EINWOHNER in einer hübschen Küstenstadt sagen, dass sie von „Superratten“ in der Größe von Katzen befallen ist – und dass niemand sie aufhalten kann.
Der Ferienort Tenby in Südwales bietet einen Sandstrand, einen hübschen Hafen und malerische Ausblicke auf die Klippen, die jedes Jahr Tausende von Touristen anziehen.
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Aber die Einheimischen sagen, dass der Tourismus aufgrund einer neuen Art von Besuchern – „Superratten“ – sabotiert werden könnte.
Sie sagen, dass ihre Stadt von einer Armee von Nagetieren „so groß wie Katzen“ überfallen wurde – mit der Befürchtung, dass ihre Fähigkeit, sich produktiv zu vermehren, bald dazu führen wird, dass die Küstenstadt überrannt wird.
Die Riesenratten haben sich auf einem riesigen Hügel niedergelassen, der den berühmten goldenen Sand von Tenby überblickt.
Der örtliche Bootsmann Roger Miles sagte, die Nagetiere seien in den letzten Wochen zu einem sich verschärfenden Problem geworden, und fügte hinzu, dass es jetzt „wirklich besorgniserregend“ sei.
Er sagte zu The Sun: „Frühe Abende, Dämmerung, früher Morgen, wirklich überall Ratten.
„Es gibt einen bestimmten Bereich, in dem Teile der Klippen von Castle Hill erodiert sind.“
Die Nagetiere, so behauptet er, seien „manchmal so groß wie Katzen“.
Er fordert den Rat von Pembrokeshire auf, drastische Maßnahmen zu ergreifen, und fügt hinzu: “Es geht schon lange so, es wurde in Ruhe gelassen und es muss etwas dagegen unternommen werden.”
Ein anderer Einheimischer sagte: „Man kann sie einfach nicht schneller töten, als sie sich vermehren können.
„Wenn sie einmal hier sind, bleiben sie hier. Außerdem sind sie intelligente Tiere, also werden sie bald herausfinden, dass der Köder nicht gut für sie ist.
„Wir leben in Angst vor den verdammten Dingern.“
Der Bewohner Derek Brown fügte hinzu: „Das große Problem sind die strukturellen Schäden, die sie möglicherweise an der Klippe anrichten.“
Eine weibliche Ratte hat normalerweise sechs Würfe pro Jahr mit bis zu 12 Rattenwelpen. Sie erreichen die Geschlechtsreife nach vier bis fünf Wochen, was bedeutet, dass eine Population von zwei Ratten auf etwa 1.250 in einem Jahr anschwellen kann, mit dem Potenzial, exponentiell zu wachsen.
Die örtliche Bürgermeisterin Sam Skyrme-Blackhall, eine ganzjährige Schwimmerin im Meer unterhalb von Castle Hill, wo die Ratten ihr Zuhause gefunden haben, gab zu, dass sie regelmäßig die riesigen Nagetiere entdeckt, die über den Sand schlendern, wenn sie aus dem Wasser auftaucht.
Die Beamtin, die auch ihre Heimatstadt als Kreisrätin von Pembrokeshire vertritt, war maßgeblich an der Bekämpfung des Befalls beteiligt, indem sie bei der Organisation von Dutzenden großer Köderkisten mit Gift half, die rund um Castle Hill aufgestellt wurden.
Der Fischer Michael Lewis sagte, Tenby habe seit Jahren ein Rattenproblem, aber sie seien „berühmt“ geworden, seit sie auf Facebook erschienen.
„Ratten sind lästig, aber jetzt sind sich die Leute ihrer bewusst, einige haben Angst und andere finden sie süß und kuschelig“, sagte er.
„Die Wahrheit ist, dass sie sich wie verrückt vermehren und unhygienisch sind, wenn sie in Häuser und den Müll von Restaurants und Cafés gelangen.
„Aber Sie wissen, wie das Sprichwort sagt – Sie sind nie weit von einer Ratte entfernt, und Tenby ist keine Ausnahme.“
Der Dichter Clive Dobbins aus Tenby fand vor zwei Monaten im Wohnzimmer seiner Wohnung in der High Street eine Ratte.
