Wenn es zwei Teams gab, die sich über das Ende der regulären Saison freuten und mit der Ankunft der Nachsaison einen Neuanfang starteten, dann waren es Maryland und Wisconsin.
Sowohl die Terrapins als auch die Badgers, die am Donnerstag in Minneapolis in die Zweitrundenrunde des Big Ten-Turniers starten, hoffen, dass das Konferenzturnier eine Chance bietet, sich für das enttäuschende Ende der regulären Saison zu rächen.
Maryland (16-16) beendete die reguläre Saison mit einer Niederlage in fünf seiner letzten sechs Spiele und wurde damit als Nummer 12 des Konferenzturniers gesetzt, konnte sich aber am Mittwoch in einem Erstrundenspiel problemlos gegen Rutgers durchsetzen und die Scarlet Knights mit 65-51 schlagen .
„Unsere Verteidigung hat uns in jedem Spiel gehalten“, sagte Maryland-Cheftrainer Kevin Willard. „Wir hatten sieben Niederlagen bei einem Ballbesitz. Im College-Basketball ist es momentan schwer. Sie sind frustriert darüber, wie die Saison zu Ende gegangen ist, aber es bringt sie nur dazu, zu verstehen, wie nah wir wirklich dran waren. Es ist nicht so, dass wir ausgeschieden wären, und das ist es auch nicht.“ als ob wir an keinem Spiel teilgenommen hätten.
Wisconsin (19-12) belegte im Laufe der Saison den sechsten Platz, ließ aber im weiteren Verlauf stark nach und verlor acht seiner letzten elf Spiele.
Die Badgers sind immer noch in guter Verfassung für einen Platz im NCAA-Turnier und hoffen, dass ein Sieg über Rutgers und eine hart erkämpfte Niederlage bei Purdue zum Abschluss der regulären Saison Anzeichen dafür sind, dass sie zu der Mannschaft zurückkehren können, die sie früher in der Saison waren Jahr.
„Ich dachte, wir haben wirklich hart gespielt“, sagte Steven Crowl, Junior aus Wisconsin, gegenüber dem Milwaukee Journal-Sentinel. „Der Einsatz war da. Wir werden Spiele gewinnen, wenn wir mit diesem Einsatz und diesem Herzen spielen.“
Anfang der Woche gab es Sorgen um Wisconsin, nachdem Starting Point Guard Chucky Hepburn im Purdue-Spiel einen Schlag auf den Kopf erlitten hatte, aber es wird erwartet, dass er spielt.
Die Teams spielten einmal während der regulären Saison, wobei Wisconsin am 20. Februar in Madison einen 74-70-Sieg errang.
Der Sieger trifft am Freitag im Viertelfinale auf den an Position vier gesetzten Northwestern.
—Medien auf Feldebene