Ange Postecoglou hat seinen Platz unter den ersten vier nicht aufgegeben, akzeptiert aber, dass es noch viel zu tun gibt, bevor seine Tottenham-Mannschaft als bereit für den Champions-League-Fußball angesehen werden kann.
Die Spurs empfangen Burnley am Samstag mit dem Wunsch, eine Serie von vier Niederlagen in Folge zu stoppen, was der insgesamt erfreulichen ersten Saison unter dem australischen Trainer einen Dämpfer verpasst hat.
Der Fünftplatzierte Tottenham liegt mit sieben Punkten Rückstand auf Aston Villa auf dem vierten Platz, hat aber noch ein Spiel gegen das Team von Unai Emery zu bestreiten, das in letzter Zeit ebenfalls Probleme mit der Konstanz hatte, in den kommenden Tagen aber den Champions-League-Fußball besiegeln könnte.
Auf die Frage, ob er eine Top-4-Platzierung aufgegeben habe, entgegnete Postecoglou: „Das ist ein harter Begriff, ‚aufgeben‘.“
„Was bedeutet das, ich komme um 12 Uhr hier rein, trinke einen Latte, gehe nach Hause und lasse die Jungs einfach trainieren?“ Ich gebe nichts auf.
„Ich kämpfe hier jeden Tag mit aller Kraft für alles, was ich für diesen Fußballverein bekommen kann, denn das liegt in meiner Verantwortung. Ich würde aus keinem Grund aufgeben, selbst aus dem verlorensten Grund, denn dann würde ich mich meiner Verantwortung entziehen.
„Ich möchte, dass wir die Saison stark abschließen. Ich möchte, dass wir versuchen, drei Fußballspiele zu gewinnen und sehen, wohin uns das führt.
„Ich habe nie gesagt, dass mir die Platzierung unter den ersten vier egal ist. Was ich gesagt habe, dass wir unter die ersten vier kamen, bedeutet nicht, dass wir nächstes Jahr das Team sein werden, das ich mir wünsche. Das ist es nicht, was uns ausmachen wird.
„Ich gebe nicht auf und es würde mich wundern, wenn irgendjemand in meiner Position auf diesem Niveau sich mit etwas anderem als hundertprozentigem Einsatz dafür einsetzen würde, für alles zu kämpfen, denn wenn man das nicht tut, wird man unweigerlich scheitern.“
Glaube ich im Moment, dass wir ein Champions-League-Klub sind? Nein, sind wir nicht. Das ist meine Überzeugung. Wir haben noch viel zu tun.
Tottenham-Cheftrainer Ange Postecoglou
Während Postecoglou hofft, dass die Spurs Villa noch überholen können, hat diese jüngste Serie von Niederlagen gegen Newcastle, Arsenal, Chelsea und Liverpool deutlich gemacht, welche Arbeit in diesem Sommer geleistet werden muss, um dem Klub zum Aufschwung zu verhelfen.
„Der vierte Platz und der Einzug in die Champions League machen einen meiner Meinung nach noch nicht zu einem Champions-League-Verein“, erklärte Postecoglou.
„Es gibt einem einfach die Möglichkeit, dabei zu sein. Um ein Champions-League-Klub zu sein und auf diesem Niveau zu sein, ist für mich mehr erforderlich, als in einem Jahr Vierter zu werden.
„Glaube ich im Moment, dass wir ein Champions-League-Klub sind? Nein, sind wir nicht. Das ist meine Überzeugung. Wir haben noch viel zu tun.
„Das bedeutet nicht, dass ich nicht möchte, dass wir die Champions League erreichen. Das ist im Hinblick auf das, was ich zu schaffen versuche, selbstzerstörerisch.
„Sollten wir Vierter werden und es in die Champions League schaffen, wird das nichts an meiner Sicht auf unseren aktuellen Stand und das, was wir im Sommer tun müssen, ändern. Das ist mir noch ganz klar im Kopf.“
Postecoglou erklärte letzte Woche, dass bei Tottenham Veränderungen stattfinden müssen, und räumte ein, dass „gute Spieler“ im kommenden Transferfenster gehen werden.
Kapitän Son Heung-min, der diesen Sommer in das letzte Jahr seines Vertrags geht, wird jedoch nicht gehen.
„Ja, er wird Teil unserer Zukunft sein“, bestätigte Postecoglou.