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Progressive kämpfen nicht nur darum, die Bürger für Bewegungen zu mobilisieren, die die steigende Welle des Rechtspopulismus wirksam zurückdrängen können, sondern auch darum, zu gewinnen. Ein Schritt in Richtung Gemeinschaftsfinanzierung könnte ihnen die Munition geben, die sie brauchen, schreibt Mar Garcia Sanz.
WERBUNGWir stehen an der Schwelle zu einer kleinen Geberrevolution in Politik und Zivilgesellschaft.
Die Wahlkampffinanzierung, die einst eine Domäne des Staates und einer Handvoll wohlhabender Privatpersonen war, wird heute zunehmend durch Zahlungen an die Basis geprägt – von einmaligen Spenden, die dem Preis eines Kaffees entsprechen, bis hin zu regelmäßigen Daueraufträgen zur Unterstützung politische Ziele oder umfassendere soziale Anliegen.
Dieser Wandel, der durch das Aufkommen sozialer Medien und anderer digitaler Tools ausgelöst wird, weitet das bürgerschaftliche Engagement für bestimmte Anliegen oder politisch motivierte Kampagnen aus und hat den zusätzlichen Vorteil, dass Gebergruppen schnelleres und detaillierteres Feedback zu den Initiativen erhalten, die sie vorantreiben möchten .
In Europa steckt die Nutzung des Engagements von Massenspendern als Wahlkampfinstrument noch in den Kinderschuhen – insbesondere im Vergleich zu den Fundraising-Aktivitäten und Bewegungen politischer Gruppen in den USA.
Um einen Eindruck von der Größenordnung zu vermitteln: Im Zeitraum 2018–2021 machten kleine Spenden an europäische Parteigruppierungen weniger als 1 % der Gesamtspenden aus.
Nach Gruppen aufgeschlüsselt machten sie nur 11 % der Gesamteinnahmen für die Europäische Christliche Politische Bewegung, 2 % für „Erneuerung Europa“ und 1 % für die Gruppen „Freie Europäische Allianz“, „Europäische Grüne Partei“ und „Identität und Demokratie“ aus.
Auf der anderen Seite des Atlantiks sieht das Bild deutlich anders aus. Kleine Basisspenden einzelner Mitglieder, die mittlerweile in ihr dreißigstes Jahr als Bestandteil politischer Bewegungen eintreten, machen heute bei manchen Kampagnen bis zu 78 % der Mittel aus.
Das ist ein Argument für die Begeisterung der US-Basis
Der Durchbruch kam in den USA wohl im Jahr 2012, als Barack Obama in den ersten 24 Stunden seines Wiederwahlkampfs 23.000 kleine Spenden sammelte.
Dieser Trend beschleunigte sich vier Jahre später mit der Bodenkampagne von Bernie Sanders. Bei seiner Kandidatur sammelte der Senator von Vermont am ersten Tag seines Wahlkampfs 1,5 Millionen US-Dollar (1,39 Millionen Euro) an Mikrospenden, bevor er von Kleinspendern satte 73 Millionen US-Dollar (67,7 Millionen Euro) an jährlichen Empfängern sammelte.
Über die Schlagzeilen jeder Kampagne hinaus wurde eine grundlegende Realität deutlich: Spender und Freiwillige waren nicht ausschließlich aneinander gebunden oder standen sogar in direkter Konkurrenz zueinander.
Der Pool für bürgerschaftliches Engagement ist größer als viele denken, und kleine Spender können genutzt werden, um denjenigen, die telefonieren, an Türen klopfen oder Kundgebungen organisieren, neue Impulse und Reichweite zu geben.
Wie Patrick Frank, der an Obamas Wahlkampf 2012 mitgearbeitet hat und heute die Fundraising-Plattform Lunda in Europa leitet, es ausdrückte: „Es geht nicht nur um Geld.“ Wenn Kampagnen um Spenden bitten, „bitten sie um unsere Hilfe … um die Welt um uns herum positiv zu beeinflussen.“ Es geht darum, Menschen Teil einer Kampagne zu machen, unabhängig davon, ob sie physisch anwesend sind oder nicht.
Der Grassroots-Rhythmus hinter der Sanders-Kampagne veranschaulichte die Macht, die die politische Mainstream-Debatte durch eine Grassroots-Bewegung verändern kann.