“Plötzlich stürzte dieses Ding und traf mein Bein”, sagte er. „Einige Leute haben mir gesagt, besonders auf diesem Berg hier, dass sie Gruppen von ihnen gesehen haben.“
Die Sandbucht von Tenby zieht in den Sommermonaten Tausende von Urlaubern an und ist berühmt dafür, jedes Jahr im September den Wales Ironman Triathlon zu veranstalten.
Das jährliche Langstreckenrennen, das der Stadt 5 Millionen Pfund einbringt, beginnt am Strand mit einem 2,4 Meilen langen Schwimmen im Meer.
Berichte über die riesigen Ratten, von denen einige mehr als einen Fuß lang sind und am Strand herumkrabbeln, könnten die Teilnehmer durchaus abschrecken.
Aber Frau Skyrme-Blackhall, die jeden Tag mit ihrem Hund am Strand spazieren geht, sagte, die Menschen hätten keinen Grund, sich vor den Ratten zu fürchten.
„Ich sehe sie die ganze Zeit“, sagte sie. „Aber es sind nur Ratten, sie machen mir keine Sorgen … Ratten sind überall. Das ist in jeder Stadt gleich.“
Lee Ashworth, 55, und seine Partnerin Michelle Lamb, 51, aus Worcs besuchen Tenby seit Jahren und verbrachten das Wochenende damit, nach ihrem „ewigen Zuhause“ zu suchen.
„Ein paar Ratten werden uns nicht abschrecken“, sagte Herr Ashworth. „Wir wussten nicht, dass das Problem so schlimm ist, bis wir hier ankamen.
„Wir haben hier beim Rettungsboot an den Klippen entlanggeschaut, aber bis auf die Köderkisten haben wir noch keine gesehen.
„Tatsächlich haben wir keine Katzen gesehen, geschweige denn Ratten.
„Es würde mich abschrecken, wenn wir hierher kommen, um dauerhaft zu leben, aber wir haben nicht vor, in den nächsten 18 Monaten umzuziehen, also haben sie das Problem hoffentlich bis dahin behoben.“
Ken Long, 62, der sich freiwillig für das RNLI in Tenby engagiert, sagte, er sehe die Ratten „überall“ entlang der Klippen, gehe aber davon aus, dass das Problem „überbeansprucht“ worden sei.
„Um ehrlich zu sein, denke ich, dass es die Mülltonnen am Fuße des Hügels sind, die zum Hafen hinunterführen, die sie anziehen“, sagte er.
„Wenn in den Mülleimern Essen übrig bleibt, wird das die Ratten nur ermutigen, nicht wahr? Kein Wunder, dass sie so groß werden.
„Ich gehe regelmäßig den Klippenpfad entlang und sehe viele Ratten, aber ich denke, die Möwen stellen ein größeres Problem dar. Sie sind alle Ungeziefer.“
Der Pembrokeshire Council hat die Menschen aufgefordert, keine Vögel zu füttern oder Futter fallen zu lassen, und sagte, dass Fachpersonal die Klippen untersucht, an denen die Ratten vermutlich nisten.
Ein Sprecher sagte gegenüber The Sun: „Wir sind uns der Probleme mit Nagetieren und der Notwendigkeit zusätzlicher Köderpunkte bewusst und haben kontinuierlich daran gearbeitet, um diese Bedenken auszuräumen.
„Wir werden auf die Klippe zugreifen und in Kürze ein Köderprogramm mit Fachpersonal starten.
„Wir fordern die Öffentlichkeit und die lokale Gemeinschaft weiterhin auf, die Vögel nicht zu füttern oder Nahrungsquellen bereitzustellen, die Ungeziefer in dieses Gebiet locken könnten, da dies wahrscheinlich die Ursache des Problems ist. Wir werden auch versuchen, zusätzliche Beschilderung bereitzustellen, um diese Botschaft zu verstärken.
„Nach dem geplanten Köderprogramm werden wir prüfen, welche Optionen uns zur Verfügung stehen, um das erneute Auftreten dieses Problems in Zukunft zu verhindern.“
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