ANDREW VANWYNGARDEN und Ben Goldwasser haben eine lange Geschichte – mehr als die Hälfte ihres Lebens.
Sie lernten sich an der Universität in Connecticut kennen und freundeten sich durch die Musik von Talking Heads, OMD, Brian Eno und Fernsehpersönlichkeiten an.
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Sie haben eine Band gegründet, genau wie Sie.
Zunächst nannten sie sich The Management, dann verkürzten sie ihren Namen auf MGMT und wurden als „ein furchtbar schiefgegangenes Studentenwohnheim-Experiment“ beschrieben.
Von Anfang an brachte dieses genreübergreifende Zusammentreffen musikalischer Köpfe im wahrsten Sinne des Wortes spektakuläre Ergebnisse hervor.
Ihr Debütalbum „Oracular Spectacular“ aus dem Jahr 2007 war voller Synthesizer-Hits wie „Time To Pretend“, „Kids“ und „Electric Feel“ und verwandelte die beiden in widerstrebende Sensationen.
„Mit diesem Erfolg haben wir nicht gerechnet und ihn auch nicht wirklich gewollt“, sinniert Goldwasser heute. „Es fühlte sich an wie eine außerirdische Intervention.
„Und wir waren nie verzweifelt daran interessiert, die Größe des ersten Albums wiederherzustellen, denn das würden wir wahrscheinlich tun scheitern wenn wir es versuchen würden.“
VanWyngarden sagt: „Nachdem wir so lange zusammen Musik gemacht haben und zeitweise darum gekämpft haben, uns anzupassen, können wir jetzt gut akzeptieren, dass wir eine formverändernde musikalische Einheit sind.
„Wir spielen mit den unterschiedlichsten Stilen.“
Beide Mitglieder von MGMT sind 41 und geben als erste zu, dass die vergangenen Jahre eine Achterbahnfahrt voller Höhen und Tiefen waren – aber sie sind mit ihrem bisher großartigsten Album zurück.
„Loss Of Life“ ist ihr erstes Studiowerk seit sechs Jahren und das erste seit der „Befreiung“ von einem Major-Label.
Es ist wunderschön gestaltet, hat einen nachdenklichen Ton, wird von der einfachen, aber exquisiten Melodie des zweiteiligen Titeltracks abgerundet und behält genau das richtige Maß an charakteristischer Verrücktheit bei.
MGMT bleiben sich selbst treu und lassen trotz ihres Alters nicht zu viel „erwachsene Zeitgenössische“ in ihren Sound ein.
„Es ist, als würde man ein Gericht würzen“, lacht Goldwasser. „Wenn Sie kein Salz hinzufügen, verpassen Sie es, aber es ist leicht, Ihr Essen zu stark zu salzen.“
VanWyngarden vergleicht es mit „einem Weg, der in einem Wald in zwei Teile zerfällt“.
„Wir sind 40 Jahre alt. Wir können völlig erwachsen-zeitgenössisch werden oder verzweifelt versuchen, an einer Art jugendlicher Relevanz festzuhalten. Wir gehen in die Mitte!“
Während VanWyngarden von seinem Zuhause im New Yorker Stadtteil Queens aus und Goldwasser von seiner Basis in Los Angeles aus einchecken, setzen sie unseren Videoanruf fort, indem sie über ihre dauerhafte Allianz sprechen – trotz der großen Entfernung, die ihr tägliches Leben trennt.
„Für uns ist es, als würde man ein Paar, das seit 40 Jahren verheiratet ist, fragen: ‚Was ist Ihr Geheimnis?‘ “, sagt VanWyngarden.
„Es ist verrückt zu glauben, dass wir seit mehr als der Hälfte unseres Lebens eine Freundschaft und eine starke kreative Partnerschaft pflegen.“
Wir haben diesen Erfolg nicht erwartet und auch nicht wirklich gewollt
Ben Goldwasser
Wenn Ihr erster Datensatz so erfolgreich ist, navigieren Sie durch die nächste Das Album, die nächste Tour, das Album danach sind nie einfach, wie MGMT herausgefunden hat.
