riff aus “unberührten” rosenförmigen Korallen entdeckt, das anscheinend vom Klimawandel unbeschadet geblieben ist, teilte die UNESCO am Donnerstag mit.
Mit einer Kartierung von etwa drei Kilometern (zwei Meilen) Länge und bis zu 65 Metern (213 Fuß) Breite sagte die UNESCO, es sei „eines der ausgedehntesten gesunden Korallenriffe, das es je gab“.
Die UN-Erbebehörde sagte, es sei „höchst ungewöhnlich“, gesunde Korallen in kühleren Gewässern zwischen 30 und 65 Metern Tiefe zu finden, und dass dies darauf hindeuten könnte, dass es mehr Riffe in der Meerestiefe gibt, die vor den Auswirkungen des wärmenden Wassers sicherer sind.
Die Entdeckung wurde im November von Tauchern mit spezieller Ausrüstung gemacht, die es ihnen ermöglichte, tiefer zu gehen und 200 Stunden am Riff zu verbringen.
„Es war magisch, riesige, wunderschöne Rosenkorallen zu sehen, die sich so weit erstrecken, wie das Auge reicht. Es war wie ein Kunstwerk“, sagte Alexis Rosenfeld, ein französischer Fotograf und Gründer der UNESCO-Partnerkampagne 1 Ocean.
Die riesigen Rosenkorallen haben jeweils einen Durchmesser von bis zu zwei Metern.
„Bis heute kennen wir die Oberfläche des Mondes besser als die Tiefsee“, sagte UNESCO-Generaldirektorin Audrey Azoulay und fügte hinzu, dass nur 20 Prozent des Meeresbodens der Welt kartiert seien.
‘Inspirieren’
„Die Entdeckung dieses Riffs in einem so unberührten Zustand ist eine gute Nachricht und kann den zukünftigen Schutz inspirieren“, sagte Laetitia Hedouin, Meeresbiologin bei der französischen Forschungsagentur (CNRS).
„Wir glauben, dass tiefere Riffe besser vor der globalen Erwärmung geschützt sind.“
Die meisten der weltweit bekannten Riffe wurden in Tiefen von bis zu 25 Metern gefunden, und das UN-Erbegremium sagte, das Tahiti-Riff könnte darauf hindeuten, dass es in der nicht kartierten „Dämmerungszone“ des Ozeans mehr Bereiche mit gesunden Korallen gibt.
„Diese bemerkenswerte Entdeckung auf Tahiti zeigt die unglaubliche Arbeit von Wissenschaftlern, die mit Unterstützung der UNESCO das Ausmaß unseres Wissens darüber erweitern, was darunter liegt“, sagte Azoulay.
Französisch-Polynesien erlitt bereits 2019 ein bedeutendes Bleichereignis, aber dieses neu entdeckte Riff scheint nicht wesentlich betroffen zu sein.
„Diese Korallen zeigen keine Anzeichen von Stress oder Krankheit“, sagte Hedouin gegenüber AFP.
Bleichen tritt auf, wenn gesunde Korallen durch Spitzen der Meerestemperaturen gestresst werden, was dazu führt, dass sie in ihrem Gewebe lebende Algen ausstoßen und Friedhöfe aus gebleichten Skeletten hinterlassen, wo einst lebendige Ökosysteme gediehen.
Erwärmung droht
Seesterne können auch Korallen verwüsten, indem sie sie fressen.
Im Rahmen eines Programms wurden Temperatursensoren in dem Gebiet platziert, um zu analysieren, warum die Korallen vom Klimawandel unbeeinflusst zu sein scheinen, und um ihre Populationsdynamik zu überwachen.
Korallenriffe bedecken nur einen winzigen Bruchteil des Meeresbodens, beherbergen aber mindestens ein Viertel aller Meerestiere und -pflanzen.
Im Oktober sagte das Global Coral Reef Monitoring Network, dass Dynamitfischerei, Umweltverschmutzung, aber vor allem die globale Erwärmung zwischen 2009 und 2018 14 Prozent der Korallenriffe der Welt ausgelöscht haben.
Am stärksten betroffen waren Korallen in Südasien und im Pazifik, rund um die Arabische Halbinsel und vor der Küste Australiens.
Ozeane absorbieren mehr als 90 Prozent der überschüssigen Wärme aus Treibhausgasemissionen, schirmen Landoberflächen ab, erzeugen aber riesige, lang anhaltende Meereshitzewellen, die viele Korallenarten über ihre Toleranzgrenzen hinaus treiben.
Ein einziges Bleichereignis im Jahr 1998, das durch die Erwärmung des Wassers verursacht wurde, löschte acht Prozent aller Korallen aus.
(AFP)