Versteckt am Stadtrand von Paris könnte Frankreichs Tsunami-Alarmzentrale kaum weiter vom Ozean entfernt sein.
Doch das CENALT ist das eigentliche Epizentrum des Tsunami-Warnnetzwerks des Landes – und der Ort, der eines Tages Tausende von Menschenleben retten könnte.
Während es höchst ungewöhnlich ist, etwas in der Größenordnung des Tsunamis im Indischen Ozean von 2004 zu sehen, der etwa 250.000 Menschen tötete, Tsunamis sind häufiger, als vielen Menschen bewusst ist – einschließlich hier in Europa.
Im Mittelmeer und den damit verbundenen Meeren gab es seit Beginn des 20. Jahrhunderts rund hundert Tsunamis. Das sind rund 10 Prozent aller im gleichen Zeitraum erfassten.
Obwohl weniger häufig, Tsunamis im Nordosten atlantisch machen immer noch rund fünf Prozent der Gesamtsumme aus. Darunter war ein besonders katastrophales Ereignis.
Das Erdbeben von Lissabon 1755
„Der stärkste Tsunami, den wir im Atlantik kennen, wurde durch das Erdbeben von Lissabon im Jahr 1755 ausgelöst“, sagt Hélène Hébert, nationale Koordinatorin des CENALT – was für Centre d’ALerte Tsunami steht.
Dieses Erdbeben hatte eine Stärke von fast 8,5, erklärt sie, was dem ähnelt, was wir in sehen Pazifik See mehrmals im Jahrhundert, aber im Atlantik ist es sehr selten.
„Obwohl die französischen Küsten weitgehend von der Iberischen Halbinsel geschützt wurden, hat die Tsunami größtenteils zerstört Lissabon und Cadiz und Teile Marokkos mit mehreren tausend Opfern.“
Die daraus resultierenden Wellen reichten bis nach Südwest-Cornwall und Irland.
„Das ist die Art von großen Tsunamis, mit denen wir alle drei bis fünf Jahrhunderte rechnen können. Es könnte also morgen passieren – oder es könnte im nächsten Jahrhundert passieren – aber wir wissen, dass es passieren wird.“
Eine Tsunami-Warnung innerhalb von 15 Minuten
Obwohl die meisten Tsunamis in der Regel viel kleiner sind, können sie dennoch Verwüstungen hinterlassen – und Menschenleben fordern – weshalb die Arbeit des CENALT so wichtig ist.
Das Zentrum, das in diesem Jahr sein 10-jähriges Bestehen feierte, wurde nach dem eingerichtet 2004 Tsunami als Teil einer umfassenderen Initiative der UNESCO zur Einrichtung von Tsunami-Warnsystemen auf der ganzen Welt.
Es befindet sich in einem hochmodernen Gebäude, das 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche in Betrieb ist, und wird von einem Team von Spezialisten für geophysikalische Datenanalyse des CEA (the Französisch Alternative Energien und Atomenergiekommission).
Kurz gesagt, es gibt zwei Hauptziele: Erstens, irgendwelche zu erkennen Erdbeben die einen Tsunami verursachen könnten und die zuständigen Behörden innerhalb von 15 Minuten alarmieren. Zweitens, um ihnen mitzuteilen, ob es einen Tsunami gibt – und wenn ja, die Ankunftszeiten und Amplituden.
Die ersten Informationen werden von einem Netzwerk aus mehreren hundert seismischen Stationen gesammelt, die jeweils auf einem riesigen Bildschirm in der Hauptgalerie angezeigt werden und bei jeder Erschütterung Daten senden.
Je nach Schweregrad erhält das Ereignis dann eine von drei Bedrohungsstufen – gelb, orange oder rot – und die entsprechende Warnung wird versendet. Die entsprechenden Gezeitenpegel werden ebenfalls überwacht, um dies festzustellen Meeresspiegel.
Wie funktioniert die Tsunami-Erkennungstechnologie?
„Wenn eine der seismischen Stationen rot blinkt, bedeutet das, dass sie ein Signal erkennt“, erklärt Pascal Roudil, technischer Koordinator bei CENALT.