VanWyngarden fährt fort: „Es gab alle möglichen Prüfungen und Herausforderungen, aber wir haben es immer geschafft Wetter der Sturm. Ich denke, das liegt daran, dass wir beide Vertrauen in die Musik haben.
„Wir glauben an das, was passiert, wenn unsere Gedanken zusammenkommen.
„Und unser Drang, Musik zu machen, übertrifft alles“, entscheidet er, bevor er hinzufügt: „Es ist nicht so, dass wir keine Freunde sein wollen, aber wir leben an entgegengesetzten Küsten.“
Goldwasser sieht das so: „Wir haben in erster Linie Musik für uns selbst gemacht.
„Die Herausforderung bestand darin, es so zu halten, seit die Leute angefangen haben, uns Aufmerksamkeit zu schenken.“
Mit einem schiefen Lächeln gibt er zu: „An bestimmten Punkten unserer Karriere wurden wir als zügellos abgestempelt. Aber ich sehe das nicht als negativ an!“
Wenn die Alben Nr. 2 (Congratulations von 2010) und Nr. 3 (selbstbetiteltes Album von 2013) voller Ehrgeiz und Experimentierfreudigkeit waren, konnten sie nicht mit den phänomenalen Verkaufszahlen von Oracular Spectacular mithalten.
Aber der Titeltrack des vierten MGMT-Albums, Little Dark Age aus dem Jahr 2018, löste eine sehr moderne und unerwartete Wiederbelebung des Interesses aus.
Dank eines viralen TikTok-Trends während Covid hat der Song fünf Millionen Videos zu Themen wie soziale Ungerechtigkeit, Trans-Rechte, Anime und den Krieg in der Ukraine untermalt. Es hat auch fast 600 Millionen Spotify-Hörer gesammelt.
„Moment zum Nachdenken“
VanWyngarden sagt: „Wir haben uns immer als Macher von Popmusik gesehen, auch wenn sie unkonventionell ist, und glaubten, dass wir uns im großen Stil verbinden können.
„Als es also auf TikTok passierte, war es für uns als Künstler erfüllend.“
Goldwasser fügt hinzu: „Ich glaube nicht, dass wir bewusst am Puls der Zeit sind.
„Es geht vielmehr darum, dass wir einfach das tun, was wir tun. Wenn wir rausgehen und versuchen würden, einen TikTok-Hit zu schreiben, würde es sicher nicht sehr gut laufen.“
Während der Pandemie wurde der Grundstein für „Loss Of Life“ gelegt – obwohl VanWyngarden und Goldwasser es nicht eilig hatten, einen Nachfolger zu „Little Dark Age“ zu liefern.
„Wir hatten tatsächlich einen Moment Zeit, innezuhalten und nachzudenken, unser Leben zu leben und eine Weile Mensch zu sein“, sagt Letzterer.
Sie trafen sich erstmals 2021 zu Sessions in den Tarbox Road Studios in Cassadaga im Bundesstaat New York, dem Hauptsitz des Produzenten Dave Fridmann (The Flaming Lips, Mercury Rev).
„Das ist wie unser zweites Zuhause“, sagt VanWyngarden. „Hier haben wir in unserer Karriere fast alles gemacht.
„Dave ist ein wirklich toller Kerl und er kennt uns als Menschen und als Musiker wirklich – mehr als jeder andere, würde ich sagen.“
Bei Tarbox Road legten sie „ein paar Ideen“ fest, aus denen schließlich Loss Of Life-Songs wurden.
Aber erst Anfang 2022 machten sie sich ernsthaft an die Arbeit und arbeiteten unter dem wachsamen Blick des ausführenden Produzenten und „Vibe-Meisters“ Patrick Wimberly Demos für zwei wunderschöne, zurückhaltende Tracks aus: „People In The Streets“ und „Nothing To Declare“.
Goldwasser sagt: „Fast jedes Lied begann auf der Gitarre oder dem Klavier. Es war wahrscheinlich ein unkomplizierterer Ansatz als bei jeder anderen Platte, die wir gemacht haben.
