KYLE WALKER behauptet, England habe sich das Recht verdient, bei der Weltmeisterschaft „Arroganz“ zu zeigen – weil sie talentierter sind als die Goldene Generation.
Und die Three Lions haben noch mehr Grund zur Zuversicht, nachdem Skipper Harry Kane am Mittwoch nach einer Knöchelverletzung wieder ins Training zurückgekehrt ist.
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Walker, Teil des Teams von Gareth Southgate, als sie bei der Weltmeisterschaft 2018 und im letzten Sommer bei der Europameisterschaft unter die letzten Vier kamen, sagt, dass Englands Spieler gestiegene Erwartungen annehmen.
Der 32-jährige Verteidiger, der sich nach einer Leistenoperation zurückgekämpft hat, um es in Southgates Kader zu schaffen, sagt, dass das Selbstvertrauen vor dem Duell mit den USA am Freitag steigt.
Walker sagte: “Wir haben uns das Recht verdient, mehr Erwartungen zu haben, und das ist keine schlechte Sache. Wenn Sie Erwartungen haben, bedeutet dies, dass Sie ein gutes Team sind.”
Die Three Lions besiegten Iran am Montag im Auftaktspiel der Gruppe B mit 6:2.
Walker fügte hinzu: „Es gibt einen sehr schmalen Grat zwischen Selbstvertrauen und Arroganz.
„Wir müssen selbstbewusst sein und ein bisschen Arroganz ins Spiel bringen.
„Du gehst mit ausgestreckter Brust und erhobenem Kopf da raus und denkst ‚wir werden heute gewinnen‘.
„Wer an sich zweifelt, verliert das Spiel bereits.
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„Erwartung ist also gut. Aber wir müssen ruhig sein, wir müssen zusammen sein.
„Über 90 Minuten wird es nie gut laufen. Es wird Phasen geben, in denen Sie den Sturm überstehen müssen, und Sie müssen dies gemeinsam als Team tun.“
Bullish Walker glaubt auch, dass die aktuelle Generation junger Spieler talentierter ist als die vorherige „Goldene Generation“, die ihr Potenzial im internationalen Fußball nicht ausschöpfen konnte.
Er sagte: „Sie sehen Spieler wie Phil Foden, Mason Mount, Jack Grealish und Declan Rice. Diese Spieler sind nicht so, wie wir sie aus dem englischen Team gesehen haben, wo es nur darum geht, ‚du trägst dein Herz auf der Zunge‘ und du gehst raus und deine harte Arbeit bringt dich durch’.
„Das ist keine Respektlosigkeit gegenüber einem der Spieler – Wayne Rooney, Joe Cole, David Beckham – diese Spieler hatten eine Reihe von Talenten, aber wahrscheinlich nicht so viel Talent wie diese.
“Es ist eine Freude, dass sich das englische Spiel tatsächlich so entwickelt.”
Es gab Befürchtungen um die Fitness von Skipper Kane, nachdem er vorsorglich zu einem Krankenhausscan geschickt wurde, nachdem er beim 6: 2-Sieg Englands gegen den Iran einen Schlag auf seinen Knöchel erlitten hatte.
Auf die Frage nach Kane sagte Keeper Jordan Pickford: “Er ist gut. Er wird wahrscheinlich ein bisschen wund sein, aber ich denke, es geht ihm gut. Er ist heute mit uns auf dem Rasen und das ist gut. Er ist unser Kapitän und es geht ihm gut.”
“Harry ist ein unglaublicher Spieler, er gibt dem Kader ein gutes Beispiel, er ist ein Anführer, er ist der Kapitän und wir alle sehen zu ihm auf.”
Pickford gab jedoch zu, dass James Maddison, der am Mittwoch 26 Jahre alt wurde, noch nicht zum Training zurückkehren muss.
Dies schließt ihn nicht nur aus dem Spiel gegen die Vereinigten Staaten am Freitag aus, sondern bedeutet, dass er voraussichtlich auch für das letzte Gruppenspiel gegen Wales am Montag nicht verfügbar sein wird.
Der Mittelfeldspieler von Leicester, ein Schock für den Kader, hat seit seiner Knieverletzung gegen West Ham nur eine Trainingseinheit mit England absolviert.
Es gab auch gute Nachrichten über Harry Maguire, der an einer vollständigen Sitzung teilnahm, nachdem er sich gegen den Iran unwohl gefühlt hatte.