ERIN CUTHBERT hofft, dass Chelsea die Ajax-Fans zum Schweigen bringen kann, wenn sie im Viertelfinale der Women’s Champions League gegen die niederländischen Giganten antreten.
Und der Mittelfeldspieler sagt, es würde „alles bedeuten“, wenn die Blues in Emma Hayes‘ letzter Saison an der Spitze den Wettbewerb erreichen würden.
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Cuthbert sprach am Montag mit Reportern vor dem Hinspielduell zwischen Chelsea und seinen Rivalen am Dienstag in der Johan-Cruyff-Arena.
Für das niederländische Team ist es der erste Vorgeschmack auf die letzten acht Phasen des Wettbewerbs.
Der Verein erreichte die K.-o.-Phase, nachdem er in der Gruppe C vor Bayern München und Roma Zweiter wurde.
Mit bisher 34.200 verkauften Eintrittskarten wird in Amsterdam eine Rekordkulisse für ein Spiel eines Frauenvereins in den Niederlanden erwartet.
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Während Chelsea auf Erfahrungen mit Auftritten vor großem Publikum in Europa zurückgreifen kann, warnt Cuthbert, dass sie es möglicherweise mit einem furchtlosen Ajax zu tun haben.
Der Blues-Star, dessen Mannschaft am kommenden Mittwoch im Rückspiel an der Stamford Bridge auf ihren Rivalen treffen wird, sagte: „Es ist ihr erstes Mal zu diesem Zeitpunkt im Wettbewerb.“
„Wir können diese Erfahrung sicherlich als eine Art Vorteilsfaktor nutzen.
„Als Spieler weiß ich auf jeden Fall, dass ich ohne Angst spielen würde, wenn ich zum ersten Mal im Wettbewerb wäre.“
„Wir müssen darauf achten, dass sie ohne Angst spielen können, sie haben nichts zu verlieren und wir haben alles (zu verlieren).“
„Wir werden alles geben, um an der Stamford Bridge ein Ergebnis zu erzielen, mit dem wir zufrieden sind.“
Chefin Emma Hayes fügte hinzu: „Wir hatten erst gestern Zeit, uns auf dieses Spiel vorzubereiten.“
„Aber die Erfahrungen der Spieler bei diesem Turnier müssen zählen, denn es ist einschüchternd, vor 35.000 Zuschauern in einem engen Stadion zu spielen.“
„Für uns sollten wir auf unsere Erfahrungen zurückgreifen, denn es ist wichtig, dass wir aus dieser Begegnung wirklich stark hervorgehen.“
Bei einem Achtelfinal-Knockout gegen Ajax würde Chelsea im Halbfinale entweder gegen SK Brann oder den zweifachen Sieger Barcelona antreten.
Letztes Jahr erreichten die Blues zum letzten Mal das Halbfinale des Turniers
Dort erlitten sie eine knappe Gesamtniederlage von 1:2 gegen Barca.
Und die katalanischen Giganten waren die Sieger, als beide Vereine 2021 zum ersten Mal das Finale erreichten.
Die größte Trophäe für Europas Eliteklubs ist nach wie vor der einzige große Pokal, der Hayes bisher entgangen ist.
Und Cuthbert hofft, dass die Blues ihren Wunsch erfüllen werden, mit ihrem Oberbeleuchter die Oberhand zu gewinnen, bevor sie später in diesem Jahr zu einem neuen Job als Chefin des US-Frauenteams wechselt.
Sie fügt hinzu: „Es würde alles bedeuten, ins Finale zu kommen und es zu gewinnen.“
„Aber ich bin schon so lange bei diesem Verein, es ist ein Prozess.
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„Wir sind jetzt im Viertelfinale und es stehen uns noch zwei Duelle bevor.“
„Zwei harte Spiele gegen eine wirklich starke Mannschaft, die sich auf diesem Niveau mehr als bewährt hat.“
„Wir machen uns keine Illusionen, es wird ein schweres Spiel, aber natürlich ist es schwer, nicht ein bisschen zu träumen.“