„Früher begannen wir vielleicht mit einem Jam oder einer elektronischen Sequenz.“
Texter VanWyngarden greift den Thread auf: „Für „People In The Streets“ und „Nothing To Declare“ saß ich einfach in meinem Schlafzimmer und arbeitete sie auf der Akustikgitarre ein.
„Sie haben also einen Ursprung, der sanft, ruhig und auf den Kern der Songs konzentriert ist.“
Die Herausforderung bestand darin, dies so beizubehalten, seit die Leute begonnen haben, uns Aufmerksamkeit zu schenken
Ben Goldwasser
Dieser Ansatz ermöglichte es dem Duo, Teile des Albums zurückhaltender als üblich zu lassen und Songs zu liefern, die sie für „direkter und aufrichtiger“ hielten.
Es lässt sich nicht leugnen, dass „Loss Of Life“, insbesondere die Titelsongs, eine starke emotionale Anziehungskraft haben und die Zerbrechlichkeit einer Welt im Aufruhr beschwören, aber auch andeuten, dass die Liebe uns durchstehen kann.
Goldwasser sagt: „Während wir die Trostlosigkeit akzeptieren – wir werden immer mit Problemen konfrontiert sein – ist es notwendig, Freude am Leben zu finden.“
„Und das kommt von den Verbindungen zwischen Freunden und Familie. Das ist es, was einen aus der Dunkelheit herausholt.“
Das Album beginnt mit der kurzen Ouvertüre Loss Of Life (Teil 2), getragen, sagt VanWyngarden, von einer markanten „Melodie direkt aus Bens Gehirn“.
Goldwasser lächelt, zeigt auf seinen Kopf und sagt: „Manchmal bin ich frustriert, aber dieser ist einfach aufgetaucht und ich war der Vermittler.“
Der Titel enthält eine gesprochene Passage, die aus walisischen Texten aus dem 13. Jahrhundert, bekannt als „The Mabinogion“, übersetzt wurde und für diesen Abschnitt vom legendären Dichter Taliesin geschrieben wurde.
Die Lesung stammt von einem Englischprofessor aus Großbritannien, der zufällig der Vater eines Freundes von MGMT ist.
„Alte Gedichte“
Wir hören ihn in bedeutungsvollem Tonfall sagen: „Ich weiß, warum es in einer Mulde ein Echo gibt/Warum Silber glänzt, warum der Atem schwarz ist, warum die Leber blutig ist/Warum eine Kuh Hörner hat, warum eine Frau liebevoll ist.“
VanWyngarden sagt: „Der Vater unseres Freundes Parker macht Aufnahmen von sich selbst, wie er diese alten Gedichte liest, und dies ist das zweite, das er uns geschickt hat.
„Ich kannte diesen Text vorher nicht, aber wir hatten das Gefühl, dass er viele der gleichen Themen anspricht.“
Der zweite Song des Albums, Mother Nature, mit Wilcos Gitarren-Maestro Nels Cline, könnte MGMT-Hörer mit seiner Anspielung auf Oasis überraschen.
Ich sage dem Duo, dass ich mir gut vorstellen kann, dass Noel und Liam diesen Auftritt spielen – wenn sich die verfeindeten Brüder nur küssen und sich versöhnen würden.
Zur Erklärung sagt VanWyngarden: „Wir wollten die Oasis-Kräuter einfach aus dem Schrank holen und ein wenig darüber streuen.
„Wir sind keine Riesenfans, aber unser Ingenieur auf dieser Platte ist ein Mega-Oasis-Fan.
„Er verbringt viel Zeit in den Reddit-Oasis-Foren und trägt einen Parka, der dem von Liam ähnelt. Ein Teil unserer Überlegungen bestand darin, ihn zu kitzeln.“
Zum ersten Mal in der Karriere von MGMT haben sie für Dancing In Babylon ein Duett mit einer Gastkünstlerin aufgenommen, nämlich Christine And The Queens.
VanWyngarden sagt: „Dieses Lied handelt von einem Paar namens Catherine und Bobby und hat viele Veränderungen durchgemacht.
„Ich hatte immer das Gefühl, dass die Melodie zu zuckersüß war und nicht zum herzlichen, aber verspielten Ton der restlichen Lieder passte.
