Brett Favre wurde zu Recht für seine angebliche Rolle bei der Umleitung von Geldern aus dem Wohlfahrtsfonds von Mississippi in ein Lieblingsprojekt eines Volleyballplatzes kritisiert. Seine Tochter spielte für das Team, und mit rund 135 Millionen Dollar an Karriereeinnahmen hätte er sicherlich selbst eine Spende aufbringen können. Mississippi ist in gewisser Hinsicht der ärmste Staat in der Union, was die Ungerechtigkeit noch verstärkt.
„…[I]Können die Medien irgendwie herausfinden, woher es kam und wie viel?“ Berichten zufolge fragte Favre Beamte aus Mississippi in einem Text.
Favres Engagement ist eine Sportgeschichte, auch wenn sie von Reporterin Anna Wolfe gebrochen wurde, die über die Armutsbekämpfung berichtete Mississippi heute. Die Finanzgeschichte im Sport dreht sich in der Regel um Spielergehälter und Verträge über Übertragungsrechte, aber diese Gestaltung ist eine Wahl.
Obwohl Favres Eigeninteresse an der angeblichen Fehlleitung von 6 Millionen Dollar leicht zu verstehen ist, ist es im Sport eine bekannte Geschichte. Wohlhabende Eigentümer verlangen dreist von Staaten und Städten, dass sie die ganze Zeit für private Stadien und Infrastruktur bezahlen. Sicher, sie argumentieren wirtschaftlich über die Rendite dieser „Investition“, die sich ergeben kann oder nicht, aber das Grundprinzip ist das gleiche – die Verwendung öffentlicher Gelder für private Sportanlagen.
„Brett Favre macht im Grunde dasselbe, was reiche Besitzer tun“, sagte David Berri, Professor für Sportökonomie im Bundesstaat Southern Utah. „Nur Favre drohte nicht, den Staat zu verlassen.“
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Die Feigheit von Favres angeblichem Griff mag einzigartig ätzend erscheinen. Oh, aber das ist es nicht. Es ist sehr eng mit der wirtschaftlichen Geschichte des Sports verbunden, wo öffentliche Gelder ständig in Sportprojekte umgeleitet werden. Wohlhabende Sportbesitzer gewinnen ständig Steuervergünstigungen für private Arenen, und machen Sie keinen Fehler, diese öffentlichen Gelder könnten für eine beliebige Anzahl von würdigen Projekten verwendet werden.
Anfang dieses Jahres kam die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul heraus und jubelte für die 850 Millionen US-Dollar an öffentlichen Geldern, die in das neue Stadion der Buffalo Bills fließen. Die Eigentümer Terry und Kim Pegula haben einen geschätzten Wert von 5,8 Milliarden US-Dollar demzufolge USA heute sehen bei der Ausgabe. Der Stadion-Deal hat den Ärmsten unter uns vielleicht nicht buchstäblich Geld weggenommen, aber vielleicht doch.
„Das sind alles öffentliche Gelder“, sagte Berri.
Öffentliche Gelder werden zu Geld für die Armen, für Straßen und für sauberes Wasser. Jeder Steuerdollar, der verwendet wird, um ein makelloses NFL-Stadion mit Luxusloge und persönlichen Sitzplatzlizenzen zu finanzieren, ist Geld, das nicht für das Allgemeinwohl verwendet werden kann. Und die in Auftrag gegebenen Berichte, die vorhersagen, dass diese Steuergelder das Wirtschaftswachstum ankurbeln werden, sind gutes Geschichtenerzählen, aber sie können die Zukunft nicht vorhersagen, und sie sind Dokumente, die darauf abzielen, Beamte davon zu überzeugen, sich von ihrem Geld zu trennen.
Und die Browns in Baltimore, ich meine Cleveland, zu halten, kann helfen, wenn es um die Wiederwahl geht. Plus es ist klar von der ausgezeichnete Berichterstattung an Mississippi heute dass Gouverneur Phil Bryant ihn so liebte, wie alle Politiker Stimmen lieben.
Es gibt einen weiteren Aspekt dieser Geschichte, auf den Berri hinweist. Favre soll Geld an eine Einrichtung für Frauenvolleyball geleitet haben. Dies ist bemerkenswert, da die Sportinfrastruktur für Frauen an und für sich selten die Steuergelder erhält, die an den Männersport gehen. Wenn dies der Fall ist, handelt es sich häufig um eine Einrichtung mit gemischter Nutzung.
„Ungefähr eine Milliarde Dollar wurden für MLS-Stadien ausgegeben, aber nicht für die NWSL“, sagte Berri. „Milliarden für die NFL, Milliarden für die NBA.“
Dies ist die Art von Geschichte, die ein Sportgeschäft früher behandelt hätte. Aber Sender haben nicht das Geschäft, Sportlegenden niederzureißen. Sportswriting ist viel zu oft weniger der erste Entwurf der Geschichte als vielmehr der erste Entwurf der Heldenverehrung. Anna Wolfe war diese Woche im Podcast von Pablo Torre, um den Prozess der Berichterstattung über diesen Artikel zu besprechen, und es ist aufschlussreich. Ein Armutsreporter hat eine Armee von Sportjournalisten zusammengerafft.
Wo war die Verurteilung für Favre? Sicher, er hat gegen einige ziemlich grundlegende Prinzipien verstoßen, wonach die Reichen den Armen Geld nehmen, aber das ist etwas, was professionelle Sportmannschaftsbesitzer ihren Gemeinden regelmäßig antun. Im Gegenzug sprechen Ligen über den Wert, den ein Team der Community hinzufügt.
Und für einen Teil der Community ist das sehr wahr. Aber es gibt einen anderen Teil der Gemeinde, der es vorziehen könnte, bleifreie Rohre oder eine ordnungsgemäße Entwässerung zu haben, um Überschwemmungen zu vermeiden.