LUKE HUMPHRIES hat geschworen, dass die Topspieler sich um Luke Littler kümmern werden.
Die beiden neuen großen Stars des Dartsports treffen am Donnerstagabend bei der Eröffnung der Premier League in Cardiff zum dritten Mal in weniger als einem Monat aufeinander.
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Cool Hand besiegte das Warrington-Wunderkind im Weltmeisterschaftsfinale am 3. Januar – aber der 17-Jährige gewann am Wochenende das Viertelfinale des Dutch Masters.
Humphries hat jedoch verraten, dass die großen Namen des Sports nach ihrem neuen brandheißen Rivalen Ausschau halten, und er ist nicht eifersüchtig auf die Aufmerksamkeit, die Littler erhält.
Er sagte: „Ich werde in den nächsten 20 Jahren viele Male Luke Littler spielen müssen.
„Darauf werde ich mich freuen.
„Er könnte mich in Cardiff schlagen, ich könnte ihn schlagen. Aber ich habe das Wichtige im Kopf. Ich habe das bekommen, was ich unbedingt gewinnen wollte: den Weltmeistertitel.
„Ich denke, er hat all das Lob verdient, das er bekommt, weil er etwas erreicht hat, das wir nie wieder sehen werden.
„Mein Traum war nicht, dass alle verrückt nach mir sind. Mein Traum war es, Weltmeister zu werden.
„Ob das mit Aufmerksamkeit einhergeht oder nicht, das stört mich nicht.
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„Viele Leute denken, dass es mich stört, aber das stimmt nicht. Ich habe den Traum verwirklicht.
„Was auch immer damit einhergeht, ob viel Medienaufmerksamkeit oder keine, es spielt keine Rolle. Ich habe meinen Traum verwirklicht und nichts wird ihn mir nehmen.
„Ich habe viel Aufmerksamkeit in den Medien bekommen. Aber Luke hatte noch ein bisschen mehr, weil er im Moment der Star der Show ist.
„Ich denke, es ist wichtig, dass wir Spieler uns um ihn kümmern und sicherstellen, dass ihn niemand ausnutzt oder versucht, ihn zu sehr auszunutzen.
„Das wird im Leben passieren, die Leute wollen ihn wegen seiner Popularität und seiner Statur nutzen. Aber alle Spieler werden sich um ihn kümmern, um sicherzustellen, dass nichts davon passiert.
„Er ist ein toller Junge, er hat eine glänzende Zukunft.“
Humphries gab auch zu, dass er ERLEICHTERT war, dass seine Siegesserie von 20 Spielen vor zwei Wochen beim Bahrain Masters endete.
Jetzt will er seinen eigenen Rekord brechen, bevor er in den Ruhestand geht.
Er fügte hinzu: „Man möchte nie, dass die Siegesserie vorbei ist, aber im Hinterkopf weiß man, dass sie vorbei sein wird.“ Es wird passieren. Die restlichen Spiele werde ich in den nächsten 25 Jahren nicht gewinnen.
„Es kann eine Erleichterung sein, weil man eine neue Serie starten und wieder spielen kann.“
„Das ist jetzt mein Ziel. Wenn ich in den Ruhestand gehe, wird die Serie 20 Spiele dauern, wenn ich es eines Tages auf 21 schaffe. Das ist das Kunststück, das es zu überwinden gilt.
„Ich werde nicht nervös, aber ich habe trotzdem Befürchtungen. Unabhängig davon, ob Sie die Nummer eins der Welt oder Weltmeister sind, möchten Sie immer noch das erste Spiel überstehen.
„Ich bin immer dann in Bestform, wenn ich das Gefühl habe, im Turnier dabei zu sein. Solange ich das Erstrundenspiel nicht gewinne, habe ich nicht das Gefühl, dass ich dabei bin.“
Kleinere Sorge?
Luke Littler äußerte sich nach seiner Niederlage im Finale des Dutch Masters gegen Michael van Gerwen besorgt vor dem Start der Premier League Darts.
Der 17-Jährige hat ein paar turbulente Monate hinter sich, in denen er berühmt wurde, das Finale der Weltmeisterschaft erreichte, das Bahrain Masters gewann und sich mit anderen Promis austauschte.
Littler wurde nach seinen Ally-Pally-Heldentaten ein Platz in der Elite-Premier-League angeboten und er befürchtet, dass er sich bei seinem Debüt am 1. Februar nicht frisch fühlen könnte.
Das Wunderkind sagte: „Hoffentlich habe ich mich für die Premier League nächste Woche nicht ausgebrannt.“
„Aber ich nehme das als Spielpraxis und es geht in meine World-Series-Rangliste ein, aber ich kann es kaum erwarten, nach Cardiff zu fahren.“