„Als Ben dann an einer Basslinie für den Refrain arbeitete, fing er sofort an, an Achtziger-Balladen wie „Time After Time“ oder „Total Eclipse Of The Heart“ zu erinnern.
„Wir dachten: ‚Das könnte ein Duett sein‘, und Christine And The Queens schien perfekt zu sein – er ist jemand, mit dem wir in der Vergangenheit fast zusammen ins Studio gegangen wären.
„Es ging wirklich schnell. Wir hatten den Text und die melodische Struktur im Kopf, also schickten wir ihn einfach rüber, und er kümmerte sich um die gesamte Aufnahme und schickte ihn zurück.“
Das bringt uns zum rockigen Bubblegum Dog, komplett mit einem epischen Gitarrensolo von Tourbandkollege James Richardson und einem dieser typisch faszinierenden MGMT-Songtitel.
Man könnte meinen, aber wir haben keine Auftritte gebucht
Andrew VanWyngarden
Das Lied entstand als Ausdruck, der während Brainstorming-Sitzungen für das vorherige Album Little Dark Age auf eine weiße Tafel gekritzelt wurde.
VanWyngarden erklärt alles: „Einige MGMT-Fans haben sich darauf konzentriert und gefragt: ‚Was ist Bubblegum Dog?‘ Für eine kleine Fraktion wurde es legendär, also spielten wir mit dieser Mystik und Überlieferung herum.
„Die Idee war uns wirklich im Kopf geblieben. Fünf Jahre später spazierte ich durch den Wald und sang es immer noch.
„Ich machte Sprachnotizen und spielte Gitarrensoli mit dem Mund.“
Mit der Akkordstruktur, den Texten und der Melodie im Gepäck bestand die nächste Herausforderung für MGMT darin, den Song rocken zu lassen, damit er sich „wirklich schwer“ anfühlt.
Goldwasser seinerseits sagt: „Ich kann mich nicht erinnern, jemals zuvor ein solches Gitarrensolo geschrieben zu haben, aber ich liebe es immer, sie zu hören, egal ob es so ist Haar Metall oder Königin.
„Die Troggs (die das unvergessliche Wild Thing sangen) sind eine ziemlich gute Referenz. Als wir mit Sonic Boom an Congratulations arbeiteten, spielte er sie oft im Studio.
„Es hat etwas an dieser Band, gleichzeitig dumm und gleichzeitig sehr clever zu sein.“
Ein weiterer bemerkenswerter Titel ist Phradie’s Song, der eine Verbindung zur VanWyngarden-Familie aufweist. Andrew, dessen zweiter Vorname Wells ist, sagt: „Meine Urgroßtante Phradie Wells war in den 1920er Jahren Opernsängerin.
„Ich habe seit Jahren einen Ausschnitt über ihr Leben und war von ihrer Geschichte wirklich fasziniert, weil sie ziemlich ungewöhnlich ist.
„Sie war eine Musiklehrerin in einer Kleinstadt in Missouri, die ein Jahrzehnt lang eine Star-Sopranistin wurde und dann wieder zu einer seltsamen, ruhigen Katzendame wurde.
„Es gibt Fotos von ihr in Italien, sie sieht aus wie Brünnhilde in Ride Of The Walküren.“
Doch in einer Wendung, die mich überrascht hat, handelt das Lied nicht wirklich von dieser Phradie.
VanWyngarden verrät: „Meine Tochter ist zwei Jahre alt und heißt auch Phradie. Es ist ein Lied für sie!“
Bevor unser Dreiergespräch endet, frage ich MGMT, ob wir sie ihre neuen Songs live spielen sehen werden.
„Man könnte meinen, aber wir haben keine Auftritte gebucht“, antwortet VanWyngarden.
„Wir versuchen ein kleines Experiment, von dem wir hoffen, dass es nicht kläglich scheitert, um mehr Aufnahmen zu machen.“
Wenn man von dem wundersamen Verlust des Lebens ausgehen kann, ist der Masterplan von MGMT unser Gewinn.
MGMT
Verlust des Lebens
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