Wisconsin hat keine zukünftige NBA-Lotterie mehr, die den Weg weisen könnte, da die Badgers versuchen, die Erwartungen der Vorsaison für ein zweites Jahr in Folge zu übertreffen.
Johnny Davis wechselt zu den Washington Wizards nachdem er den Badgers in der vergangenen Saison geholfen hatte, einen Teil des Big Ten-Titels zu gewinnen. Sein Ausstieg hinterlässt bei den Badgers ein riesiges Loch, das es zu füllen gilt.
„Ich habe das Gefühl, dass es jedes Jahr so ist, dass niemand etwas von uns erwartet“, sagte Senior Forward Tyler Wahl. „Und wir halten uns einfach an unseren Wisconsin-Plan, nehmen ihn Tag für Tag, spielen die Spiele, gehen den Scouting-Bericht durch und spielen guten, grundlegenden Basketball. Ich bin ziemlich gespannt auf das, was wir auf Lager haben.“
Tatsächlich war Wisconsin schon einmal in dieser Position.
Obwohl die Big Ten keine offizielle Medienumfrage vor der Saison haben, führen The Columbus (Ohio) Dispatch und The Athletic ihre eigene Umfrage unter Beat-Autoren aus der ganzen Liga durch. Bei dieser Umfrage belegte Wisconsin im vergangenen Jahr den 10. Platz in der Liga, aber die Badgers verbanden stattdessen Illinois mit dem ersten Platz.
In diesem Jahr hat Wisconsin den neunten Platz gewählt. Die Badgers eröffnen die Saison am 7. November gegen South Dakota.
„Wir müssen uns noch einmal beweisen“, sagte der Schülerwächter Chucky Hepburn.
Wisconsin muss seine beiden besten Torschützen von einem Team ersetzen, das 25-8 ging und sich im NCAA-Turnier einen Platz 3 sicherte, bevor es im Achtelfinale gegen Iowa State verlor.
Davis erzielte als Big Ten-Spieler des Jahres durchschnittlich 19,7 Punkte und 8,2 Rebounds und eine Auswahl der ersten Mannschaft von Associated Press All-America letzte Saison, bevor er im NBA-Draft den 10. Gesamtrang belegte. Brad Davison beendete seine College-Karriere mit einem Schulrekord von 300 Karriere-3-Punkte-Körben.
Die Badgers zählen auf Wahl, Hepburn und 7-Fuß-Steven Crowl, um einen Kern zu bilden, der Wisconsin im Wettbewerb hält. Dieser neue Kader baute die Chemie auf, während er während einer 10-tägigen Sommertour durch Frankreich vier Ausstellungsspiele gewann.
„Mir gefällt, was ich sehe, aber wir müssen weiterhin Fortschritte machen und zusammen wachsen und uns auf das vorbereiten, was kommt“, sagte Trainer Greg Gard.
HEPBURNS COMEBACK
Hepburns Wert für die Badgers in der vergangenen Saison wurde daran deutlich, wie Wisconsin auseinanderbrach, als er mit einer Knöchelverletzung bei einer 54: 49-Niederlage beim NCAA-Turnier gegen Iowa State abreiste. Der 6-Fuß-2-Point Guard ist zurück und bestrebt, seine Punktzahl zu verbessern, nachdem er in der vergangenen Saison durchschnittlich 7,9 Punkte erzielt hatte.
„Wir sind viel schneller als letztes Jahr“, sagte Hepburn. „Wir sind viel kleiner als früher, aber das macht uns viel schneller.“
WAHLS NÄCHSTER SCHRITT
Wahl scheint Wisconsins bester Spieler zu werden. Der 6-9-Senior sagte, er habe den größten Teil der Nebensaison damit verbracht, an seinem Schuss zu arbeiten, der in der vergangenen Saison durchschnittlich 11,4 Punkte und 5,9 Rebounds erzielte. Er hat nur 21,8 % seiner 3-Punkte-Versuche in seiner Karriere gemacht.
„Ich würde definitiv sagen, dass ich beim Schießen und beim Schießen konsequenter sein möchte – mehr Schüsse im Spiel machen, weil sie da sind“, sagte Wahl. „Ich muss sie einfach erschießen und selbstbewusster mit ihnen umgehen.“
DIE NEUEN
Wisconsin fügte mit Max Klesmit und Kamari McGee ein Paar Transferwächter hinzu. Klesmit spielte zwei Spielzeiten bei Wofford und erzielte in der vergangenen Saison 14,9 Punkte pro Spiel für das Programm der Southern Conference. McGee verbrachte eine Saison in Green Bay und erzielte im Durchschnitt ein Teamhoch von 11,6 Punkten.
DER ANDERE DAVIS
Wisconsin hat immer noch einen Davis auf seiner Liste. Jordan Davis, Johnnys Zwillingsbruder, könnte in dieser Saison eine größere Präsenz haben, nachdem er in der letzten Saison im zweiten Jahr durchschnittlich 6,5 Minuten als Reservegardist verbracht hatte.
„Ich bin letztes Jahr nicht dorthin gegangen, wo ich hinwollte“, sagte Davis. „Jetzt habe ich eine größere Rolle, und ich muss in sie eintreten.“
DER STUNDENPLAN
Wisconsin wird im American Family Field, der Heimat der Milwaukee Brewers, ein Spiel bestreiten, wenn es am 11. November auf Stanford trifft. Die Badgers kehren am 3. Dezember nach Milwaukee zurück, um im Fiserv Forum gegen Marquette anzutreten.
Die Badgers verbringen die Thanksgiving-Woche auf den Bahamas und treffen in der Eröffnungsrunde von Battle 4 Atlantis auf Nr. 24 Dayton. Wisconsin veranstaltet Wake Forest am 29. November in der Big Ten/ACC Challenge. Wisconsin eröffnet seinen Big Ten-Zeitplan am 6. Dezember mit der Ausrichtung von Maryland.
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Die freiberufliche AP-Autorin Tamira Madsen hat zu diesem Bericht beigetragen.
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