Die von Sanders und anderen Progressiven, darunter Alexandria Ocasio-Cortez, entwickelten Taktiken werden mittlerweile in Rennen aller Größenordnungen weit verbreitet und helfen Kandidaten und Bewegungen, die in der Vergangenheit möglicherweise mit Finanzierungshindernissen konfrontiert waren – einschließlich solcher, die von Frauen, farbigen Menschen, Mitglieder der LGBTQ+-Community und Amerikaner mit niedrigem Einkommen.
Es besteht die Chance, dies in Europa zu wiederholen
Diese Entwicklungen in den USA verdeutlichen die Möglichkeiten, die in Europa für vergleichbare Aktivitäten bestehen.
Im Vorfeld einer Reihe wichtiger Abstimmungen, darunter der Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni, geht aus öffentlichen Aufzeichnungen hervor, dass im vergangenen Jahr lediglich 31 Mikrospenden an europaweite Gruppen getätigt wurden.
Das ist eine enttäuschende Zahl, die zeigt, wie weit die europäischen Parteien von ihren Wählern entfernt sind. Dies gilt auch für einzelne Mitgliedsstaaten, wo Progressive vor dem Hintergrund wachsender politischer Herausforderungen darum kämpfen, die Bürger nicht nur für Bewegungen zu mobilisieren, die die steigende Welle des Rechtspopulismus wirksam zurückdrängen, sondern auch gewinnen können.
Ein Schritt in Richtung Gemeinschaftsfinanzierung könnte ihnen in dieser Hinsicht die Munition liefern, die sie brauchen, und unseren politischen Systemen die dringend benötigte Portion Demokratie verleihen.
WERBUNGDurch die Förderung kleiner und regelmäßiger Spenden besteht die Möglichkeit, langfristig mehr Bürger zu engagieren und in das progressive Zelt zu holen.
Ein solcher Schritt würde den Parteien Schlagkraft in ihrem Kampf gegen die Rechtsextremen sowohl auf nationaler als auch auf breiterer europäischer Ebene verleihen und ihnen letztendlich dabei helfen, erfolgreiche Kampagnen zu Schlüsselthemen wie sozialer Gerechtigkeit, ökologischer Nachhaltigkeit und wirtschaftlicher Gleichheit zu gestalten und durchzuführen .
Es geht nur um das Buy-in
Es gibt bereits mehrere Fälle, die auf das Potenzial von politischem Crowdfunding schließen lassen.
In Italien beispielsweise drängte die einst aufstrebende direktdemokratische Fünf-Sterne-Bewegung ihre politischen Rivalen beiseite und sammelte auf dem Weg zu ihrem Amtsantritt im Jahr 2018 rund 1 Million Euro an Gemeinschaftsmitteln; In Spanien erreichte die bahnbrechende Partei Sumar, die wir unterstützt haben, im Jahr 2023 ihr Kampagnenziel, innerhalb eines Monats nach ihrer Gründung 100.000 € zu sammeln, wobei die Spenden durchschnittlich 30 € betrugen; und im Vereinigten Königreich verdankte die Momentum-Bewegung, die die Labour Party auf der politischen Linken zu ihren Wurzeln zurückführen wollte, einen Großteil ihres Erfolgs einer effektiven Kampagne vor Ort, bei der sich ihre Mitgliederzahl innerhalb von 12 Monaten verdoppelte.
Während wir auf einen drohenden „Wertekampf“ sowohl innerhalb einzelner Mitgliedstaaten als auch in der EU-27 im weiteren Sinne blicken, besteht das Problem darin, dass diese Arbeit weiterhin sporadischer Natur ist – etwas, mit dem sich Progressive auseinandersetzen müssen, wenn sie einen Aufschwung erleben wollen an der Wahlurne.
WERBUNGDie Wahrheit ist, dass wir mehr tun müssen, um die Bürger in unsere Demokratie einzubinden. Die Energie und die Kampagnen der progressiven Linken in den USA zeigen, was möglich ist, wenn eine breite Zustimmung zu einer bestimmten Sache besteht.
Wir täten gut daran, einige dieser Praktiken zur Kenntnis zu nehmen und in unsere Parteimodelle hier in Europa zu integrieren, wenn wir es ernst meinen mit dem Aufbau von Bewegungen, die positive Veränderungen herbeiführen können.
Mar Garcia Sanz ist Co-Direktorin des European Centre for Digital Action (ECDA) und ehemalige spanische Politikerin und Politikwissenschaftlerin. Von November 2014 bis Juni 2022 war sie Generalsekretärin der Europäischen Grünen Partei (EGP).
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