Die Station könnte gerade einen starken Wind oder die Durchfahrt eines Lastwagens aufnehmen. Wenn jedoch mehrere Stationen gleichzeitig zu blinken beginnen, bedeutet dies, dass sie von einer ziemlich starken seismischen Welle betroffen sind. Mit anderen Worten, ein Erdbeben.
Das System versucht dann, das Epizentrum dieser Detektionen zu finden und fügt die Informationen auf der Karte in Form eines Kreises hinzu, dessen Größe die Größe und die Farbe die Tiefe angibt.
„Unser Ziel ist es, die zuständigen Behörden innerhalb von 15 Minuten zu alarmieren, da die Tsunamis ziemlich schnell eintreffen können“, fügt er hinzu. „Wenn wir zum Beispiel im westlichen Mittelmeer ein Erdbeben in der Nähe von Algerien haben, wird es das Meer innerhalb von einer Stunde und 15 Minuten überqueren. Es bleibt also nicht viel Zeit.
„Auch wenn unsere Tsunamis nicht so groß sind wie im Pazifik, braucht man keine 30 Meter hohen Wellen, um Schäden und Verletzungen zu verursachen. Selbst 50 cm können für Schwimmer gefährlich sein.“
Wie hoch ist die Tsunami-Gefahr in Frankreich?
Glücklicherweise gab es zumindest bisher keine größeren Zwischenfälle im CENALT.
Seit seiner Gründung hat das Zentrum 84 Warnungen der „Informationsstufe“ (keine Tsunamigefahr) und nur zwei Warnungen der „Warnstufe“ (Wellen von weniger als einem Meter an der Küste) herausgegeben. Der letzte im März 2021 ließ den Meeresspiegel in Toulon um etwa fünf Zentimeter ansteigen.
Aber wir wissen auch, dass es nur eine Frage der Zeit ist.
“Das Französische Riviera ist wahrscheinlich eines der gefährlichsten Gebiete auf dem französischen Festland, wobei die größte Bedrohung von der nordafrikanischen Küste ausgeht“, sagt Hébert.
Auch Städte und Gemeinden an der bei Touristen sehr beliebten Côte d’Azur arbeiten daran, die Menschen vorzubereiten. Cannes hat einen digitalen Transformationspunkt eingerichtet, während Antibes Evakuierungsübungen durchführt.
„Wir erwarten keine Wellen von 20 Metern wie in JapanChile oder Sumatra, aber eher ein bis zwei Meter”, fügt Hébert hinzu.
Was jedoch äußerst gefährlich ist, ist nicht nur die Höhe der Tsunamis, sondern auch die Strömungen und Strömungen des Wassers – und die Überschwemmung an die Küste kommen – was Schäden an Stränden, Häfen und Straßen verursachen kann.“
Mit Blick auf die Zukunft können die Analysten zwar zu Recht stolz auf ihre Arbeit beim CENALT in den letzten zehn Jahren sein, stehen aber noch lange nicht still.
Obwohl die Technologie dramatische Fortschritte gemacht hat, sind sie daran interessiert, ihre eigene Forschung fortzusetzen – nicht zuletzt wegen der steigenden Wasserstände, die durch die verursacht werden Klimakrise könnte die Sache noch verschärfen.
Die Auswirkungen der Klimakrise
„Obwohl der Wasserstand an sich keinen Einfluss auf den Tsunami hat – denn ein Erdbeben kann unabhängig vom Meeresspiegel auftreten – kann er sicherlich die Auswirkungen auf die Küste beeinflussen“, sagt Hébert.
„Zum Beispiel, wenn es sich um einen kleinen Hafen handelt und die Uferpromenade sehr niedrig ist, wie in Cannes oder Toulon, ein Tsunami könnte tückischer sein.
„Deshalb wäre es großartig, in den kommenden Jahren Echtzeitvorhersagen – wie wir es jetzt mit dem Wetter haben – mithilfe numerischer Simulationen zu erstellen. Um beispielsweise zu prognostizieren, dass wir in Nizza mit 3,5 Mio. oder in Marseille mit etwa 0,5 Mio. usw. für ein bestimmtes Ereignis rechnen können.“
Nur ein Grund mehr, warum CENALT zweifellos an der Spitze der Tsunami-Warntechnologie bleiben wird. Und das nicht nur für die nächsten 10 Jahre, sondern für viele weitere.