Mehr als sechs Monate, nachdem Hongkongs größte pro-demokratische Zeitung zur Schließung gezwungen wurde, wird die Schließung eines anderen legendären pro-demokratischen Medienunternehmens – Stand News – als ein weiterer Schlag gegen die Pressefreiheit angesehen.
Am Mittwoch durchsuchten 200 Polizisten das Hauptquartier und nahmen sieben Personen fest. Die Website kündigte ihre Schließung an, und am Donnerstag wurden zwei ihrer Mitarbeiter – angeblich ehemalige Chefredakteure – wegen Volksverhetzung angeklagt.
Die Stand News waren ein offensichtliches Ziel. Es war bekannt für seine Berichterstattung über groß angelegte Proteste in Hongkong sowie für die Erstellung eingehender Ermittlungsprojekte. Die Behörden sahen darin eine Herausforderung.
Steve Li, der leitende Superintendent der Nationalen Sicherheitsbehörde der Polizei in Hongkong, beschuldigte Stand News, zwischen Juni 2020 und November 2021 aufrührerische Inhalte veröffentlicht zu haben. Er behauptete, die Absicht dieser Veröffentlichungen sei es, Hass gegenüber der Regierung zu schüren und Unzufriedenheit unter den allgemein.
Er fügte hinzu, dass viele der Artikel von Personen geschrieben wurden, die festgenommen wurden oder sich im Exil befinden, während einige Interviews mit diesen Personen seien. Es gibt starke Beweise dafür, dass diese Online-Medien und andere sogenannte “internationale Front” [activists] verschworen, um Hass gegen die Regierung zu schüren und durch ihre Plattform die nationale Sicherheit zu gefährden“, sagte Li während einer Pressekonferenz.
Experten und Aktivisten halten die Schließung von Stand News für vorhersehbar und besorgniserregend.
„Während die im Apple Daily-Fall hervorgehobenen Beweise hauptsächlich Meinungsartikel waren, zitierte die Polizei Nachrichtenberichte als Teil des ‚aufrührerischen Inhalts‘“, sagte Eric Lai, Hong Kong Law Fellow am Center for Asian Law der Georgetown University. “Es ist ein Schlag für die Pressefreiheit in Hongkong.”
Einige Aktivisten beschreiben die Razzia als den Versuch der Hongkonger Regierung, in der halbautonomen Stadt eine „Black-Box-Situation“ zu schaffen, da die Behörden versuchen zu verhindern, dass die Dinge in Hongkong von der Außenwelt wahrgenommen werden und umgekehrt.
“Ich habe das Gefühl, dass dies ein Versuch ist, Hongkong in eine Blackbox zu verwandeln, in der nichts rein und raus kann”, sagte Glacier Kwong, ein politischer Aktivist im deutschen Exil. „Damit soll auch verhindert werden, dass gegen die Behörden ermittelt wird, die kritische journalistische Arbeit leisten. Ohne diese Medien gibt es keinen Raum für diese Untersuchungen.“
Während Steve Li Spekulationen zurückwies, dass die Behörden in Hongkong versuchen, die Medien zu regulieren, glauben Experten, dass die jüngsten Trends zeigen, dass die Regierung bereit ist, häufiger aufrührerische Anklagen gegen Medienunternehmen zu erheben. Am Dienstag fügte die Staatsanwaltschaft der Stadt Jimmy Lai und sieben weiteren ehemaligen Apple Daily-Mitarbeitern eine zusätzliche Anklage wegen „Veröffentlichung aufrührerischer Inhalte“ hinzu.
„Da die Anklage wegen Volksverhetzung eine viel breitere Auslegung bietet als das nationale Sicherheitsgesetz (NSL), ist es für die Regierung ein viel einfacheres Instrument, lokale oder ausländische Medien zum Schweigen zu bringen“, sagte Eric Lai Der Unabhängige.
„Die Festnahme am Mittwoch zeigt auch, dass die Regierung Hongkongs gegenüber Medien- und Pressefreiheit feindseliger geworden ist.“
Glacier Kwong weist darauf hin, dass die aufrührerische Anklage es den Behörden ermöglicht, die Veröffentlichung des Medienunternehmens bis 2019 oder sogar früher zurückzuverfolgen, da die Regierung von Hongkong wiederholt betont hat, dass die NSL nicht rückwirkend angewendet werden kann.
„Dies ist ein Beispiel dafür, wie die Behörden in Hongkong unterschiedliche Gesetze anwenden, um die Stabilität des Regimes zu gewährleisten“, sagte sie Der Unabhängige.
Für Verteidiger der Pressefreiheit spiegelt die Schließung von zwei Medienhäusern in Hongkong im Jahr 2021 die Intoleranz der chinesischen Behörden gegenüber kritischen Medien wider.
„Der Plan des chinesischen Regimes ist es, sicherzustellen, dass die Pressefreiheit in Hongkong in Zukunft nicht viel höher ist als jetzt in China, was wirklich beängstigend ist“, sagte Cedric Alviani vom Ostasienbüro Gehen Sie zu Reporter ohne Grenzen.
„Ich befürchte, dass dies nur der Anfang des Niedergangs sein könnte und es einen Moment geben könnte, in dem es nicht notwendig wäre, Hongkong separat auf dem World Press Freedom Index zu platzieren, da das Niveau der Pressefreiheit so hoch wäre“ ähnlich wie in China sein. Ich habe wirklich Angst vor diesem Moment“, fügte er hinzu.
Und während einige glauben, dass der Verlust unabhängiger Medien in Hongkong eine abschreckende Wirkung auf die Menschen in der Stadt haben wird, glauben sie auch, dass die Journalisten in der Stadt noch nicht bereit sind, aufzugeben.
„Als Reporter der Stand News heute von ausländischen Medien interviewt wurden, sagten sie, sie würden in Hongkong bleiben, weil sie bis zum Ende bleiben und ihren Job als Journalisten machen wollten“, sagte Glacier Kwong.
Die ehemalige Direktorin und Sängerin von Stand News, Denise Ho, verlässt die Polizeistation gegen Kaution
(REUTERS)
„Wie der Protest im Jahr 2019 gezeigt hat, sind die Hongkonger sehr kreativ und mit Hilfe von Technologie und vielen verschiedenen Tools gibt es immer noch Möglichkeiten, die Inhalte von Stand News zu erhalten, auch wenn sie nicht mehr so sichtbar sind wie zuvor“, fügte sie hinzu .
Da die Polizei jedoch die Durchführungsbestimmungen der NSL nutzt, um die Vermögenswerte von Stand News einzufrieren und ihr Hauptquartier zu durchsuchen, glaubt Eric Lai, dass ausländische Medien mit Vermögenswerten oder Operationen in Hongkong immer noch der Gefahr ausgesetzt wären, von der Regierung durch Anklagen ins Visier genommen zu werden oder Gesetze, die nicht Teil der NSL sind.
„Diese ausländischen Medien würden immer noch das Risiko haben, durchsucht, durchsucht oder festgenommen zu werden, wenn die Regierung sie als Gefahr für die nationale Sicherheit oder Volksverhetzung betrachtet“, sagte er Der Unabhängige.